岩石後的陰影裡，時間被拉得很長。
沈清辭保持著半蹲的姿勢，望遠鏡緊緊貼在眼前。汗珠從額角滑下，沿著臉頰的弧度滴落在石頭上，留下深色的圓點。她的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見，但胸腔裡的心臟卻在瘋狂跳動，每一次搏動都在耳膜上砸出巨響。
山腳下的哨卡已經搭起來了。用砍倒的樹木和沙袋壘成簡易路障，中間留出僅供一輛車通過的缺口。八個偽軍，兩人在路障後站崗，一人在稍遠處的製高點架起了機槍，剩下五個散開在周圍巡邏。太陽旗插在最高處，在午後的風裡有氣無力地飄著。
“一個班。”李浩在她身後低聲說，聲音因為疼痛而壓抑，“標準的封鎖配置。”
沈清辭沒有放下望遠鏡：“車還在。三輛卡車，兩輛摩托。他們不是臨時設卡，是要長期封鎖這個山口。”
“衝不過去。”李浩陳述事實，“我們倆現在的狀態，就算沒有受傷，正麵衝一個機槍陣地也是找死。”
沈清辭當然知道。她看著那些偽軍在哨卡周圍走動，看著他們點燃香煙，看著機槍手調整槍口的角度——那角度正好覆蓋了從山上下來的所有路徑。
望遠鏡緩緩移動，掃過哨卡周圍的terrain。東側是陡峭的山崖，不可能攀爬。西側是一片相對平緩的坡地，但光禿禿的，隻有幾叢低矮的灌木，沒有遮蔽。哨卡正前方是唯一的下山路，完全暴露在機槍射界內。
死局。
沈清辭放下望遠鏡，背靠著岩石坐下。汗水浸透了她的後背，布料粘在皮膚上，冰涼黏膩。她看了眼李浩——他靠在另一塊石頭上，眼睛閉著，但眉頭緊鎖，顯然在強忍疼痛。
“你的傷怎麼樣？”她問。
“暫時死不了。”李浩睜開眼睛，扯出一個勉強的笑，“但如果我們今晚還露宿野外，可能就不好說了。”
沈清辭沉默。她當然知道傷口需要處理，需要休息，需要藥品。但山腳下那個哨卡像一道鐵閘，把他們鎖死在這片山裡。
“等天黑。”她最終說，“天黑後想辦法繞過去。”
“怎麼繞？”李浩看向她，“你看到了，兩邊都繞不過去。”
沈清辭沒有回答。她從包袱裡重新拿出老石給的地圖，攤開在膝蓋上，借著岩石縫隙裡漏下的光仔細研究。
地圖很簡略，隻標了大致方位和主要地形。他們現在的位置在“後山”標記處，前方標著“出山口”，再往前是丘陵和平原，最終指向“北平”。但現在這個出山口被封鎖了。
她的手指在地圖上移動，一寸一寸地搜索。山區的測繪往往不精確，尤其是這種手繪的簡圖，很多小路、山洞、峽穀都不會標出來。老石可能也不知道所有的路徑。
“找什麼？”李浩問。
“彆的路。”沈清辭頭也不抬，“山裡總會有獵人、采藥人走的小路。不一定是大路。”
李浩沉默了一會兒，說：“就算有，也可能早就被偽軍控製了。他們既然在這裡設卡，肯定考慮過所有可能的下山路徑。”
沈清辭的手指停在地圖的一個角落。那裡畫著幾道波浪線，表示溪流或小河。線條從山裡延伸出來，穿過山口標記，流向山外的平原。在旁邊有一行小字，字跡潦草，幾乎看不清：“雨季水漲，慎行。”
“水道。”她抬起頭，眼睛裡有光一閃而過，“如果這條河穿過山口，也許...”
“也許河床下有涵洞，或者河道本身可以通行。”李浩接上她的話，但隨即搖頭，“風險太大。首先，我們不知道這條河現在的水量。老石寫了‘雨季水漲’，昨天剛下過雨，河水可能很急。其次，就算能順著河道走，偽軍肯定也想到了這一點，會在河邊布防。”
沈清辭盯著地圖上的波浪線。那條河從他們所在的山脊東側流過，應該就是昨夜在地道裡聽到的地下河的延續。如果河道確實穿過山口...
“我去偵察一下。”她站起來，拍了拍身上的土。
“太危險——”
“比在這裡等死危險？”沈清辭打斷他，語氣平靜但不容置疑，“你留在這裡，不要動。如果兩個小時後我沒回來...你自己想辦法。”
她從包袱裡拿出最後一點乾糧塞給李浩，又檢查了一遍槍械。四發子彈，夠用了——如果隻是偵察的話。
“清辭。”李浩在她轉身時叫住她。
沈清辭回頭。
“小心些。”李浩看著她，眼神複雜，“如果你出了事，我一個人也活不了。”
沈清辭點點頭，沒有多說什麼，轉身消失在山石和灌木的陰影中。
下山的路比她想象中更難走。暴雨衝刷過的山坡泥濘濕滑，很多地方根本沒有路，隻能抓著灌木和突出的岩石一點點往下挪。沈清辭儘量選擇有遮蔽的路線，避開開闊地帶。她的耳朵豎著，捕捉著山下的動靜——說話聲、腳步聲、偶爾的犬吠。
越往下，偽軍哨卡的細節越清晰。她在一處岩石後趴下，重新舉起望遠鏡。
哨卡的全貌展現在眼前。路障比她之前看到的更堅固，沙袋壘了足足三層。機槍位置選得很好，視野覆蓋了將近一百八十度。巡邏的偽軍看似散漫，但他們的路線有規律，幾乎沒有死角。
沈清辭的視線移向東方。果然，一條小河從山澗中流出，河道在山口處變寬，水流湍急，翻著白沫。河邊有兩個人影在走動——偽軍，背著槍，沿著河岸巡邏。
河道確實被監控了。
但她注意到一個細節：那兩個偽軍隻在河岸的南側巡邏，北側沒有人。而北側的河岸緊貼著陡峭的山崖，幾乎垂直，根本不可能攀爬。也許偽軍認為那一側不需要看守。
沈清辭的視線順著山崖向上移動。崖壁上有一些突出的岩石，縫隙裡長著頑強的灌木。如果從上麵用繩索垂降...
她的心跳加快了。這個想法很瘋狂，但並非不可能。
她繼續觀察。河對岸的地形漸漸清晰——北側山崖下，河水流經一處凹陷，形成了一個不大的回水灣。因為崖壁的遮擋，從哨卡的方向看不到那個回水灣。而且由於昨天的大雨，河水上漲，回水灣的水麵比平時更靠近崖壁。
一個計劃在沈清辭腦中逐漸成形。瘋狂，危險，但也許是唯一的機會。
她看了眼天色。下午三點左右，離天黑還有四個小時。時間足夠準備，但也要抓緊。
沈清辭悄悄退回去，沿著來路往回爬。上山比下山更費體力，等她回到李浩藏身的地方時，渾身已經被汗水浸透，手臂和腿上多了幾道灌木劃出的血痕。
“怎麼樣？”李浩立刻問。他一直沒睡，眼睛裡有血絲。
“有辦法。”沈清辭在他身邊坐下，喘了口氣，然後詳細描述了哨卡的情況和她的計劃。
李浩聽完，沉默了很長時間。久到沈清辭以為他昏過去了。
“太冒險了。”他最終說，聲音乾澀，“成功的概率不到三成。”
“留在這裡等死的概率是十成。”沈清辭平靜地說，“你的傷撐不過今晚露宿。就算撐過了，明天偽軍可能會上山搜索。我們沒地方躲。”
李浩看著她的眼睛。沈清辭沒有回避，目光堅定而清醒。她知道這個計劃有多瘋狂，也知道失敗意味著什麼。但她更知道，不做點什麼，就隻有死路一條。
“需要準備什麼？”李浩最終問。
“繩索。足夠結實，至少二十米長。”沈清辭開始清點包袱裡的東西，“還有，你的體力能撐住嗎？垂降和涉水都需要力氣。”
李浩苦笑著摸了摸胸口的繃帶：“撐不住也得撐。”
沈清辭點點頭，開始行動。她從包袱裡拿出所有能用的布料——兩件換洗的衣物、一條備用綁腿、甚至包括那件已經破爛不堪的外套。用匕首割成寬布條，然後開始編織。
這是小時候奶奶教她的手藝。奶奶說，以前村裡的女人都會用布條編繩子，結實，耐用。沈清辭的手指飛快地穿梭，布條在她手中漸漸變成一條粗糲但堅韌的繩索。長度不夠，她又從竹林邊緣砍了一些細竹，剝下竹皮，搓成細繩編織進去。
李浩在旁邊默默地看著。他的臉色依然蒼白，但眼神專注。偶爾沈清辭需要他幫忙固定某一段時，他會伸出還算完好的右手，緊緊按住。
太陽漸漸西斜。影子被拉長，山林裡的光線變得柔和，帶著金黃的暖意。遠處傳來鳥群歸巢的鳴叫，嘰嘰喳喳，熱鬨而鮮活。如果沒有山腳下那個哨卡，這其實是個美好的秋日傍晚。
繩索編到大約十五米時，布料用完了。沈清辭掂了掂，又用力拉扯測試——足夠結實，但長度不夠。
“還需要五米。”她說，環顧四周。
李浩忽然解開了自己的腰帶。那是條結實的牛皮腰帶，雖然舊了，但質地堅韌。
“加上這個。”他說。
沈清辭看了他一眼，點點頭，接過腰帶，割開皮麵，抽出裡麵的牛筋和麻線芯，編進繩索裡。最後一段，她砍了幾根藤蔓，剝去外皮，用韌性的內芯做了結尾。
完成時，繩索大約有十八米。不夠理想，但勉強可用。