黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著疾行的人影。弄堂狹窄曲折，地麵濕滑，彌漫著垃圾和夜露混雜的難聞氣味。李浩拉著沈清辭，幾乎是半拖半抱地向前奔跑，阿炳和榔頭緊隨其後，泥鰍則像隻警惕的狸貓，時而竄到前方探路，時而折返回來低聲報告情況。
身後那棟小樓的喧囂和火光，已被重重疊疊的建築和彎道阻隔，變得遙遠而模糊，但空氣中依然殘留著淡淡的硝煙味和揮之不去的危險氣息。每一次拐彎，每一次聽到遠處傳來的、可能是追兵的腳步聲或犬吠，都讓沈清辭本就緊繃的神經更加刺痛。她的手被李浩緊緊握著，那隻手溫暖、有力，帶著一種不容置疑的掌控感，是她此刻在這無儘黑暗中唯一的依靠。她幾乎是被動地跟著他的腳步，旗袍下擺早已被泥水浸濕，緊緊地貼在腿上，冰冷的布料摩擦著皮膚，帶來陣陣不適，但她無暇顧及。
腦子裡一片混亂。黃錦榮手下猙獰的麵孔、冰冷的審訊、落在臉上的巴掌、還有那幾聲突如其來的爆炸、李浩如同神兵天降般破窗而入的身影……這一切都發生得太快，太不真實，像一場荒誕而驚悸的噩夢。她甚至分不清，此刻被他拉著在汙穢的巷陌中亡命奔逃，是不是這噩夢的延續。
他怎麼會知道她在那裡？他怎麼會穿著巡捕的衣服？那些爆炸……也是他做的嗎？他到底是什麼人？一個藥材商人，怎麼可能有如此膽識和手段，在法租界巡捕長的私宅裡，用那種駭人的方式把她救出來？
無數疑問在心頭翻湧，混雜著恐懼、屈辱、後怕，以及一絲連她自己都不願深究的、微弱的慶幸。
“這邊！”泥鰍在一個岔路口低聲招呼，指向左邊一條更幽深、更破敗的巷子。巷子儘頭，隱約可見一個低矮的、快要坍塌的磚砌門洞。
李浩沒有絲毫猶豫，拉著沈清辭鑽了進去。門洞後麵是一小片荒廢的空地，雜草叢生，堆滿了碎磚爛瓦。空地儘頭，是一排低矮破舊的棚戶，大多數門窗都用木板釘死，顯然早已無人居住。
阿炳快步走到其中一間看起來相對完好的棚屋前，從懷裡掏出一把鑰匙，熟練地打開門上的掛鎖。李浩側身讓沈清辭先進去，自己緊隨其後，阿炳和榔頭守在門口，泥鰍則迅速隱入來路的陰影中望風。
棚屋裡一片漆黑，混雜著黴味和灰塵的氣息撲麵而來。李浩摸索著點亮了一盞被黑布半掩著的煤油燈。昏黃搖曳的光暈勉強驅散了黑暗，照亮了屋內簡陋的景象：一張破舊的木板床，上麵鋪著還算乾淨的草席；一張瘸腿的桌子；兩把歪斜的竹椅；牆角堆著一些雜物，用破麻袋蓋著。牆上糊著發黃的舊報紙，已經斑駁脫落。
這是一個典型的、被遺忘的貧民窟角落。
沈清辭靠在冰冷的土牆上，急促地喘息著，冰冷的空氣嗆入喉嚨，引發了一陣壓抑的咳嗽。她下意識地裹緊了身上那件過於寬大的巡捕製服外套，身體不受控製地微微發抖，不知是冷，還是後怕。
李浩迅速關上門，插上門栓，又將屋裡唯一的一扇小窗用木板擋嚴實，隻留下一條縫隙通風。做完這一切，他才轉過身，看向沈清辭。
燈光下，她的臉色蒼白得近乎透明，臉頰上的紅痕和嘴角的血漬在昏黃的光線下顯得格外刺眼。頭發散亂地貼在汗濕的額角和脖頸，旗袍領口被扯開了一小片，露出纖細的鎖骨和一抹雪白的肌膚，上麵似乎也有瘀青。她的眼神有些渙散，雙手緊緊攥著那件不合身的製服外套，指節用力到發白，平日裡那份清冷自持、從容不迫的氣度，此刻蕩然無存，隻剩下劫後餘生的脆弱和驚魂未定。
李浩的心像被一隻無形的手狠狠揪了一下，尖銳的疼痛夾雜著滔天的怒火，幾乎要將他吞噬。他強迫自己移開視線，不去看那些傷痕，走到牆角的破麻袋堆旁，從裡麵翻出一個軍用水壺和一個粗瓷碗。
“喝點水。”他將水壺裡的冷水倒進碗裡，遞到沈清辭麵前。聲音有些沙啞，但儘力維持著平穩。
沈清辭像是沒聽到，依舊沉浸在自己的恐懼和混亂中。
李浩將碗放在桌上，沒有催促，隻是默默地站在一旁，像一堵沉默而堅實的牆，擋住了外麵所有的危險和風雨，給她一個喘息的空間。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。棚屋外，偶爾傳來一兩聲野貓的叫聲，或是遠處模糊的、不知是車聲還是人聲的響動。每一次異響，都讓沈清辭的身體輕輕一顫。
終於，她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩抬起頭，看向李浩。眼神依舊帶著驚悸，但已經恢複了些許清明，那清冷的底色，重新從混亂中浮現出來。
“……謝謝。”她的聲音乾澀嘶啞，幾乎不像是自己的。
“不必。”李浩的聲音很低，“是我連累了你。”
沈清辭怔了一下，似乎沒明白他的意思。
“黃錦榮的目標，是我手裡的東西，還有……沈家的方子。”李浩的聲音平靜無波，卻帶著一股寒意，“他找不到我，或者不敢輕易動我，所以把手伸向了你。是我考慮不周，沒想到他會用如此下作的手段。”
他承認了。沒有推諉，沒有找借口，直接將責任攬到了自己身上。
沈清辭看著他。煤油燈的光在他臉上投下搖曳的陰影，讓他的輪廓顯得更加深刻，也更加……陌生。他臉上沒有驚慌，沒有愧疚，隻有一種沉靜如深潭的冷冽，以及眼底深處尚未完全散去的、令人心悸的殺意。這樣的李浩，與她印象中那個溫和有禮、進退有度的藥材行老板，判若兩人。
“你……”沈清辭張了張嘴，喉嚨發緊，許多問題堵在胸口，卻不知從何問起。最終，她隻是澀聲問道：“那些爆炸……是你做的？你……你怎麼敢……”
李浩沒有直接回答，他走到桌邊，拿起那隻粗瓷碗，再次遞給她：“先喝點水，緩一緩。這裡暫時安全。”
他的聲音有一種奇異的安撫力量，帶著不容置疑的篤定。沈清辭遲疑了一下，接過碗，冰涼的觸感讓她稍微清醒了一些。她小口啜飲著冷水，乾澀的喉嚨得到了滋潤，混亂的思緒也似乎慢慢沉澱下來。
“這裡是什麼地方？”她環顧著這破敗不堪的棚屋，問道。
“一個臨時的落腳點。”李浩簡單地說，“我準備了幾個這樣的地方，以備不時之需。”他沒有解釋為什麼要準備這些，但沈清辭已經能猜到幾分。
“黃錦榮……他會不會追來？”沈清辭放下碗，手指下意識地摩挲著碗沿，這是她緊張時的習慣動作。
“會。”李浩的回答沒有半分猶豫，“他丟了這麼大的臉，還損失了人（指那個被打暈的廚子和可能受傷的守衛），絕不會善罷甘休。法租界是他的地盤，天亮之前，他一定會動用所有力量搜查。所以，這裡不能久留。”
沈清辭的心又提了起來：“那我們去哪裡？”
“去一個更安全的地方。”李浩看著她，目光沉靜，“但在此之前，我需要確認一件事。”