陸仁懶得糾纏，轉身離開——這掌櫃想用“真本”釣他高價買血參，分明是敲詐勒索，而且那真本是不是真本還另一說。
接連碰壁，陸仁有些煩躁，正想回竹樓，忽聽“追風”在獸欄方向低吼。他循聲望去，見獸欄旁的“鐵爪鋪”門口圍了群人——鋪子不大，卻用粗鐵鏈拴著三頭馴化成功的雪豹，皮毛雪白，眼神溫順，招牌上寫著“高級馴獸，包教包會”。
鋪子裡走出個壯漢，身高八尺，左臂紋著豹頭，正是馴獸師鐵爪，聽周圍人議論，他是從北漠來的馴獸高手。陸仁牽著“追風”上前：“鐵爪師傅，聽說你這裡有高級馴獸書？”
鐵爪打量他：“後生，馴獸書分三等。《野獸馴服手冊》是入門，《進階》講‘恩威並施’的火候，《秘錄》才是‘與獸共生’的殺招。你要哪本？”
“都要。”陸仁直言。
鐵爪笑了：“口氣不小。《秘錄》得用‘三樣東西’換：一株‘龍涎草’，不瞞你說此草是高級藥材，能安撫發狂的猛獸，然後再加五十兩黃金定金，再加兩個‘新客坊’的工人，要身強力壯，能幫我馴豹子。”他指了指鋪子裡的雪豹，“這豹子脾氣倔，我缺人手。三天為期，東西備齊，書給你。”
陸仁心中一動：龍涎草他沒見過，但《夷國商道》提過“百草堂”可能有；五十兩黃金他包袱裡有蕭府賞金還剩黃金八十兩；至於新客坊的工人——燕昭說過“新客坊專收流民做工”，他可以去那裡找兩個無依無靠的。
“龍涎草百草堂就有，但要價高。”鐵爪壓低聲音，“你若信我，我讓徒弟帶你去——他認識百草堂的夥計，能便宜些。”
陸仁盯著鐵爪的眼睛——這壯漢眼神坦蕩，不像之前那些奸商。他權衡片刻：高級馴獸書是當下最急需的，獒犬“追風”雖乖，但想馴服更凶的野獸，得學真本事，龍涎草和黃金能買到，新客坊工人也能找到。
“行。”陸仁點頭，“三天後，我帶東西來。”
鐵爪咧嘴一笑，露出滿口白牙：“爽快！”
鐵爪扔給陸仁一塊刻著豹頭的木牌，“憑牌取書。記住，龍涎草要新鮮的，工人得是‘無主’的，彆讓蕭府的人摻和進來。”
陸仁接過木牌，付了五十兩黃金作為定金，鐵爪的徒弟一個十五六歲的羌戎少年，領陸仁到櫃台，寫了張收據：“三日後辰時，憑牌取《野獸馴服秘錄》《進階手冊》，外加‘馴獸三件套’軟鞭、獸哨、安神散。”
走出鐵爪鋪時，夕陽已偏西。陸仁牽著“追風”，摸著懷中的木牌和剩下的三十兩黃金，內心盤算：龍涎草直接去百草堂買，用二十兩黃金換，鐵爪說還能便宜；至於新客坊工人，可以直接去西市新客坊，找兩個剛到的流民；這樣高級書三天後取到手，就能立刻研究“與獸共生”的殺招，為以後馴服更凶的野獸做準備。
陸仁回頭望了眼鐵爪鋪門口的雪豹，雪豹也正望著他，眼神溫順卻透著野性。陸仁握緊短螳刀，殘鋒在夕陽下閃了下——這夷都的“高級貨”，終究要用“等價物”換。但隻要有書和刀，他就能在這商賈織就的網裡，撕開一道屬於自己的口子。
回到百越竹樓時，阿蘿已備好晚飯。陸仁沒提淘書的波折，隻說“三日後再出門”。他坐在竹案前，翻開《基礎刀法》，用炭筆在“腰馬合一”四字下畫了道線——等《內力初解》到手，這“基礎”才能真正活過來。
窗外，夷都的燈火次第亮起，鐵爪鋪的雪豹在籠中低吼，像在催促他快點完成交易。而陸仁知道，這三天，將是他在夷都“狩獵”的真正開始——用黃金、藥材、流民，換取能讓他變強的“殺招”。
第二日清晨，陸仁牽著獒犬“追風”，背著短螳刀，踏入藥巷的“百草堂”。
店鋪還是那副模樣，門口掛著羌戎風格的獸皮簾，掀開後一股混雜著草藥苦香與獸腥味的空氣撲麵而來。
陸仁進入後店裡的夥計便直接上前來，問道:“這位公子要點什麼？”
陸仁四下一打量，說出三個字:“龍涎草。”
那夥計聽完回道:“實在抱歉，龍涎草已經賣完了。”
陸仁聽後眉頭一緊，麵露疑惑之色，而那夥計轉身就要離開，陸仁隨即開口道:“我是鐵爪介紹過來的。”
那夥計一愣，馬上看向了櫃台方向，
此時櫃台後，絡腮胡掌櫃正用銅秤稱藥，見陸仁進來，原本不耐煩的神情突然堆起笑：“陸公子來了？昨日我聽鐵爪介紹過了，說有一陸姓公子要買龍涎草，巧了——”他拍了拍櫃台，“店裡剛賣完最後一株，但老夫已派人去夷都北麵采集，三日後回。”
三日後回，這句話就讓陸仁臉色一沉，內心不由思緒萬千，暗道:“我剛從鐵爪那得到消息來這，隻一晚就賣完了，新的龍涎草要三日後才回，三日後期限若到，豈不是連定金都要賠進去了，當初我能答應也是提前知道這百草堂有龍涎草，而且找兩個流民也不難，可是如今……”
陸仁總有一種被人算計的不安，頻繁的吃虧讓陸仁不得不萬事謹慎加小心。
掌櫃從抽屜裡摸出張泛黃的地圖鋪在櫃台上，指尖點在夷都北麵的“黑風嶺”標記上，“龍涎草長在黑風嶺陰坡的石縫裡，周邊有‘裂齒虎’和‘毒箭蛙’，尋常人不敢去。老夫正愁找不到膽大的雇工——”他抬眼打量陸仁，“聽蕭府的人說過，陸公子殺過鱷魚，身手想必不差？若肯隨我的人去采集，除了一株龍涎草，另加二十兩黃金酬勞，如何？”
陸仁盯著地圖上的“黑風嶺”，指尖無意識摩挲著腰間的短螳刀。他想起荒原的巨雕、鱷魚，想起陳竹劉福滾狼糞堆的狼狽——危險他不怕，怕的是白跑一趟，誤了鐵爪鋪的交易。但轉念一想：龍涎草是換高級馴獸書的必需品，鐵爪鋪隻給了三天期限，若不參與采集，上哪找龍涎草？
可是轉念一想，陸仁馬上又皺起了眉頭，暗道:“雖說風險很大，但好在我也有荒原生存的經驗，如果能拿到龍涎草，倒是不虛此行，如果拿不到，保命逃跑，想必也不是什麼難事。”