“父親，我回來了。”
定國公徐希皋轉過身來，神色平靜道：“說說罷，都聊了些什麼？”
徐允禎上前一步：
“我等開了牌局，和其他勳貴子弟並無不同，都是先聊了陛下‘人地之爭’一事。”
隨後他將各人的發言，簡要地複述了一遍。
徐希皋靜靜地聽著，直到徐允禎說完，他才緩緩搖了搖頭：
“也無甚出彩言論。”
“無非是征伐、增產、開拓雲貴河南等事，都是近幾日京中老生常談了。”
“他們之中就沒有一個說要親自動動手的嗎？”
徐允禎搖搖頭，說道：
“至少牌局之中，無人如此說，都隻是泛泛而談罷了。”
徐希皋眉頭微皺：“後麵又聊了什麼？”
徐允禎又將後麵恭順候嘗試賄賂中官、襄城伯想要謀求京城戎政之事，原原本本地說了出來。
這一次，徐希皋陷入了沉吟。
他手指輕輕摩挲著拇指上的碧玉扳指，片刻後才緩緩開口。
“宮內的線索，陛下登基確實斷了不少。”
“但陛下隻下令處死了泄露宮禁之人，卻並未深究……看來陛下不想把事情鬨大，隻想關起門來整頓內廷。”
“恭順候這個時候還貼上去，有點不明智了。終究是蒙古遺風，做事太不講究章法。”
徐希皋的評價一針見血，他抬起眼，繼續考較兒子。
“你對他們三人，怎麼看？個人才具脾性如何？”
徐允禎打起精神，將自己心中的判斷說了出來。
“武清侯之子李國瑞，過於計較牌局上的些許銀錢，貪財小氣，格局太小，當為下等。”
“恭順侯之子吳惟英，性情剛烈，但似乎略顯急躁，可為中等。”
“襄城伯之子李國楨，能言善辯，精於計算，口才了得，當為上等。”
這是他每日打牌歸來的例行考較了。
然而，徐希皋卻再次搖了搖頭。
“看人，不能隻看一時一事。要看他的家風，看他的處境，要結合時事，綜合起來看。”
“你今日之見，比往日已深刻許多，但還是浮於表麵。”
他走到書案前坐下，示意兒子也坐。
“武清侯府中嫡庶不分，那李國瑞與他庶兄李國本素有齟齬。”
“等武清侯一走，為了爵位和家產，這一係必定要出亂子。”
“外戚終究是外戚，家風不嚴，故有此禍。”
徐允禎微微頷首，拱手道：“孩兒曉得了，我定國公府必定尊嫡抑庶，絕不容此等亂家之風。”
徐希皋滿意地點點頭，又繼續說道：
“至於恭順候家，那才是真正的將門風骨。”
他眼中流露出一絲讚許。
“其先祖吳克忠、吳克勤，於土木堡隨駕殿後，力戰而亡。其後吳瑾、吳琮，又於曹石之變時，為護衛長安門，雙雙殉國。大明勳貴之忠烈，成祖以後，無出其右。”
他看著徐允禎，話鋒一轉。
“一時急躁，算得了什麼？疾風知勁草，板蕩識誠臣。真到了國家衰亡之時，真靠得住的，還得是這等看似急躁的剛烈之人。”
“你評他為中等，是站在平日裡看。但若站在今時今日的國朝大節上看，他當為上等。”
徐允禎臉上微微發燙，父親的這番話，讓他看到了自己眼界的局限。
他猶豫了一下，忍不住問道：“父親，那您覺得，陛下所言的‘人地之爭’，這時代之問，當真無解嗎？”
徐希皋沉默了。
他望向窗外，目光悠遠，仿佛穿透了時空。
“解，終究是有解的。”他緩緩說道，“征伐、開拓、增產，乃至陛下作勢欲起的新政……若真能澄清寰宇，續上我大明百年的國祚，並非難事。”
徐允禎忍不住追問道，“但百年之後呢？那推演百年以後可是有三萬萬人口，縱使吞並四邊，又如何容得下如此之多生民？”
徐希皋搖了搖頭，收回目光，“彆去想那麼遠了。百年之後，我固然不在了，你也肯定不在了。把眼前事做好，才是正理。”
他話鋒一轉，又回到了剛才的話題。
“你方才評李國楨為上等，其實也偏了。”
“此子口舌便給，才乾都浮於表麵，看似精明，卻不喜問下事，不願做實功。長此以往，不過是下一個紙上談兵的趙括罷了，成就終究有限。”
這話看似說李國楨，卻其實在點徐允禎本人了。
徐允禎微微拱手，道：“父親教訓的是，孩兒……受教了。”
“你願意改，就好。”徐希皋歎了口氣，“你要記住，這位新君的眼光，比我們想的都要細。尋常的誇誇其談，入不了他的法眼。”
見兒子麵露疑惑，他解釋道：“你們隻看到這人地之問，隻看到這三次日講，卻沒注意到，這經世公文是從何時開始推的，又是如何一步步引導諸位大臣去思考這些問題的。”
他頓了頓，語氣加重道，“是八月三十日！是陛下登基後的第六天！”
“所謂的人地之問，不過是最終結果而已，這經世公文才是陛下真正要抓住的東西。”
“這事可不隻是你看到的這麼簡單。”
徐希皋又從書案上拿起一份裝訂好的厚厚冊子，遞了過去。
“這是所有經世公文曆次遞上去後，陛下批改打回的所有版本，你要一個個從頭讀過。”
“不僅僅要看最終公文，還要去看過程中陛下到底喜歡什麼，厭惡什麼，又最終要抓住什麼！”
“明白嗎？!”
徐允禎恭敬地接過，沉聲道：“孩兒今晚就讀。”
“不僅要讀，還要寫。”徐希皋的語氣不容置疑，“你自己選個方向，也動筆寫一篇策論，寫好了，交給我看一看。”
“啊？”徐允禎一愣，“父親，我們不是說，先不著急嗎？”
“不著急，不代表不練手。”徐希皋的目光變得銳利起來，“若真的時機來了，你文章寫不來，事情辦不妥，扶都扶不上去，那才是最大的笑話！”
“孩兒……明白了！”徐允禎重重點頭。
徐希皋這才滿意，他端起茶杯，呷了一口，繼續考較：
“襄城伯一事，你怎麼看？”
徐允禎定了定神，將自己的分析娓娓道來。
“京營整頓，勢在必行。保定侯梁世勳怕是坐不穩這個位置了。”
“如今京中勳貴，有資格接手的，無非是掌著紅盔將軍的靈璧侯湯國祚，和掌著大漢將軍的襄城伯李守錡。”