……
片刻之後，君臣二人才重新坐回錦墩之上。
“那劉興祚之事，孫師以為，還要招回來嗎？”朱由檢的聲音恢複了平靜。
孫承宗沉吟道：“陛下，臣離任已久，關外瞬息萬變。此事，還需臣到任之後，重新打探其人近況，方可判斷。不可操之過急。”
朱由檢點點頭，表示認可。“好。朕稍後便讓高時明與你備下數封空白的聖旨和告身，若有封官許願之處，孫師可臨機處置，不必事事請示。”
“臣，謝陛下天恩！”孫承宗微微拱手。
“那四貝勒之中，我們當從何人入手？”朱由檢又問。
這一次，孫承宗臉上露出了苦笑。
“陛下，這可就真的為難老臣了。臣去職兩年有餘，如此多的時間，足以改變太多事情。陛下所問，臣委實不可儘知。”
朱由檢哈哈一笑，不再追問。
他知道，自己有些過於心急了。
他轉頭對一直侍立在旁的高時明招了招手。
高時明會意，立刻從袖中取出一個早已備好的小巧紫檀木盒，躬身遞了上來。
朱由檢接過木盒，將它遞到孫承宗麵前。
“孫師，前線軍務，並非事事可對公而言。”
“諜報之事如此，清查貪腐、整頓情弊之事，亦是如此。”
“朕已令錦衣衛指揮使田爾耕，精選十餘精乾旗尉，屆時與你一同赴任。平日裡，他們便是你的親兵護衛。”
“但若你有不可明言，不便付諸公文之事，也可擇其中一人，持此盒星夜進京，直接入宮見朕。”
朱由檢從腰間解下一把小巧的黃銅鑰匙，在孫承宗麵前揚了揚。
“此盒之鑰，你一把，朕一把。孫師，萬事皆可放心來報。”
孫承宗看著眼前的紫檀木盒，心中天人交戰。
作為一名深受儒家思想熏陶的士大夫，他一生都以“事無不可對人言”為行為準則。
行此等密奏的陰私之事，與他畢生的信念相悖。
可是……
遼東的局勢，盤根錯雜，軍情、私情、利益、恩怨，如同一團亂麻。
確實有太多事情，無法在朝堂之上，在眾目睽睽之下公之於眾。
他的內心在激烈地掙紮著。
最終，還是圓滑而務實的心態，占了上風。
他緩緩伸出雙手，鄭重地，接過了那個小小的木盒。
“臣，必不辜負陛下聖恩！”
……
事情議定，孫承宗便告辭退下。
朱由檢親自將他送到大殿門口，看著他那雖然年邁、卻依舊挺拔如鬆的背影，消失在宮殿的拐角處。
過了許久，朱由檢才轉過身，忍不住自嘲地搖了搖頭。
他之前還以為，縱使前線的將領們會搞一些偷城、反間的諜報活動。
但如此係統性地策劃顛覆敵國、玩弄人心的陰謀，恐怕整個大明朝也沒幾個人會用。
——反正他後世讀史書的時候是沒怎麼見明朝人玩過這等手段。
現在想來，自己實在是太天真了。
在這片上演了五千年權謀鬥爭的土地上，什麼樣的故事沒有發生過？什麼樣的手段沒有被使用過？
自己這是真的把這些在宦海中沉浮了一輩子的老狐狸們，當成白癡了。
也罷。
朱由檢的嘴角，勾起一抹釋然的微笑。
事情能做成便好，朕也不怕這點尷尬。
他轉頭，看向一直安靜侍立的高時明，目光重新變得清亮而堅定。
“高伴伴。”
“讓王體乾找到的，那些小報主筆們，都進來吧。”
——間諜玩不過你明朝人，報紙我還能玩不過嗎！……