秋日的天光穿過窗欞，將坤寧宮照得透亮，卻驅不散其中的清冷。
“皇後殿下！陛下……陛下正往坤寧宮來了！”
一名小太監衝入殿內，尖細的嗓音劃破了滿室寂靜。
原本抱著個軟枕，正縮在暖榻上眼神空空發著呆的周鈺，一躍而起，那雙原本黯淡的眸子裡瞬間迸發出驚人的亮光。
“快！快伺候本宮更衣！”
整個坤寧宮仿佛瞬間活了過來。
宮女們亂作一團，有的捧著鳳冠霞帔，有的急著取來妝匣。
“把那架織機，快，搬到後麵去，彆讓陛下瞧見！”
“去暖窖裡把那幾盆開得最盛的‘姚黃’牡丹給本宮搬來！”
“陛下愛喝的君山銀針呢？還不快去備著！”
一時間，腳步聲、催促聲、器物碰撞聲響成一片。
宮女們如同被旋風卷起的陀螺，團團亂轉。
有的為皇後挑選著搭配鳳袍的玉佩，有的拿著小巧的眉筆細細描畫，有的則小心翼翼地為她簪上點翠的頭麵。
胭脂、口脂、眉黛……每一樣都用最精致的瓷盒裝著，宮女們的手法嫻熟而迅捷。
就在這片忙亂之中，又有小太監在殿外高聲傳報：
“陛下已過西華門了！”
殿內眾人動作猛地一滯，仿佛被按下了暫停鍵。
下一瞬，是更加瘋狂的忙碌。
終於，當一切塵埃落定，殿外傳來太監高亢的唱喏聲時，坤寧宮內已是落針可聞。
朱由檢踏入坤寧宮時，聞到的是一抹幽幽的檀香，浮動在暖融融的空氣裡，帶著安神的氣息。
他推開殿門，看到的卻不是想象中長秋嬌嗔或埋怨的模樣。
周鈺一身翟衣，頭戴九龍四鳳冠，珠翠圍繞，麵容端肅，竟是以最隆重的大朝儀仗，靜靜地站在殿中。
“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
滿殿的宮女、太監烏壓壓跪了一地。
朱由檢的眉頭幾不可察地皺了一下，隨即揮了揮手：“都退下吧。”
眾人如蒙大赦，悄無聲息地退了出去，將這偌大的空間留給了這對帝國最尊貴的夫妻。
朱由檢心中微歎，走上前去，臉上擠出一絲笑容，試圖打破這凝重的氣氛。
“本是夫妻家常，今日如何這般隆重？”
周鈺強作冷漠，轉過身去，輕輕刺他一句：
“一日不見，如隔三秋。陛下已有半月未曾踏足坤寧宮，如此已有四十五年矣。妾身自然要隆重相迎。”
一句話，便將朱由檢堵得啞口無言。
他臉上的笑容有些僵硬，呐呐不知該說些什麼。
怪誰呢？
當然是怪那個神奇嶽父了。
京師新政，勳貴百官紛紛捐銀修路的時候，一毛不拔就算了。
居然還派了管家去圈占他當初留給魏忠賢家眷的那一百頃地。
這簡直是把他的名望和信譽扯下來踐踏。
不知道的還以為他麵上做一套，底下做一套呢！
這事，東廠、錦衣衛自然不敢主動上報，這不是給皇帝和皇後之間紮刺嗎？
滿朝之中閹黨不敢上報，怕被牽連，東林也不願上報，恨不得魏係再慘一些。
還是他自己百忙之中想起這個悶雷，專門叫來王體乾定向詢問，才問出了這奇葩之事。
果然是曆史上那個又蠢又貪的德行，一點沒變。
怒，當然是不怒的，畢竟早有所料。
他隻是借著這個機會，把周奎請封伯爵的奏疏壓住了，轉而隻批了他舅舅劉效祖的新樂伯。
廢物，也有廢物的用處。
剛好用來刷他的聲望值。
此事於國，他問心無愧。
可於家，這事情就講不清了。
做了這“虧心事”，他一時不知該如何麵對周鈺，乾脆當起了鴕鳥，一頭紮進了西苑。
此刻，殿內陷入了令人窒息的安靜。
咫尺之間，竟如天涯。
周鈺背對著他，等了許久，也未曾聽見身後有任何動靜。
她心中的委屈和一絲絲的焦急交織在一起，忍不住悄悄回眸。
卻見朱由檢就站在原地，眉頭緊鎖，滿麵愁容，似乎在為什麼天大的事情煩心。
那一瞬間，她心中築起的高牆便轟然倒塌。
所有的矜持、所有的怨懟，都化作了滾滾而下的淚珠。
她再也忍不住，發出一聲極輕的抽噎，猛地轉身撲了過來。
“嗚……”
起初隻是壓抑的啜泣，很快，便化作了嚎啕大哭，仿佛要將這半月來的所有委屈、所有擔驚受怕，都儘數宣泄出來。
朱由檢歎了口氣，輕輕拍打著她微微顫抖的背。
懷中的哭聲漸漸平息，隻剩下斷斷續續的哽咽。
他心中早已有了決斷。
先封吧，安撫住皇後，也堵住天下的悠悠之口。
畢竟苛刻外戚……也是個損名望的事。
拖久了，文臣之中都忍不住要有人挑出來勸諫了。
唉……畢竟誰能知道這外戚是個糞球啊。
實在不行後麵再看他行徑，有錯就罰，有錯立罰便是。
他既然今天來了，便做好了退讓的準備。
“好了，是朕不好。”他放柔了聲音，“國丈封侯的奏疏，朕明日便批了。”
他以為這會是靈丹妙藥。
誰知，周鈺一聽，身體一僵，竟哭得比方才還要傷心。
這下，朱由檢徹底懵了。
他心中一陣無名火起，難怪曆朝曆代的外戚都如此麵目可憎，這公與私，情與法，著實難斷！
他的退讓是有限度的，若是她也如她父親那般……
他心中惱火，語氣也冷了幾分：“國丈奏請兩千頃地之事，實在太過！”
“如今國庫艱難，新政推行在即，斷不能再開外戚求獻之風！此事，絕無可能！”
懷中的哭聲，戛然而止。
周鈺猛地抬起頭來，一雙哭得紅腫的眼睛直直地看著他，眼神裡滿是震驚和不可置信。