成基命從暖閣中走出，笑容滿麵。
他看向門外廊下那個站得筆直的身影，微笑著點了點頭，算是打了招呼，便徑直往殿外走去。
此時殿內的小太監們已經開始收拾禦案上的筆墨和卷宗，成基命隻掃了一眼，卻不放在心上。
新君居然也看到了國子監這個要害，卻說還有一處比這更為緊要？
會是哪裡？
吏部？去給楊景辰打下手，整頓考選？倒也不是不行，國子監養士，吏部選官，本就是一體兩麵。
禮部？去負責今年的恩科，為天下取士？今科乃是新朝第一科，得人確實十分重要啊。
他一路思索著，出了大殿，一陣秋日的冷風迎麵吹來，讓他忍不住激靈靈地打了個寒顫。
但這風，卻怎麼也吹不冷他心頭的那份火熱，各種計較在心頭浮起。
然而慢慢地，他的腳步卻慢了下來。
最終，他停下腳步，回頭望了一眼乾清宮，終究忍不住幽幽歎了口氣。
“年輕……就是好啊。”
……
盧象升走進暖閣時，心無旁騖。
他目不斜視，不及抬頭看清禦座上的人影，便一絲不苟地依著朝儀，撩袍、屈膝、下拜，行一跪三叩首之禮。
“臣，大名府知府，盧象升，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
就在他準備抬頭之際，一雙強有力的手臂卻穩穩地將他扶住。
緊接著，一個溫和的聲音自他頭頂傳來。
“盧卿，平身吧，你終於來了。”
盧象升愕然抬頭。
直到此刻，他才真正看清了這位新君的樣貌。
他離京就任已是五年前的事了，彼時的信王不過是個十二歲的少年，養在深宮，與外臣並無交集。
這竟是他第一次，如此近距離地端詳這位大明的君主。
午後的陽光穿過窗格，在空氣中投下道道光束，無數細小的塵埃在光束中緩緩浮動，給這間暖閣帶來了一種近乎靜止的莊嚴感。
而皇帝就站在這道光束之中。
年輕，這是盧象升的第一個念頭。
但那雙眼睛，卻異常的沉靜。
扶著他的那雙手，乾燥而溫暖，帶著不容置疑的力量。
“陛下……”
盧象升一時之間，竟將路上默背了無數遍的對策忘了個一乾二淨，隻覺得喉頭有些發乾。
他被皇帝握著手，也不敢抽開，隻能有些局促地應了一聲：“是的，臣來了。”
朱由檢看著他這副模樣，哈哈一笑，那笑聲驅散了暖閣中的沉靜。
他拉著盧象升的手，將他引到殿中一麵巨大的屏風麵前。
“盧卿，不必拘禮，朕今日召你來，隻為一事。”
盧象升的目光落在屏風上，微微一怔。
卻見他那份《馬草疏》竟被工工整整地謄抄了一遍，貼在了屏風正中。
而在奏疏旁，還附著一幅手繪的北直隸輿圖，其上山川、河流、府縣、衛所，標注得清清楚楚。
“盧卿，朕想聽你親口說說，這馬草之策。”朱由檢鬆開手，笑吟吟地看著他。
看著這幅圖，盧象升紛亂的心緒迅速安定下來。
他深吸一口氣，琢磨了數天的腹稿又重新浮上了腦海。
他對著朱由檢拱了拱手，沉聲道：“回稟陛下，臣以為，欲治遼東馬草，當圖難於其易，為大於其細。若隻著眼於遼西，反倒落了下乘。”
朱由檢不置可否，隻是安靜地看著他，示意他繼續。
盧象升邁步來到屏風前，身上那件略顯陳舊的官袍也掩不住他此刻的鋒芒。
“若隻論遼西馬草一事，其實甚易。”
他伸出瘦削卻有力的手指，點在輿圖上。
“遼西如今有馬騾兩萬兩千八百四十七匹，依常例，每日食草一束，一年冬春兩季所需不過三百六十萬束。”
“而臣查過黃冊，單隻永平一府，便有額田一百八十三萬餘畝。以畝產一石米、得一百五十斤秸稈計，曬乾後可得馬草五束。則永平一府，理論上歲出馬草可達九百一十五萬束。”
“其中歲征馬草三十萬束，取三十之一稅，卻仍有八百八十五萬束民間自用。”
“其中扣除三成的農戶牲口嚼用、三成燒火做飯，也仍有三百萬束可供售賣。稍作挪移，僅此一地，便足以支應當前遼西的用度。”
朱由檢微微一笑，依舊沒有說話。
盧象升深吸一口氣，話鋒一轉。
“然，遼事實乃國之大患，若欲犁庭掃穴，又豈是區區兩萬馬騾足用？陛下心懷天下，目光長遠，他日整軍經武，所需馬騾或要達十萬之數？”
他說到這裡，不著痕跡地抬眼看了一眼朱由檢。
皇帝卻仿佛沒有聽出他的言外之意，依舊是那副笑吟吟的模樣。
盧象升心中微微一跳，繼續道：“又軍國所需皆仰賴永平一府，倘若此地突發天災，又當如何？”
“是故此乃僥幸之策，並非萬全之法。臣以為，今日之策，當以兩萬馬騾之三百六十萬束為當前之務，而以十萬馬騾所需之一千八百萬束，為未來之謀！”
他跨前一步，手指在地圖上重重一點。
“臣所計，當以永平為主，歲征三十萬束，就地采買三百萬束。”
“再以河間府為輔，其額田八百三十萬畝，遠勝永平，歲征馬草六十七萬束，就地可買一千三百六十萬束。”
“如此，便有一千四百五十七萬束矣，其餘不足再從順天府征買即可。”
“如此，遠近相合，提前籌謀，方能有備無患。”
朱由檢終於撫掌讚道：“善。能夠著眼未來，不謀一時，確是謀國之策。繼續說。”
得到肯定的盧象升心中稍定，拱了拱手，繼續拋出自己的第二個要點。
“然而，此僅為買草之策，於國用開支，仍是重負。”
“按當前時價，遼西馬草每束高達五十文。”
“然臣自大名府一路行來，民間草價不過五文、七文，至多十文而已。其中近四十文，皆耗於轉運與各級胥吏之手。”
“臣以為，當以永平府專供山海關，陸路轉運，每束耗費不過二十五文。”
“而以河間府之草，就近下天津，以海船分供給寧遠、錦州，則耗費可降至十二文。”
“如此，若以當前兩萬馬騾計，卻不需黃運泰所言十八萬兩，而隻需六七萬兩即可。”
“縱使他日按十萬馬騾計，歲出之費亦不過二十萬兩以內即可。”
（附圖，紅色線是北運河、永定河、衛河這幾條主要的河道，不是全年通航的。
（天津則是日常給關外轉運糧食的基地，這條路走海運已經運行很久了。）
他說完，第二次看向朱由檢。
朱由檢卻如同沒有察覺一般，隻是看著地圖讚歎了一句：“多方籌措，精心算畫，可以稱得上賢臣了。”
盧象升咬了咬牙，猶豫片刻，還是決定把話說得更透一些。
“陛下，前薊遼總督楊公所言之馬草四弊，曰時價不公，曰富免貧當，曰倍價購草，曰官侵民逃。歸根結底，不過‘吏治’二字而已！”
“臣若到任，隻需細細查訪，糾其首惡，殺雞儆猴，不出旬月，便可肅清此弊。”
他頓了頓，終於試探著說出了那句關鍵的話。
“然，若臣有朝一日離任，終究世易時移，人亡政息，難免貪腐再起。”
“胥吏之弊，在地方之中，恐比官員之弊更為難辦。”
朱由檢點點頭，似乎頗為讚同：“此言有理，一時之治易，萬世之治難。確實如此。還有嗎？”
不在乎胥吏嗎……
盧象升心中有些不甘，又繼續開口：“此外，各地田額皆乃萬曆年間黃冊定數。數十年來，人口滋生，侵占軍屯，開墾灘塗，其實際田畝，早已遠超舊數。”
“是故各地歲出馬草，遠比臣所估計來的樂觀。隻是……”
他沒有說下去，但意思已經很明白。
朱由檢的臉上，一不小心沒忍住笑容。
他就勢哈哈一笑，說道：“好事，好事啊！如此，便不必擔心太過勞民了。”
也對清丈沒有興趣嗎？
盧象升心中有些失落，卻還是繼續開口：
“陛下，除此之外，農夫開墾，多墨守成規。若能在地方興農教事，推廣良種，再輔以興修水利，開墾部分稻田，則田產必然增多，馬草亦能隨之增多。”
他說到這裡，仿佛是為了增加說服力，又像是在給自己打氣，咬了咬牙，忍不住違背自己務實的原則。
居然在未經調查時，便說出了一個頗為大膽的數字。
“清丈田畝與興農教事兩相迭加，或許單單永平一地，每歲便能出產馬草……六百萬束！”
“好。”朱由檢依舊隻是點點頭，惜字如金。
這一個“好”字，聽得盧象升整個人都不好了。