林修心中更驚。這老者對藥性的理解，簡直出神入化！僅憑殘留藥膏的氣味和狀態，就推斷出主材和煉製手法！
“前輩謬讚，隻是些粗淺野路子。”林修含糊道。
老者不再追問，從懷中取出一個臟兮兮的獸皮卷，展開，裡麵插著數十根長短不一、顏色各異的骨針、石針，甚至還有幾根泛著幽光的金屬針。他取出一根三寸來長、通體烏黑的骨針，在指尖撚了撚，然後閃電般出手，連刺重傷俘虜胸口、腹部數處大穴！
動作快如鬼魅，精準無比！每一針落下，傷者身體都微微一顫，氣息也隨之波動。
緊接著，老者又從袖中掏出幾個小瓶，倒出一些或黑或綠、氣味刺鼻的粉末，混合在一起，用唾液調成糊狀，均勻塗抹在傷者胸腹傷口上。那藥糊觸肉，竟發出細微的滋滋聲，冒出淡淡青煙，傷者臉上露出痛苦之色，但氣息卻反而強了一分。
“陰寒掌力已驅。臟腑裂縫，需以‘生肌續骨散’內服，輔以‘回春膏’外敷，靜養月餘，或可痊愈。藥材我這裡有，但價格不菲。”老者一邊處理，一邊頭也不抬地說道。
“需要多少？”林修問。
“生肌續骨散，三十靈石。回春膏，二十靈石。另加此次施針診金，十靈石。共計六十下品靈石。你給的妖核和獠牙，折價四十靈石，還需補二十。”老者算賬極快。
六十靈石！對普通散修而言，這是一筆巨款。但林修知道，這價格或許比坊市醫館便宜，而且看老者手段，恐怕更有效。他身上還有百來塊靈石，加上剩下的妖獸材料，支付得起。
“可以。不過，前輩，能否先用藥穩住他的傷勢？靈石晚輩稍後奉上。”林修道。
老者抬眼看了看他，沒說話，但手上不停，已從另一個小瓶倒出兩顆黑乎乎、散發著苦澀藥味的丹丸，塞進傷者口中，又渡入一絲微不可察的、奇異的氣流（非靈力），助其化開藥力。然後，他將調好的回春膏仔細敷上，用乾淨布條包紮好。
做完這些，傷者臉上那層死灰色明顯褪去不少，呼吸也變得平穩悠長，雖然依舊昏迷，但性命顯然無虞了。
“人死不了。帶回去，靜養。三日後來我草棚取剩餘的藥，結清賬款。”老者收拾好東西，站起身，拍了拍手上的藥末，仿佛做了件微不足道的小事。
“多謝前輩救命之恩！”林修和石豆同時躬身。石豆更是眼圈發紅，他知道，這位老藥師是真的有本事。
老者擺擺手，目光再次掃過林修，尤其在林修纏著布條的肩膀和後背（那裡傷口最深）停留了一瞬，又看了看旁邊緊張的石豆，最後，他的目光似乎無意地掠過林修背著的、用布纏裹的鬼頭刀。
“小子，你身上煞氣不輕，傷也沒好利索。這楓葉穀，暫時還算清淨。但有些人，鼻子靈得很。好自為之。”老者丟下這句沒頭沒尾的話，不再多言，佝僂著背，慢慢悠悠地朝著穀內走去，很快消失在楓林掩映的木屋間。
林修站在原地，品味著老者最後那句話。“煞氣不輕”，指的是他近期殺戮？“鼻子靈得很”，指的是孫家或劫匪的探子可能已經注意到這邊了？
看來，這楓葉穀，也並非絕對安全。但至少，眼下有了一個落腳點，重傷者也有了生機。
他和石豆將擔架重新抬起，這次不再隱藏，而是直接朝著穀內走去。他們需要找一個暫時棲身之所。
穀中空地不少，但顯然都有主。林修觀察片刻，帶著石豆，朝著穀地邊緣、一處靠近山壁、相對偏僻、旁邊還有一小片稀疏楓林的空地走去。那裡地勢稍高，能俯瞰部分穀地，又背靠山壁，隻需防範正麵，是個易守難攻的位置。
空地上堆積著一些朽木和碎石，顯然荒廢已久。林修和石豆合力，清理出一片乾淨地方，又從林中砍伐了一些樹枝和藤蔓，借助山壁的凹陷，搭建了一個極其簡陋、僅能勉強遮風擋雨的窩棚。
窩棚搭好，天色已完全黑透。穀中亮起了零星的篝火和鬆明，映照著影影綽綽的人影。遠處傳來斷續的交談、爭吵，甚至隱約的兵器碰撞聲，但很快平息。
林修在窩棚前生起一小堆篝火，將從山豬身上割下的最後一點肉烤上。肉香飄散，引來幾道窺視的目光，但看到林修雖然年輕，卻身形沉穩，身邊還放著用布包裹、但形狀明顯是長刀的東西，便都移開了視線。在這等地方，弱者保不住食物，是常識。
肉烤好，分食。石豆吃得狼吞虎咽，他太久沒吃過像樣的東西了。林修也慢慢吃著，同時將一絲心神沉入體內，運轉功法，吸收著食物提供的微薄精氣和天地間稀薄的靈氣，滋養著傷勢，也溫養著丹田中的火種和識海中的丹靈。
丹靈胚胎的進度，在這幾日不斷的感應、引導藥力中，又提升了一點點，達到了3.8%。而丹田中的火種，在持續運用和吞噬了妖核中微弱的火、金氣息（老者刮粉末時，似乎有意無意地漏掉了一絲最精純的，被林修暗中通過接觸吸收了）後，也壯大凝實了些許，赤金色光芒更加內斂，核心處的紋路似乎清晰了一分。
“看來，戰鬥、運用、吞噬靈物，都能促進它們成長。”林修心中了然。這成長，也反饋到他自身，靈力更加精純渾厚，對火、金屬性的感知和操控也更強了。
夜深了，石豆蜷縮在窩棚裡，枕著一捆乾草，沉沉睡去，臉上還帶著未乾的淚痕。重傷俘虜呼吸平穩，在藥力作用下，似乎也陷入了深沉的睡眠。
林修盤膝坐在篝火旁，沒有睡。他需要守夜，也需要思考。
楓葉穀暫時是落腳點，但絕非久留之地。赤腳藥師提醒的“鼻子靈”，絕非空穴來風。必須儘快恢複傷勢，提升實力，並設法獲取更多資源，為下一步打算。
他手頭還有：幾十塊下品靈石，山豬硬皮、一根獠牙，從匪巢順手拿的丹爐底碎片、烈陽砂，神秘黑鐵疙瘩，鬼頭刀，以及一些符籙材料。另外，還有與陳家的每月丹藥訂單…這是個麻煩。逾期未交付，恐怕會影響與陳家的關係，也斷了這條穩定的財路。但眼下無法返回青河坊市，隻能暫時擱置。
“或許…可以在這楓葉穀，重操舊業？”林修目光掃過穀中那些簡陋的棚屋。這裡散修聚集，對丹藥、符籙的需求肯定有，尤其是療傷、修煉輔助類的。自己可以煉製“寧神散”（簡化清心散）、“回氣散”（劣質）、以及用丹靈火種輔助提純的“愈傷膏”來售賣。符籙方麵，火球符、金盾符、匿息符，在這裡應該也有市場。
成本低，利潤尚可，還能鍛煉技藝，換取靈石和所需物資。更重要的是，低調，不顯眼。
“就這麼辦。先恢複幾日，然後嘗試在此地打開銷路。同時，打聽一下周邊的消息，尤其是關於青河坊市、孫家、黑風坳劫匪的動向。”林修定下短期計劃。
他看向懷中沉睡的石豆。這孩子體質特殊，又經曆了這般變故，心性堅韌，是個可造之材。或許…可以帶在身邊，傳授些粗淺的丹道或修煉知識？也算對吳崖有個交代。
還有那重傷俘虜，醒來後是何人？是敵是友？
千頭萬緒，但有了目標，便不再迷茫。
他添了根柴，火焰跳動，映亮了他沉靜而堅定的麵龐。
前路漫漫，危機四伏。但每一步，都在向著更強，更富足，更自主的方向前進。
這就夠了。
篝火劈啪，楓聲颯颯。楓葉穀的夜，深沉而未知。
而屬於林修的新一章，在這陌生的山穀，簡陋的窩棚前，悄然翻開了第一頁。