“陛下是不是覺得……臣妾眼裡也隻有那點私利？”
朱由檢被她問得一愣。
“信王！信王！”
周鈺氣得發抖，忍不住連叫兩聲。
隻一瞬間，她的眼淚又湧了出來，乾脆一把扯過皇帝的龍袍衣袖，胡亂拭去臉上的淚痕。
“是！臣妾知道父親不懂事！”她帶著濃重的鼻音，聲音卻陡然拔高，“這半月，臣妾在宮裡不是織布，就是抄寫《女誡》，難道是為了逼陛下給他封賞嗎?”
她仰起滿是淚痕的臉，直視著皇帝錯愕的雙眼，語氣裡充滿了委屈與不甘:
“人人都說你是聖君降世，可妾也是讀過書的！如何不知如今國步維艱，需君臣百姓竭誠共濟的道理！”
“妾身生氣，不是氣你不封父親，不賜田土！”
她的聲音陡然拔高，帶著一絲泣音。
“而是氣你……氣你將妾當做了那些以色媚上、偏庇家人的婦人！”
“君為天下主，妾亦知興亡。所爭難道隻是富貴嗎，不過是一寸心而已！”
兩行清淚順著她的臉頰滑落。
“你親耕於西苑，為天下農事操勞，妾難道就隻能在深宮之中，坐享其成嗎？妾也尋來了織機，也想學那桑蠶之事，為你分憂，為天下儘一份力！”
周鈺越說越氣，話語也漸漸不管不顧。
“你若是以妾不賢，大可廢後！妾身，卻絕不是那等貪圖富貴、乞求榮華之人！”
說到此處，她終究是忍不住，再次哽咽起來。
“父親之事，你秉公處置便是，妾從未有過一言求情，你……你為何就將妾身想成了那般不堪之人？”
“難道，非要妾將這顆心剖出來給你看，你才知真假嗎？”
她再也說不下去，猛地轉過身，撲到暖榻之上，將臉埋在錦被裡，又一次痛哭起來。
然而這一次，她哭了許久，身後卻半分動靜也無。
難道……他真的生氣了？
周鈺心中一慌，哭聲漸止，她小心翼翼地轉過身。
殿內，空無一人。
朱由檢，竟已悄然離去。
巨大的悲傷和絕望瞬間將她淹沒。
她仰頭倒在榻上，隻覺渾身發冷
周鈺胡亂扯過被子將自己從頭到腳蒙住，在那片黑暗中，縮成了一團。
他不要我了……
他終究是嫌棄我了……
我要被廢了……
廢就廢！我不是那等人！
不，我沒有錯！錯的是他！是他不信我！
可我……舍不得他……
各種念頭在她腦中紛亂交織，淚水無聲地浸濕了枕巾。
就在她悲傷至極，幾乎要昏厥過去的時候。
頭頂的被子，突然被一股溫柔的力量掀開了。
光亮重新照了進來，有些刺眼。
周鈺睜著一雙又紅又腫的眼睛，迷茫地看去。
朱由檢就站在榻邊，臉上再無一絲一毫的陰霾，取而代之的，是她所熟悉的，那如春風般和煦的微笑。
他手中拿著一塊溫熱的巾帕，聲音裡滿是歉意。
“好了，長秋，是朕不對。”
“先擦擦臉好不好？”
“等會兒，我們一起用膳吧。”
“等用完膳，你再來教教朕如何織布。”
周鈺吸了吸鼻子，看著他眼中的溫柔，隻是不動，任由淚水掛在長長的睫毛上，要落不落。
朱由檢便俯下身，拿起溫熱的巾帕，輕柔地為她擦拭著臉上的淚痕。
巾帕蓋在臉上，擋住了視線，也隔絕了尷尬。
正當他細細擦拭著她臉頰時，從巾帕後麵，傳來一個悶悶的、帶著濃濃鼻音的聲音。
“那……妾要吃天津的螃蟹……”
朱由檢擦拭的動作一頓，後世一個電影片段突然閃入腦海之中。
他忍不住一笑，“可以，都依你便是，以後每個月陪你吃一次螃蟹。”
周鈺忍不住破涕為笑，伸手搶過手帕：“哪裡有每月吃的道理，螃蟹隻有秋時才最好吃的！”
她胡亂擦了擦臉，卻見擦下來一團胭脂，又突然不好意思起來。
“你快先出去，待妾身梳洗一番再來，出去……出去出去……”
……
殿門“吱呀”一聲在他身後合上，將一室的溫暖與旖旎儘數關在其中。
秋日的斜陽穿過廊廡，在朱紅的廊柱間投下長長的影子。
蕭瑟的秋風拂過，吹散了他心頭最後一絲暖意，讓他的心神重新變得清明而冷冽。
他負手立於階前，仰望高遠的天空。
天色陰沉，仿若灰鉛，襯得這巍峨的紫禁城愈發壓抑孤寂。
嫡長為本，宗廟之固，此乃萬世不易之祖製。
然天下神器之重，豈是“嫡長”二字便能輕易承負？
再過十幾年，究竟是繼續走明朝的嫡長子，還是走清朝的九龍奪嫡呢？
等到他六十歲之時，那時候四十歲的太子或皇子們，又將是什麼心態呢？
四十年的改革又能夠催生出怎樣的階層和群體，這些人又會和皇家之事如何糾葛？
他的皇後，他的儲君，他所要麵對的祖宗法度……
樁樁件件，都纏繞著江山社稷，沒有一件可以稱之為“家事”。
朱由檢神情平靜。
身作帝王，某種意義上，便已不是人了。
他想推動王朝前進，王朝的各種力量卻也試圖將他拽回原地。
國事如此，家事其實也是如此。
朱由檢背在身後的手用力一握。
——明日的大朝會，他將讓這個天下，都看看他掀起的風暴究竟如何！
雄心剛剛升到一半，背後的門扉突然打開。
朱由檢臉上的表情瞬間柔軟下來，轉過身溫和笑道：
“走吧，長秋，先吃飯去。”
本章完