乾清宮的暖閣之內，隻燃著一盞微弱的燭火，光線昏暗。
龍榻之上，朱由檢微微動了動身子。
守在不遠處的宮女立刻察覺，悄無聲息地湊近，用幾不可聞的聲音問道：“陛下，可是要起了？”
朱由檢“嗯”了一聲，然後極為小心地，將自己的手臂緩緩抽出。
周鈺發出了幾聲模糊的呢喃，翻了個身，又沉沉睡去。
昨夜實在太過瘋狂，這具身體又實在過於年輕……
或許，忙過初期這段時間，要多找幾個人來分擔一下他的旺盛精力了。
朱由檢赤腳踩在地上，地龍燒得恰到好處，溫度適宜。
他披上一件外衣，走出寢殿。
早已等候在外的宮女們見狀，立刻簇擁而上，手腳麻利地開始動作。
不多時，整個大殿的牛油巨燭儘數被點亮，將殿內照得堂皇通明。
洗漱用的是溫水，毛巾是帶著皂角清香的軟巾。
高時明也已躬身候著，他看著皇帝穿戴停當，才上前一步，低聲道：“陛下，昨夜起了大風，天有些冷了，還是多添一件大氅為好。”
朱由檢依言照做，由著宮女為自己係上一件雲紋錦裘。
直到這時，他才終於踏出殿門。
殿外，天色不過蒙蒙亮，一輪旭日將將越過地平線，像個朦朧的鹹蛋黃，沒什麼熱量，隻是徒然地掛著。
清晨的寒風撲麵而來，帶著一股蕭瑟的涼意。
朱由檢裹緊了錦裘，卻依然忍不住打了個冷戰。
他微微皺起了眉頭。
今日是大明農曆九月初七。
作為一個現代人，他一向不擅長換算農曆、公曆。
更何況這大明的農曆似乎還有點問題，不然後麵徐光啟就不會重修曆法了。
但這段時間，剛好有個參照物——八月十五中秋，往往與後世的國慶節相差不遠。
而這才剛過中秋二十來天，所以應該是公曆10月20號左右？
北京在這個時間，就這麼冷了嗎？還是小冰河期的影響？
朱由檢作為一個南方嗎嘍，實在搞不清楚。
不過這股寒意，倒讓他想起了另一件事。
他側過頭，看向身後亦步亦趨的高時明：“京師饑民的安置奏疏，可還有人繼續上報？”
高時明身子一頓，恭敬回道：“回陛下，自從您說，上疏之人需在順天府治事後，這幾日的奏疏便……少了很多。”
他頓了頓，補充道：“原先最是積極的工科給事中郭興言，這兩日，也沒有再上疏了。”
“朕知道了。”
朱由檢的語氣很平淡。
不要說大明，後世不也如此。
提問題最簡單，一提起要做事，甚至要損害自己的利益去做事，那就很難了。
不過，給事中不願意做，不代表郎中、主事、甚至行人們不願意做。
把餌給足，終究會有魚餌上鉤的。
朱由檢抬頭望了望天，那輪蛋黃似的太陽依舊朦朧。
他收回目光，淡淡道：“走吧，先去校閱勇衛營，看看新來的九邊精銳，成色如何。這件事，等朕校閱回來再處理便是。”
……
幾乎是同一時刻，在皇城邊上的一間廊房內，齊心孝緩緩睜開了眼睛。
入目是熟悉的，被炭煙熏得有些發黑的屋頂。
他感覺渾身發冷，在冰冷的被窩裡掙紮了許久，終究還是咬著牙，猛地掀開了被子。
一股寒氣瞬間侵襲全身，讓他不由自主地打了個哆嗦。
下了床，他看了一眼屋角的火盆，裡麵的木炭果然已經燃儘，隻剩下一點點可憐的白色。
這幾日驟冷，他也不得不燒起了炭。
但又怕炭毒，隻好又開了窗戶，一整晚都睡得忽冷忽熱的。
寓京五年，他這南方人還是不太適應這北方的嚴寒。
他拿起夾棍，在灰燼裡仔細地翻找了片刻，夾起一塊尚有餘燼的炭塊，放進手爐中。
他又將這手爐掛到胸口上，一陣微弱的暖意總算彌漫全身。
然後，他走到牆角的水缸邊，舀起一瓢冷水開始洗漱。
毛巾沾滿了冰冷的水，擦在臉上，讓他精神一震，早期的困意煙消雲散。
收拾停當後，他推開木門。
門外的冷風如同刀子一般刮來，讓他一個激靈，趕緊縮回頭，回屋加了一件舊棉袍在裡麵，這才重新走了出去。
他租的這間小屋，是專供京官租住的廊房，不僅有些破舊，到了冬天更是苦不堪言。
但勝在離著衙門近，租金也低廉。
若是不想住這，要麼就得自己去租民居，一年十餘兩銀子的開銷，實在有點高了。
他寧願把錢都省下來買些書紙筆墨。
齊心孝搓了搓手，忍不住羨慕起禮部的同僚們。
禮部有福氣啊，弘治年間的林尚書帶頭集資，又捐了自己的十年俸祿，硬是修了三十多間免費的署舍，還都通了地暖，住起來再舒服不過了。
可惜往後各朝，官是更貪了，這署舍卻再也沒人提了。
齊心孝走出狹窄的巷口，外麵頓時熱鬨起來。
小販的叫賣聲，車馬的喧囂聲，行人的說笑聲，混雜在一起，構成了京師清晨獨有的市井煙火氣。
走不多遠，便來到他常去的那家羊肉湯館。
作為一個南方人，他始終無法適應北方這乾冷的秋冬，唯有這口熱氣騰騰的羊肉湯，吃了五年，已經成了戒不掉的習慣。
齊心孝踏入店內，一股夾雜著肉香和胡椒味的暖氣撲麵而來，讓他精神一振。
他掃了一眼店內。
門口一桌，是幾名不甚相熟的青袍小官。
角落裡，則孤零零地坐著一位同僚——翰林院的吳孔嘉。
齊心孝的目光在吳孔嘉身上停留了一瞬，便不動聲色地移開。
這位吳同僚，是過去閹黨出了名的乾將。
如今雖然新君似乎不打算清算閹黨，但誰又說得明白呢？還是不要牽扯太深為好。
他自己尋了張空桌坐下，高聲喊道：“店家，一碗羊肉湯，加蔥不加芫荽，再加一個燒餅！”
……
很快，滾燙的羊肉湯便被端了上來。
湯色奶白，上麵撒著翠綠的蔥花和一點點珍貴的胡椒末，大塊的羊肉燉得酥爛，幾根羊筋更是嚼勁十足。
齊心孝先是喝了一大口湯，一股暖流瞬間從喉頭湧入胃中，然後迅速擴散至四肢百骸，渾身上下的寒氣都被驅散一空。
他滿足地歎了口氣，夾起一塊羊肉，正要送入口中，鄰桌那幾名青袍官的議論聲，便隱隱約約地傳了過來。
“聽說了嗎？工部的薛尚書，昨日在部議上發話了，說對薛府尹修路一事，要全力配合。”一個聲音壓低了說道。
另一人立刻嗤笑一聲：“全力配合？這話你也信？我可聽說了，順天府尹發往虞衡司的文書，壓了兩天還沒批下來呢。”
“何止虞衡司，都水司那邊也是一樣。薛尚書這話，聽聽就得了。”
先前那人恍然道：“原來如此，我說呢……”
一個稍顯老成的聲音插了進來，帶著一絲教誨的意味：“為官之道，不為即是為，不做便是做。有些事，無需明言。尚書大人沒點頭，那就是最大的不點頭。”
這話說得隱晦，但在座的都是官場老油條，瞬間便心領神會。
有人壓著嗓子，帶著幾分嘲弄的語氣說：“那位‘薛經世’，這回怕是要碰個硬釘子了。文章寫得再花團錦簇，到了動真格的時候，還不是處處掣肘？”
“薛經世”這個外號，顯然是在嘲笑薛國觀那篇被皇帝禦口稱讚的《經世公文第一篇》。
但立刻有人反駁：“話也不能這麼說，那篇文章，確實寫得好，我看了三遍，條陳明白，確實新開經世風氣。”
“寫得好又如何？”先前那人撇撇嘴，“陛下金口一開，讓他去順天府。嘿，放著好好的給事中不要，跑去順天府那個泥潭裡打滾，這不是自毀前程嗎？”
“就是，陛下這事辦得是有些草率了。新政之事，還是該放在六部來做才穩妥。順天府畢竟隻是附郭，如何能成大事。”
齊心孝咬著羊筋的動作，不自覺地放緩了。
他默默地聽著，將這些話儘數記下。
這時，又有人接話道：“我看未必，就算薛經世這一遭撞了南牆，這修路的事，恐怕還是要做。我瞧著陛下重事功之心，不像是隨意之舉，到時候，這差事怕是還得落回六部頭上。”
這話一出，桌上的氣氛頓時微妙起來。
有人話鋒一轉，問道：“說起來，陛下如此看重事功，那翰林院的路子，將來還清貴嗎？”
“誰說得準呢？”有人含糊道，“翰林清貴，貴在能時時在聖前行走，聖心所向，才是根本。將來或許隻是偏重不同，但要說不清貴了，那也不至於。”
話說到這裡，似乎有人察覺到不妥，輕輕咳嗽了一聲，扯了扯說話之人的袖子。
那幾人立刻收聲，注意到了鄰桌的齊心孝和吳孔嘉，都是翰林官。
他們有些尷尬地笑了笑，迅速換了話題。
“說起來，這修路，不會又要百官捐俸吧？”
“可彆了！去歲為了三大工，我一整年的柴薪銀子都捐進去了！”