“多謝陛下，此道加紅，微臣愧領了！”
這聲音裡充滿了誌在必得的意氣風發，與滿殿的沉重、壓抑形成了無比鮮明的對比。
幾乎是瞬間，所有人的目光都循聲望了過去。
隻見人群之中，一道身影已然離席站起，麵帶微笑，對著禦座的方向拱手一揖。
又是霍維華！
朱由檢看著他，一時之間，竟也有些哭笑不得。
Howoldareyou？
這可是財稅之策，國之大計，你的官員浮本上麵一份戶部履曆都沒有，你說得明白嗎你？
似乎是看出了禦座上年輕帝王的疑慮，霍維華再次一禮，朗聲道：
“啟稟陛下，臣乃萬曆四十一年進士，先任金壇知縣，再任吳江知縣……”
又是這句熟悉的開場白。
朱由檢心中無奈地歎了口氣，朕已經知道了，你真的沒必要每次都說一遍……
然而，霍維華接下來的話，卻讓朱由檢微微坐直了身子。
“兩任縣令，皆是南直隸賦稅繁雜之地。”
“每屆任上，臣都曾親身丈量田畝，清查戶口，也曾興修水利，均平賦役。於此中詳情，臣自信知之最深！”
霍維華的眼神陡然變得銳利起來，聲音也隨之拔高。
“天下生民之弊，又豈在區區九厘之稅矣？！”
“國朝所征遼餉五百萬，其中被層層加派，轉嫁於民者，又何止幾百幾千萬矣！”
此言一出，滿座皆驚！
霍維華卻不管不顧，對著禦座深深一揖，聲如洪鐘。
“臣，請為陛下言此天下財稅之大弊！”
朱由檢的目光，下意識地飄向了前排的畢自嚴。
卻見畢自嚴此刻渾然不覺自己被人“搶戲”，隻是一臉嚴肅地看著霍維華。
朱由檢心中暗歎一聲。
罷了，霍卿，既然你已搶得先機……
這機緣二字，先到，便先得罷。
“準奏。”朱由檢微微頷首，吐出兩個字。
“謝陛下！”霍維華深吸一口氣，環顧眾人。
他能感受到四麵八方投來的目光，有驚愕，有欽佩，有不屑，但更多的是一種看瘋子般的審視。
但他毫不在意。
既然已經壓上了身家性命，那又何妨將這場豪賭進行到底？！
大丈夫生不為五鼎食，死亦當為五鼎烹！
霍維華清了清嗓子，沉聲道：
“皇上所用以撫治百姓者，非地方守令乎？”
“臣不敢言其人人皆貪，亦不必論其飽入私囊者，便隻說那些名正言順，公然以為經費而不知畏懼者。”
“一次朝覲，一次考滿，乃至推升調轉，哪一次不要花費五六千金？”
“以此合計天下州縣千五百數，是國家選一番守令，天下便要加派數百萬！”
朱由檢心中速算。
5000X1500=750萬。
再除以任期三年，是250萬。
原來霍大人是這個思路。
朱由檢本來的思路是統計全天下知縣常例銀的。
不過這倒是異曲同工之妙。
霍維華火力全開，噴了知縣不夠，繼續噴巡按：
“皇上所藉以澄清墨吏者，非巡方禦史乎？”
“臣亦不敢言其人人皆貪，亦不敢言其收受賄賂者。隻說那些名正言順，公然以為舊規而不知戒者。”
“如查盤之費，放告之利，乃至彼此投送書帕、感謝舉薦之禮，多者可至二三萬金！”
“以此合計南北各差，是國家差一番禦史，天下便又要加派百餘萬！”
話音落下，霍維華一拱手，平靜地說道：
“法之疏漏，非人之惡，乃製之惰也。惰則生弊，弊則生腐，腐則國危！”
“以上所言，皆臣曆任地方、轉遷府部時親眼所見。句句為真，字字屬實！”
大殿之中，落針可聞。
這些事是秘密嗎？
當然不是。
在座的有一個算一個，誰人不知，誰人不曉？
這些事有人說過嗎？
有！還不止一個！
最出名的那個人他叫海瑞！
結果呢？一朝彈劾，舉朝皆敵，最終閒居鄉野十餘年，連權傾天下的張居正都不敢用他！
何其短視也，霍大人！
朱由檢將這一切儘收眼底。
他沉默了片刻，就在眾人以為他要斥責霍維華危言聳聽，又或是為這天下貪腐震怒之時。
禦座上的天子，卻突然展顏一笑。
這笑容，如春風破冰，讓殿內凝重的氣氛為之一鬆。
雖然這番話，比他預計的還要激烈，還要激進。
但那又如何？
小兵已經開團，難道他這個主帥還不敢跟進嗎？
天下沒有這樣做領導的！
“霍維華，”朱由檢的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“你不怕死嗎？”
霍維華神色肅然，再次拱手，一字一頓道：“為國獻言，為國儘忠，不敢略惜此身！”
好！
霍維華，隻要你不改今日之氣，哪怕往後才具稍微中上，朕此生也必保你一個國公之位！
朱由檢撫掌大笑，“朕記住你這句話了！”
他笑聲一收，目光如電，掃視群臣。
“覺得霍卿此言為虛、為假之人，舉右手。”
經典的舉手引導，通過主動來施加反對壓力。
殿中自然是無人舉手。
哪怕是那些心中對霍維華不屑一顧的官員，此刻也不敢公然站出來，否認這血淋淋的事實。
朱由檢揮揮手，示意霍維華坐下，這才緩緩開口。
“是了，國朝三十稅一，何其輕也。”
“然承平二百餘年，這天下的胥吏，又哪裡會隻取這三十之一？”
“隻要生民尚有飯食，略能蔽體，隻要他們還不會揭竿而起，那些人便隻會如附骨之疽，將哪怕最後一絲一毫都榨取乾淨！”
他的語氣變得幽深，仿佛在訴說一個冰冷的現實。
“是故，國朝開征遼餉。這九文錢，看似是從生民手中索取，其實，卻根本是在與天下那無數的胥吏、官員，討要他們早已吞吃到嘴邊的美食！”
“那麼，他們會因為國朝艱難，就稍稍收斂貪欲，將這九文錢交出來嗎？”
朱由檢自問自答，聲音陡然轉厲。
“事實證明，他們不會！”
——碰！
朱由檢將天子劍連鞘拿起，重重地拍在禦案之上！
他霍然起身，俯視著殿中百官。
“是故，在朕看來，這國朝財稅一事，本就是一場戰爭！”
“一場看不見的戰爭！”
“我們收的不是生民手中的九文錢，而是胥吏手中的貪墨之費！是官員口中的陋規之敬！”
“諸位，可同意此說？！”
他握住劍柄，目光如刀，緩緩掃過每一個人。
“不同意之人，舉手！”
殿中依舊死寂，眾位大臣神色各異，或震撼，或沉思，或驚懼，然而，仍舊無人舉手。
“好。”
朱由檢點點頭，重新坐下。
“我們講了國朝為何要收稅，講了稅將從何而收。那麼接下來，便是最後，也是最關鍵的一件事——”
“如何收稅。”
他的目光，終於重新投向了從剛才開始，就一直被晾在原地的戶部尚書郭允厚。
“郭卿，朕問你，太倉從何時而設，你可清楚？”
郭允厚被這突如其來的一問，問得有些發懵。
他緊鎖眉頭，思索片刻，才遲疑地答道：“或在……開國之初？”
“此乃故紙堆中事，也難怪你不知。”朱由檢搖了搖頭，並未怪罪。
他轉頭道：“高伴伴，將司禮監整理的結果，讀給諸位愛卿聽聽吧。”
“遵旨。”
高時明應聲出列，手中捧著一卷早已備好的文冊。
他一開口，便讓殿中騷動起來。
“奉陛下聖旨，司禮監查閱太倉曆代沿革，而成此《皇明太倉考》一文。”
“太倉銀庫，正統七年始設……”
什麼？！
此言一出，郭允厚瞳孔驟縮，滿朝文武，無不嘩然。
不是開國洪武，不是永樂盛世，竟然是在開國近百年之後，方才設立！
高時明的聲音沒有停頓，繼續平穩地念了下去。
“太倉銀庫最初，不過是收繳南直隸馬草折銀、京倉糶賣後所餘銀兩的倉儲，歲入不過十數萬兩而已。”
“成化十年，地方絹折銀納入太倉，每歲數萬兩不等。”
“成化十六年，刑部臟罰銀納入太倉，每歲十數萬兩不等。”
“成化十八年，夏秋麥米發剩折銀納入太倉，每歲二十餘萬兩。”
“成化十九年，兩浙鹽課銀收入太倉，爾後兩淮等繼入，每歲百餘萬兩。”
“正德元年，戶口食鈔銀，半入內府，半入太倉，麥穗五萬兩。”
“嘉靖十七年，開例納銀入太倉，歲入數十萬不等。”
“嘉靖二十四年，鈔關船稅入太倉，歲入十數萬兩不等。”
高時明一口氣念罷，最後總結道：
“是故，自太倉起設至今，凡一百八十四年，其間大小變動十數次之多。”
“其歲入，也從最初的十數萬兩，多方累計，才到如今三百三十萬兩之數。”
說罷，他一拱手，悄然退下。
朱由檢這才看向依舊處於震撼中的郭允厚，緩緩道：
“郭卿，知道朕為何要讓司禮監去查考這太倉的沿革變革嗎？”
郭允厚茫然地搖了搖頭。
朱由檢歎了口氣。
“既然是要打仗，便要看甲兵是否鋒利，要看軍製是否合時。”
“拿春秋時的車兵，去雲南的崇山峻嶺馳騁，可以嗎？”
“拿唐宋的步卒編製，用於如今火器漸興之世，又可以嗎？”
“鑒前世之興衰，方能考當今之得失。”
“這也是朕，為何要讓翰林院著手整理舊世經文，彙編成冊的原因！”
“大明曆朝的皇帝、文臣，早已意識到國朝財稅有問題，並且已經著手在改，在調了！”
“這，便是朕從這故紙堆中發現的道理！”
“前事不忘，後事之師。史書之中，誠多良言！”
朱由檢的目光灼灼，盯著郭允厚。
“那麼郭卿，你現在可明白，朕要做什麼了嗎？”
話說到這個份上，郭允厚若是再不明白，他這個戶部尚書也就當到頭了。
他難以置信地望著眼前這位年輕的皇帝，整個人終於從前麵那“入能超支，歲有儲備”的沉重壓力中回轉過來。
這位新君，有備而來！
郭允厚對著禦座，深深一揖。“陛下聖明！陛下……可是認為，我戶部當改？！”
“然也！”朱由檢一拍禦案，大聲道，“就是如此！”
“太倉在變，戶部又何嘗不是在變？”