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很快，堂屋中便隻剩下朱由檢和高時明兩人。
堂內氣氛一時沉靜下來，窗外的鳥鳴聲都顯得格外清晰起來。
“坐。”朱由檢一指對麵的那條長板凳。
“奴婢不敢。”
“坐著說話吧。”朱由檢的語氣不容置疑。
高時明這才小心翼翼地坐下，依舊是隻坐了半邊屁股。
朱由檢看著他這副模樣，失笑道：“高伴伴，坐實了。咱們君臣之間，何必如此生分。”
高時明聞言，臉上露出一絲尷尬的笑容，嘴裡說著“陛下恩寵，奴婢惶恐”之類的套話，屁股又往裡挪了挪，但終究還是沒有坐滿。
朱由檢也不再勉強他，隻是身體微微前傾，目光誠懇地看著他，開口道：“高伴伴，你是否覺得，朕在分你的權？”
高時明已經對這位陛下語不驚人死不休的“坦誠”有些適應了。
他平靜地站起，就要謝罪
“坐下！”
朱由檢伸手虛按，製止了他起身，反而自己站了起來。
從心理學上來說——人說話時的高度差，在一定程度上也會轉變為無形的心理壓力。
他走到高時明身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣認真無比：“朕知道你的忠心。但朕今日，確實就是在分權。”
高時明想站，卻又不敢，隻能弓著身子，苦笑道：“陛下……陛下何出此言。奴婢的一切，都是陛下給的，哪有什麼權不權的，凡事但憑陛下吩咐。”
“朕知道。”朱由檢點了點頭，臉上露出讚許之色，“朕就知高伴伴是忠的。”
他踱了兩步，緩緩說道：“朕過往在信王府時，曾通讀《大明會典》。”
“我大明內廷，設二十四衙門，原本各司其職。”
“然而，自司禮監掌批紅大權以來，人事、財稅、監察……乃至這內書堂的教習之權，”他頓了頓，用手指環指了一下屋內，“全都慢慢地，收歸到司禮監了。”
他搖了搖頭，歎了口氣：“這不好。”
“權柄過盛，則驕橫自生；政由己出，則壅蔽不通。”
“朕與高伴伴，既以誌向相托。朕實在不希望，看到他日有你我君臣皆不忍言之事發生。所以今日，朕必須提前處置。”
高時明有些恍然，雖然他還是不能理解，但這應該是皇帝釋放的善意。
這個時候，按照慣例，他應該……
高時明站起身來，對著朱由檢，深深一揖。
“陛下如此體恤奴婢，奴婢……奴婢粉身碎骨，也難報陛下知遇之恩！”
“你能懂朕的苦心，就好。”朱由檢欣慰地點點頭，“你下去之後，給他們三人都各自配齊人手，讓他們把這些差事辦起來。”
“不過，這三件事不立衙門，暫時還都掛在你司禮監下麵，莫要聲張。”
“奴婢遵旨。”高時明應道，便要退下。
“伴伴莫急，”朱由檢卻叫住了他，“朕的話，還沒說完呢。”
他在原地斟酌了片刻，組織了一下語言，最後還是開口了。
“這一分權，司禮監在宮中的雜事就少了。朕以為，如此正好。正好可以將更多的精力，放到外廷之中去。”
高時明一愣，有些不解地看著皇帝。
隻聽朱由檢繼續說道：“有四件事，朕思慮已久，以後，就要放到你司禮監這裡來做，也隻能由你來做。”
“其一，曰‘行程管理’。”
“從今日起，由你司禮監根據各部院奏報、內外情報，以及朕的吩咐，為朕擬定次日行程，包括召見何人，商議何事，何時經筵，何時閱操等等。每日早間，呈上來給朕確認。”
“其二，曰‘官員黃冊’。”
“朕之前讓你做的職官屏風，後續要規模化、常態化。”
“後續定做幾個書櫃，就放在這乾清宮中，取代這屏風。”