若人皇懷疑他是太祖傳人，為何不直接擒拿逼問，反而要厚賞拉攏，僅僅是因為沒有證據？
“王爺今夜告知這些，意欲何為？”雲易問。
牧野轉身，目光灼灼：“本王不關心你是否真是太祖傳人。本王隻問你一事——你既得秘境魁首，可見過‘比乾之心’本源？”
雲易心中警鈴大作。
牧野繞了這麼大圈子，原來最終目的在此！
“見過。”
他坦然承認，“魔心被淨化後，比乾丞相一縷善念顯化，晚輩有幸得見，並獲贈些許本源感悟。”
“善念顯化……”
牧野喃喃重複，眼中閃過一絲極複雜的情緒，似是追憶，似是痛楚，又似是釋然。他走回桌邊，從懷中取出一物，放在桌上。
那是一枚半月形的玉佩，通體冰藍，內蘊靈光，但中間有一道觸目驚心的裂痕，幾乎將玉佩斷成兩半。
玉佩上散發著微弱卻純淨的寒意，與水靈月身上的氣息同源。
“此乃‘冰魄魂玉’，是月兒母親……水笙的遺物。”
牧野的聲音帶著一絲沙啞，“當年浮雲宗一戰，水笙為護月兒，身受道傷，不久便香消玉殞。這枚玉佩，是她最後留給月兒的護身之物，內蘊她一縷本命真元。二十年前，月兒道傷爆發，性命垂危，本王不得已，以此玉為引，布下‘玄冰封魂陣’，將她冰封於王府寒潭之下。”
雲易靜靜聽著，心中已然明了。
水靈月的道傷，果然傳承自其母，而根源，便是當年那場滅宗之戰。
“玄冰封魂陣可保肉身不腐，神魂不散，但無法治愈道傷。”
牧野繼續道，“二十年來，本王尋遍天下靈藥，訪遍名醫高人，皆束手無策。道傷涉及本源，非尋常藥石可醫。直到……‘比乾之心’秘境開啟。”
他看向雲易，目光中帶著前所未有的凝重與……一絲懇求？
“比乾丞相，乃上古心聖，七竅玲瓏，可照見本源，明辨真妄。他的‘心源之力’，或許能洗練道傷，修補本源。本王曾想親自前往秘境，奈何身份所限，且秘境排斥地級以上修士。月兒此次進入，一是為曆練，二也是本王私心，盼她能尋得一線機緣。”
“郡主在秘境中，確曾得晚輩相助，暫時穩住傷勢。”雲易道。
“本王知道。”
牧野點頭，“幽婆婆已告知本王。也正因如此，本王今夜才與你說這些。”
他深吸一口氣，“雲易，本王希望你，能以比乾心源之力，助月兒療傷。作為交換……”
他頓了頓，一字一句道：“本王可告訴你一個秘密——關於陛下，關於鎮國劍，關於……太祖真正下落的秘密。”
軒內陷入死寂。窗外荷塘中，一聲蛙鳴驟起，又戛然而止。
雲易心中掀起驚濤駭浪。
牧野這番話，信息量太大！
他不僅知道鎮國劍被封印，甚至可能知道更多內情！而太祖的真正下落……難道不是在地宮之中？
不，不對。
地宮中那道背對眾生的身影，是遺蛻，是肉身，或者是不滅的意誌。
但太祖的“下落”，或許另有所指。
“王爺為何認為，我能動用比乾心源之力？”
雲易問。
“你若不能，天下無人能。”
牧野道，“淨化魔心，得贈本源，你與比乾之心的聯係，比任何人都深。更何況……”他目光掃過雲易發間，“你身上，還有一件連陛下都忌憚的至寶。有此物在，心源之力當可為你所用。”
雲易瞳孔微縮。
牧野竟能察覺人皇鼎的存在？
雖說人皇鼎隻是化作發飾，但以牧野的修為，能看破其不凡，已足見其眼力毒辣。
“王爺要晚輩如何做？”
雲易問。
“三日後的子時，月兒將會出關。那時是她體內玄冰之氣最弱，道傷最顯之時。”牧野道，“你需以心源之力，引導她體內淤積的道傷本源，徐徐化之。此過程凶險萬分，稍有不慎，你二人皆會遭反噬。你可願一試？”
雲易沉默。
他與水靈月有同袍之誼，更有一份微妙情愫，於情於理，都該相助。
但牧野此人，心思深沉，所言是否全部為真，這會不會是一個針對他的局？
似是看出他的疑慮，牧野道：“本王以武道之心立誓，方才所言，絕無虛假。月兒是本王的骨肉，本王不會拿她的性命開玩笑。至於陛下那邊……你大可放心，三日後，陛下將會離京，前往北境巡視邊防，為期半月。此事，隻有你我知道。”
人皇離京？
雲易心中一凜。
這時間點未免太過巧合。
是牧野刻意安排，還是……
“好。”雲易終於點頭，“三日後，子時，晚輩會準時前來。但在此之前，晚輩需要郡主詳細的傷情記錄，以及王爺承諾的秘密。”
“爽快。”
牧野從袖中取出一枚玉簡，放在桌上，“此乃月兒二十年來所有診療記錄，以及道傷本源圖譜。你看後便知。”
他又取出一枚封印著的黑色玉簡，“至於秘密，待月兒傷勢穩定，本王自會兌現。”
雲易收起兩枚玉簡，起身道：“既如此，晚輩先行告退。”
牧野頷首，拍了拍手。先前那引路的黑影悄無聲息地出現在門外。
“送雲大人回去。記住，今夜之事，若泄露半字，提頭來見。”
“是。”黑影躬身。
雲易隨黑影離去。牧野獨自立於軒中，望著他們消失的方向，眼中神色變幻莫測。良久，他走到那幅寒梅圖前，伸手輕撫畫上積雪，低聲自語：
“水笙，你若在天有靈，定要保佑月兒……也保佑這個年輕人。或許，他真的是破局的關鍵……”
夜色更深。
鎮北王府重歸寂靜，唯有荷塘中殘荷枯葉，在風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著不為人知的往事。
而雲易回到聽濤苑後，並未急於查看玉簡。
他盤坐榻上，將今夜與牧野的對話反複思量，試圖從字裡行間拚湊出更多的真相。
鎮國劍、太祖傳承、比乾之心、水靈月的道傷、人皇的疑心、牧野的秘密……這些看似散亂的線索，正在逐漸編織成一張大網。
而他自己，已然身在網中。
三日後的子時，或許將是一個關鍵的轉折點。
他深吸一口氣，取出那枚記載水靈月傷情的玉簡，神識緩緩沉入。
漫漫長夜，才剛剛開始。