“李先生太客氣了。”沈清辭沒有推拒，起身執壺，開始燙杯、洗茶、衝泡。她的動作流暢優雅，帶著一種世家女子特有的韻律感，茶香隨著水汽在空氣中緩緩彌漫開來。
兩人都沒有立刻說話，隻有茶水注入杯中的細響，和窗外隱約傳來的、沉悶的雷聲。
沈清辭將一盞清澈碧綠的茶湯推到李浩麵前，自己也端起一盞，卻沒有喝，隻是用指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁。
“李先生，”她終於開口，聲音不高，卻清晰地傳入李浩耳中，“這些日子，多謝了。”
“沈小姐言重了，不過是生意上的往來，互通有無罷了。”李浩端起茶盞，淺啜一口，茶香清冽，回味甘醇。
沈清辭抬起眼，看著他，目光如秋水般明澈，卻也帶著洞察人心的力度：“真的……隻是生意嗎？”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，但語氣依舊平穩：“‘興業地產’的事，藥鋪的麻煩，還有最近這些藥材、米糧……李先生在背後做的，清辭並非一無所知。隻是，我不明白。”
她直視著李浩的眼睛，仿佛要穿透那層溫和沉穩的表象，看清內裡的真實：“李先生如此費心費力，甚至不惜……沾染是非，究竟是為了什麼？是為了沈家這塊招牌，還是為了……藥鋪裡那些方子？或者，”她的話音幾不可查地頓了一下，“……另有他圖？”
話問得很直接，甚至有些尖銳，將她心中積攢多日的疑慮和戒備，攤開在了桌麵上。這不是一個尋常女子會對“生意夥伴”問出的話，但也正因如此，顯出了沈清辭的不同——她不屑於虛與委蛇，寧願直麵可能的難堪，也要弄個明白。
李浩放下茶盞，目光坦然回視，沒有絲毫躲閃。他知道，敷衍或否認此刻都已無用。
“沈小姐快人快語。”李浩緩緩道，聲音沉穩，“李某所為，確實並非全為生意。但請沈小姐相信，李某對沈家，絕無惡意，更無非分之想。”
“那是為何？”沈清辭追問，目光緊鎖著他。
李浩沉默了片刻，似乎在組織語言，又像是在下某種決心。窗外的雷聲更近了，一道慘白的閃電劃破鉛灰色的天空，短暫地照亮了室內兩人沉靜的麵容。
“因為，”李浩的聲音很低，卻帶著一種奇異的、仿佛從歲月深處傳來的重量，“我曾見過，這世道最壞的樣子。見過戰火焚城，見過生靈塗炭，見過……很多美好的東西，在眼前破碎，卻無能為力。”
他的目光越過沈清辭，投向窗外那壓抑的天空，眼神深處掠過一絲沈清辭無法理解的、深沉的痛楚與滄桑。
“沈小姐家學淵源，書香門第，沈老先生醫術仁心，清韻書店更是一方淨土。在這濁世之中，這樣的存在，本身就值得珍惜和維護。”李浩收回目光，重新看向沈清辭，眼神恢複了平靜，卻更加懇切，“李某不才，或許做不了力挽狂瀾的大事，但在我能力所及之處，為沈家擋去一些風雨，保住這一脈書香與仁心，是我……心甘情願之事。這無關利益，也無關他圖，隻是……”
他停頓了一下，似乎在尋找最準確的詞：“隻是不想再看到，有些東西，再在我眼前消失一次。”
這番話，半真半假，卻情真意切。他沒有提及重生，沒有提及前世對她的虧欠與執念，隻是將一個男人對一個美好事物本能的守護之心，以及對未來可能發生的悲劇的隱晦預警，包裹在對沈家“書香仁心”的敬重之下，說了出來。
沈清辭握著茶杯的手指，微微收緊。她看著李浩，看著他眼中那抹一閃而逝的、深沉得令人心悸的痛色，聽著他話語裡那份超乎年齡的滄桑與決絕，心中的疑慮並未完全消散，卻仿佛被投入了一顆石子，激起了彆樣的漣漪。
他說的“再消失一次”是什麼意思？他經曆過什麼？他到底……
雷聲轟然炸響，豆大的雨點終於劈裡啪啦地砸了下來，瞬間連成一片雨幕，將窗外的世界變得模糊不清。
雨聲掩蓋了書店內的寂靜，也仿佛衝刷掉了一些過於尖銳的東西。
良久，沈清辭輕輕放下了茶杯，發出一聲幾不可聞的歎息。
“李先生的這份心，清辭……代家父謝過了。”她的語氣緩和了些，但依舊保持著距離，“隻是，如今這世道，風雨飄搖，誰也不知明日如何。李先生的好意，沈家心領，但有些事，有些路，終究需要沈家自己去走。過多的……庇護，有時未必是福。”
她這是在委婉地提醒李浩，她接受他的幫助，但也希望他不要過度介入，保持適當的界限。
李浩聽懂了她的言外之意，心中微微一澀，但麵上不顯，隻是鄭重地點了點頭：“沈小姐的意思，李某明白。李某所做，不過是在商言商，略儘綿力。沈家之事，自然由沈小姐和沈老先生做主。”
他給出了承諾，不會越界，不會強求。
沈清辭似乎鬆了口氣，端起已經微涼的茶，輕輕抿了一口。
窗外的雨越下越大，天地間一片混沌。書店內，茶香嫋嫋，兩人對坐無言，隻有雨聲敲打著窗欞，仿佛在為這個動蕩的時代，奏響一曲不安的背景音。
這次會麵，沒有解開所有的謎團，也沒有拉近多少距離，但卻在某種程度上，達成了一種新的、脆弱的平衡。沈清辭默認了李浩“有限度”的支持，李浩也得到了繼續“守護”的默許。
這就夠了。對李浩而言，在風暴徹底降臨之前，能維持住這片方寸之地的安寧，能為她多撐一把傘，哪怕這把傘在她眼中或許來曆不明，用意存疑，也足夠了。
他知道，更猛烈的暴風雨，就在眼前。