“馬草折銀，進展如何？”
張瑞圖站起拱手，沉聲回道：“回陛下，臣已查明。遼東馬草折銀，確有情弊。”
他頓了頓，組織著語言，力求周全。
“臣查問戶部、兵部舊檔，又走問京中往來永平、薊鎮之人。”
“過去朝廷召買馬草，所給之價，往往不足。有力之家，總能多方規避。”
“而無力之民，一旦被攤派，則傾家蕩產，之後也往往無法足額交付馬草。”
“是以，此法於民，則民怨沸騰；於國，則遼東馬草不濟。”
說到這裡，他給出了自己的結論：
“故而，臣以為，與其召買，不如將馬草折銀，發往遼東，由當地自行采買，或更為妥當。”
他說完，便垂首侍立，心中忐忑無比。
這番話，道理上沒有錯。
但他恰恰沒說最關鍵的事情，而這件事卻是他無法回避，也不敢去說的。
果然，朱由檢，聽完後輕輕歎了口氣。
“張閣老，朕記得，上次朕便問過。”
朱由檢的聲音幽幽響起。
“召買馬草存在情弊，朕知道。”
“折銀能去除召買情弊，朕也知道。”
“朕問的是，銀子到了遼東，要如何變成馬草，這其中的關節你怎麼不說呢？”
張瑞圖的額角，瞬間滲出了一層細汗。
他支支吾吾，半晌才道：“這……薊遼總督閻鳴泰或有方略自行處置。”
“自行處置？”朱由檢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，
“折銀方法是總督遼餉黃運泰報上來的法子，到了你這裡搞不明白，竟又要折回去尋薊遼總督了。”
“遼鎮公文來回五日不止，你若當初無法厘清此事，為何要隨口承諾三日可得？”
其實在朱由檢心中，已經猜到其後緣由。
召買馬草有情弊，就意味著有利益鏈，派人過去把利益斬了就行了。
此人不說，不是不說，乃是不願說，乃是不敢說。
朱由檢微微前傾，緩了緩口氣道。
“那依張閣老之見，若再給十日時間，此事能否有個結果？”
張瑞圖的嘴唇哆嗦著，卻不敢應上一個是字。
朱由檢的耐心，在一點點被消磨乾淨。
他盯著張瑞圖，一字一句地問道。
“好，此事你辦不得。那朕再問你，放眼滿朝文武，你覺得，誰能辦得？”
張瑞圖的眼神下意識地在殿內掃了一圈。
首輔黃立極眼觀鼻，鼻觀心，仿佛入定。
其餘閣部卿臣也是事不關己。
唯有李國普神色似乎躍躍欲試。
但最終，張瑞圖的目光，還是落回了自己麵前的地麵上。
何必呢？他今年已經五十有七了，從一福建貧窮子弟而至大明閣老，又有什麼還不滿足的呢。
新君銳意改革，東林起複在即，這朝堂上眼看是腥風血雨，何必久呆？
不如回鄉去罷，用心書法，未必不能成為真正大家，青史留名。
豈不比留在這暴風眼來得更好？
他思慮到此，再不猶豫，直接摘下頭上的烏紗帽，雙手捧著，顫顫巍巍地跪倒在地。
“老臣昏聵無能，如今又年老多病……懇請陛下，準臣……骸骨歸田！”
群臣頓時都看向朱由檢，等著他接下來的反應。
按照慣例，皇帝此時應該離座，親手扶起老臣，溫言撫慰。
然後上演一出君臣相得的戲碼，最後讓張瑞圖“勉為其難”，繼續為國任事。
如此反複三次，張瑞圖就可功成身退了。
特彆是當今陛下登基以來，明睿果斷，頗有明君氣象，想必不會放過這個施恩機會。