三日後，夜幕低垂，華燈初上。
大武皇宮，今夜燈火通明，笙歌鼎沸。一座座宮殿琉璃瓦在燈火映照下流光溢彩，宛如瓊樓玉宇。宮道兩旁禁軍甲胄鮮明，肅然而立，氣氛莊重而喜慶。
今夜，人皇武明空將在瓊林苑設宴，為此次“比乾之心”秘境中脫穎而出的九州天驕慶功，並正式頒授封賞。這不僅是一場慶功宴，更是各方勢力暗中角力、觀察風向的重要場合。
戌時初刻，受邀賓客開始陸續抵達宮門。華麗的馬車、神駿的異獸坐騎絡繹不絕，下來的無不是名動一方的宗門長老、世家家主、或是此次秘境中聲名鵲起的天驕本人。彼此寒暄間，目光交錯，暗藏機鋒。
雲易乘坐著鎮北王府的製式馬車，在影七的護衛下，抵達宮門。他今日未著官服，依舊是一襲青衫，外罩一件暗繡雲紋的墨色長袍，簡潔卻不失莊重。腰間懸掛著那枚“武魁郎”令牌，在宮燈下泛著溫潤光澤。
他剛下車，便感受到無數道目光瞬間聚焦而來。好奇、探究、嫉妒、敬畏、甚至隱含敵意……種種視線交織，如同實質。雲易麵色平靜，目光掃過，與幾道熟悉的目光相遇。
了塵佛子與道無涯聖子並肩而來，兩人見到雲易，微微頷首致意，眼神複雜。武破軍少將龍行虎步，遠遠抱拳，戰意隱隱。獨孤敗天抱劍而立，冷冷瞥來，劍氣凜然。水靈月並未出席，仍在王府靜養。牛大、李無極等人身份不夠，並未在邀請之列。
更多的，是那些未曾謀麵，卻早已聽聞他“雲魁首”之名的各方勢力代表，紛紛投來審視的目光。
“雲魁首，恭喜恭喜！”
“久仰雲魁首大名，今日得見，果然名不虛傳！”
“雲大人，在下乃青州林氏……”
一時間，上前搭話、遞送名帖者絡繹不絕。雲易從容應對，不卑不亢，言談舉止得體，既不過分熱絡，也無絲毫倨傲，令人如沐春風，又感其深不可測。
“哼，不過是運氣好些，得了些機緣，便如此招搖。”不遠處，傳來一聲不大不小、卻足夠清晰的冷哼。
眾人望去，隻見一群衣著華貴、氣焰囂張的年輕子弟簇擁著一人走來。為首者，麵容白皙，眼神倨傲中帶著一絲陰鷙，身著司天監高階執事的星紋雲袖道袍，司伯謙。
其弟司伯飛被雲易所廢，他自然懷恨在心。
雲易淡淡瞥了他一眼，並未理會。這等跳梁小醜，還不值得他動怒。
司伯謙見雲易無視他，臉色更加難看，正欲再出惡言，卻被身旁一名老者拉住。那老者低聲道：“公子，慎言。此地乃皇宮，陛下即將駕臨，莫要生事。”
司伯謙悻悻閉嘴，但盯著雲易的背影，眼中怨毒更盛。
這時，一陣香風襲來，伴隨著環佩叮當之聲。一名身著鵝黃宮裝、容貌嬌媚動人的少女在一群宮女簇擁下走來，正是當今最得聖寵的明月公主，武明空的幼女。她目光流轉，最終落在雲易身上，嫣然一笑，聲音清脆：“這位便是新晉的武魁郎雲易雲公子吧？果然一表人才，氣度不凡。”
眾人紛紛行禮：“參見公主殿下。”
雲易亦躬身道：“雲易參見公主殿下。”
明月公主走到他近前，美眸中異彩連連，毫不掩飾欣賞之意：“雲公子不必多禮。你在秘境中的事跡，本宮可是聽聞了呢。以一己之力，力挽狂瀾，真是令人欽佩。”她話語親昵，姿態曖昧，頓時引來周遭更多複雜目光。
雲易心中微凜，這位公主殿下看似天真爛漫，實則心思玲瓏，此舉無疑是將他推向風口浪尖。他神色不變，謙遜道：“公主過獎，雲易愧不敢當。秘境之功，非我一人之力，乃眾位同道齊心協力的結果。”
明月公主掩口輕笑：“雲公子過謙了。”她還想再說什麼，忽聞內侍高聲唱喏：
“鎮北王到——！”
人群頓時一陣騷動，紛紛讓開道路。隻見鎮北王牧野身著蟠龍王袍，龍行虎步而來，威勢凜凜。他目光如電，掃過全場，在雲易身上微微停頓，點了點頭，隨即對明月公主拱手道：“老臣參見公主殿下。”
“王叔不必多禮。”明月公主笑道，目光在牧野和雲易之間轉了轉，笑意更深。
牧野的出現，瞬間壓下了場中一些不和諧的聲音。司伯謙等人更是噤若寒蟬，不敢再放肆。誰都知道，鎮北王是當今人皇最信任的重臣，權勢滔天，他明顯對雲易青睞有加，無人再敢輕易挑釁。
“時辰已到，諸位大人，請入席——”內侍官高聲引導。
眾人整理衣冠，按品級次序，在宮人引導下，步入瓊林苑。
苑內早已布置妥當，白玉為階，紅毯鋪地，兩側案幾排列整齊，珍饈美饌，瓊漿玉液，香氣撲鼻。中央高台之上，設著龍椅禦座，稍低處是皇室宗親與重臣席位。樂師奏響雅樂，舞姬翩躚起舞，一派盛世華章景象。
雲易作為魁首，位置被安排在皇室宗親席次之下，非常靠前，與了塵、道無涯等人相鄰。這安排，無疑彰顯了其受重視程度。
眾人落座不久，忽聞鐘鳴九響，內侍高聲宣號：
“陛下駕到——！”
刹那間，雅樂停止，舞姬退下，所有人離席起身，躬身垂首，苑內鴉雀無聲。
一股浩瀚、威嚴、淩駕於眾生之上的皇道威壓，如同潮水般彌漫開來。隻見人皇武明空，身著明黃帝袍，頭戴平天冠，在宮娥內侍簇擁下，緩步登上高台，落座於龍椅之上。他麵容溫潤，目光平和，卻自然流露出統禦八荒六合的無上威嚴。
“眾卿平身。”人皇聲音溫和，卻清晰傳入每個人耳中。
“謝陛下！”眾人齊聲謝恩，重新落座，但氣氛明顯更加肅穆。
人皇目光掃過下方，在雲易身上停留一瞬，微微頷首，露出讚許之色：“此次秘境之行，凶險異常，爾等能脫穎而出，安然歸來，揚我國威，壯人族氣運，朕心甚慰。”
他先是勉勵了所有生還天驕一番，隨後，目光再次聚焦於雲易。
“豫州黑白學宮弟子雲易。”人皇聲音提高了幾分。
“臣在。”雲易起身，躬身應道。
“汝於秘境之中，臨危不亂，勇毅果決，率眾滌蕩魔氛，功勳卓著，力壓同代，勇奪魁首，朕心甚悅。”人皇緩緩道，“此前已降旨，賜封汝為‘武魁郎’，秩比三品。今日，朕便當著眾卿之麵，正式授此封號，望汝戒驕戒躁，勤修不輟，早日成為國之棟梁！”
“臣，雲易，領旨謝恩！定不負陛下厚望！”雲易聲音清越，躬身行禮。