白發蒼蒼的戶部尚書郭允厚，緩緩站起，躬身拱手。
他的動作有些遲緩，心中更是百味雜陳，忐忑不安。
和其他諸部不同，戶部麵對的是最殘酷的現實。
人心可以重塑，人才可以考選。
唯有錢……沒有就是沒有。
巧婦難為無米之炊，這道理亙古不變。
隻希望這位行事雷厲風行的新君，在錢糧之事上，能多給予一分耐心。
朱由檢靜靜地看著階下的郭允厚，看著他花白的頭發和略顯淩亂的官袍，心中不禁有些感歎。
大明朝的戶部尚書，真是個折壽的職位。
半個月前，他讓司禮監整理太倉沿革，想看看從何處切入財政改革。
順便，他還讓司禮監整理了曆代戶部尚書的名錄，打算讓翰林院按圖索驥，歸類一下他們的奏疏，再來給他上上課。
結果卻讓他發現了戶部尚書這個倒黴職位。
大明開國至今不過二百五十九年，戶部尚書竟然換了110位！
朱由檢真的很想報警……
平均下來，兩年多一點就換一個。
這KPI壓力，比後世的五百強CEO還大。
其中最駭人聽聞的，是洪武朝。
從洪武元年到洪武十二年，短短十二年間，就有三十名戶部尚書走馬上任，然後……就沒有然後了。
不用想，朱由檢也知道自己的老祖宗對這些“錢袋子”都做了什麼。
無非就是煎、炒、烹、炸罷了。
眼前的郭允厚，任職也不過一年出頭，就已經滿頭黑發變白發，也是真夠慘的。
希望他能撐得久一些吧。
朱由檢收回思緒，感慨化為了一聲溫和的詢問：
“郭卿，財稅一事，國之血脈，邦之根本。”
“之所以放到最後再說，正是因其事關重大，牽一發而動全身。倒是讓你久等了。”
他不待郭允厚客套，便繼續說道：
“在發令之前，朕想先聽聽郭卿的看法。”
“你覺得……如今國朝財稅之難，難在何處？”
郭允厚聞言，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒。
有感動，有辛酸，但更多的是一種積鬱已久的沉重。
他沉吟片刻，組織了一下語言，開口道：
“臣上任以來，日夜所思，都是財稅二字，今日得陛下垂問，臣不敢不儘言。”
“臣以為，國朝財稅之難，首在稅基崩壞。”
“國朝人丁滋生，然黃冊卻久未更新，天下之田畝，多有投獻、詭寄於縉紳之家，以避皇糧國稅。”
“遷延日久，以致應征之田日少，國朝稅基，已如蟻穴之堤。”
“其二，在於征收日艱。”
“各省賦稅，或因災荒而請蠲免，如山東、河南者；或口稱起解而錢糧未動，如浙江者；或起解之數不足額，如湖廣等地者。”
“真正能依額完解者，寥寥無幾。賬麵之數，與太倉額收，相去甚遠。”
“其三，在於兵餉繁重。”
“舊餉三百三十萬，遼東新餉四百一十萬，登萊、島餉六十三萬，薊密永津新餉九十五萬，則新餉歲出已近五百七十萬兩。新舊合計，已逾九百萬兩。然太倉舊餉不至，新餉不齊，開源無門，索取日頻，臣……實不知何以為繼。”
“其四，在於生民日疲。”
“遼東事起以來，三餉加派，多方搜括，天下百姓早已不堪重負。”
“稅賦加於其身，無力承擔者唯有逃散。而人逃之後，其稅額又攤於鄰裡，致使更多人逃散。”
“循環往複，民力始終無法喘息，負擔反日益沉重。”
郭允厚每說一條，殿內的燭火似乎就黯淡一分。
群臣臉上的神情也愈發凝重。
最後，他長歎一聲，對著禦座深深一揖。
“陛下，欲澄清財稅，必先休養生息。然邊事孔亟，又不容我大明有喘息之機。”
“天下之事，已如一根繃緊之弦，不知何時便會斷裂。”
說到此處，他拱手道：
“甚幸天降明君，推行新政，想來隻需慢慢做，終究能解決這些問題。”
這句恭維，說得有氣無力，連郭允厚自己都覺得乾癟。
朱由檢揚了揚眉，心中好笑。
難怪最後是你做了這戶部尚書啊，郭卿。
你這拍馬屁的水平，可比霍維華差得太遠了。
他沉默了片刻，整個大殿落針可聞，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲。
就在郭允厚以為皇帝會安撫幾句，或者直接下達某個具體的命令時，朱由檢卻緩緩開口了。
“郭卿所言，稅基、殆政、兵餉、民疲，樁樁件件，皆是實情。”
郭允厚心中剛鬆了口氣，卻聽皇帝話鋒一轉。
“但是，依舊浮於表麵了。”
此言一出，郭允厚猛地抬起頭，滿臉錯愕。
殿中群臣也是一片嘩然，交頭接耳之聲嗡嗡響起。
在他們看來，郭允厚所言，已是老成謀國之論，將大明財政的困境剖析得淋漓儘致，如何還是“浮於表麵”？
朱由檢沒有理會眾人的反應，他平靜地說道：
“《大學》有言，物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。”
“郭卿所言，乃是知其然，而不知其所以然。”
“如此，則如醫者知病症，而不知病根，終究是頭痛醫頭，腳痛醫腳。”