東海的晨霧還沒散儘，鹹腥的海風裹著硝煙味就灌進了姚則遠的喉嚨。他站在新式戰船“靖海號”的舵樓前，指節叩著包銅的欄杆，指腹能清晰感受到金屬傳來的微涼。遠處海平麵上，藍夷艦隊的黑影正像一群嗅到血腥的鯊魚，緩緩撕開霧靄，鐵黑色的船身在晨光裡泛著冷硬的光澤，透著令人心悸的壓迫感。
“左舷火炮裝填***，右舷保持鏈彈待命！”姚則遠的聲音被蒸汽機的轟鳴吞掉半截，卻依舊穿透力十足。工匠首領老陳貓著腰從輪機艙鑽出來，滿手油汙蹭在衣襟上，臉上沾著黑灰，卻難掩眼中的興奮，對著姚則遠比畫了個“一切就緒”的手勢。這手勢裡，藏著軍器監數十日夜的心血，藏著無數次試爆的風險，更藏著對抗藍夷的底氣。
藍夷旗艦“海妖號”的桅杆率先刺破晨霧，湯姆森的將旗在晨風裡抖得猖狂，仿佛在炫耀著往日的勝績。三百丈、二百八十丈、二百五十丈姚則遠突然舉起望遠鏡，鏡片邊緣掠過一道刺眼的反光——那是藍夷艦炮炮口轉動時折射的晨光。
“右滿舵！快！避開水線炮窗！”姚則遠猛地嘶吼，聲音裡帶著不容置疑的決斷。
操舵手聞言，立刻拚儘全力轉動鑄鐵舵輪，粗糙的輪盤在掌心磨得生疼，虎口瞬間滲出鮮血。戰船猛地側傾，甲板上的水兵們下意識抓住身邊的固定物，身體隨著船身傾斜成一個銳角。幾乎就在同時，三發實心彈擦著船尾呼嘯而過，重重砸進海裡，濺起的浪沫像傾盆大雨般潑濕了甲板上的炮手，冰冷的海水混著汗水，在每個人臉上流淌。
“夠狠。”江楓啐掉嘴裡的鹹水，指尖飛快挑開火藥桶的油布，火藥的硫黃味瞬間彌漫開來，“老子早晚把湯姆森那家夥的綬帶塞進炮膛，讓他也嘗嘗被火藥熏烤的滋味！”他眼底閃過厲色，眉峰的舊疤在晨光裡泛著冷光，三年前父親含冤而死的畫麵、明州百姓遭受的苦難，此刻都化作了複仇的火焰。
姚則遠沒接話，指尖的算盤珠劈啪亂響，不是在算銀錢，而是在飛速計算敵艦轉向角度與蒸汽壓力值的差值。每一次撥珠，都關乎著整條戰船的生死，關乎著這場決戰的走向。第七枚珠子卡在橫梁時，他突然踹向傳令鐘，銅鐘發出急促而響亮的聲響，穿透了戰場上的嘈雜：“左分隊聽令！立即切進敵艦尾流！右舷鏈彈，目標敵艦桅杆，開火！”
“靖海號”的煙囪噴出濃黑的煤煙，像一條憤怒的黑龍直衝天際。柚木船體劈開浪湧，憑借著改良後的蒸汽輪機，硬生生從藍夷艦隊的炮火間隙裡鑽了過去。右舷的鏈彈呼嘯著射出，帶著破空的銳響，精準地絞斷了“海妖號”前桅的帆索。失去動力的“海妖號”像一頭瘸腿的巨獸，在海麵上無助地打轉，帆布耷拉下來，再也沒了往日的威風。
湯姆森的怒吼隔著半裡地都能清晰聽見，用生硬的大炎官話嘶吼著：“散開陣型！快散開！彆讓這些炎豬貼上來！”他站在旗艦的指揮台上，白色的禮帽在混亂中格外顯眼，眼底滿是難以置信的暴怒與恐慌。
可一切都太遲了。
姚則遠親率的高速分隊早已咬住了藍夷艦隊的側翼，改良後的火炮在抵近到一百五十丈時突然開火。***帶著呼嘯鑽進敵艦船尾，從內部炸開的鐵片如同暴雨般飛濺，把藍夷水兵紛紛掀進冰冷的海水裡。有個藍夷炮手拖著半截被炸傷的身子，還試圖往炮膛裡裝填彈藥，卻被自家點燃的火藥炸成了碎塊，鮮血染紅了一片海麵。
“江教習！”姚則遠扯過令旗擲過去，紅色的令旗在空中劃出一道淩厲的弧線，“帶你的跳幫隊，該收網了！”
江楓咧嘴露出白牙，刀背重重拍在敢死隊員的藤甲上，聲音洪亮如鐘：“聽見沒？姚大人要湯姆森的懷表！聽說那玩意兒能換三百斤煙膏，夠咱們弟兄們快活好一陣子了！”這話既是調侃，更是鼓舞，敢死隊員們個個眼神灼灼，握緊了手中的彎刀，臉上寫滿了視死如歸的決絕。
小型突擊艇從“靖海號”的陰影裡滑出，船首包著的鐵皮撞角在陽光下閃著寒光。藍夷水兵慌亂地端著火槍往海裡射擊，可在高速逼近的突擊艇麵前，這些射擊顯得雜亂無章。江楓率先帶著人從錨鏈爬上去，彎刀寒光一閃，就剁進了第一個哨兵的鎖骨，鮮血噴湧而出，染紅了船板。
甲板瞬間變成了血腥的戰場。敢死隊員們的彎刀專砍腳筋，藍夷水兵紛紛倒地哀號，他們手中的火槍在貼身肉搏中根本派不上用場，反倒成了累贅。湯姆森節節敗退，退到船長室門口時，金絲綬帶不小心纏住了佩劍鞘的卡簧，拔了三次才勉強抽出半截劍身，狼狽不堪。
“野蠻人！你們根本不懂什麼是文明戰爭！”湯姆森嘶吼著扣動燧發手槍，鉛彈擦著江楓的耳廓打進身後的木牆，留下一個深深的彈孔。他的藍灰色眼珠裡滿是傲慢與絕望，仿佛到了此刻，還堅守著所謂的“文明”優越感。
江楓反手擲出腰刀，刀尖精準地釘穿了湯姆森握槍的手腕。鮮血噴湧而出，湯姆森發出一聲淒厲的慘叫。江楓上前一步，第二刀狠狠捅進他的小腹，刀刃轉動，帶著血腥味的熱氣撲麵而來。他貼著藍夷領事的耳朵低笑，聲音裡滿是冰冷的嘲諷：“老子隻懂一種文明——送你去見閻王的文明！”
當“海妖號”的旗艦指揮旗緩緩墜落時，藍夷艦隊徹底陷入了混亂，像一群被抽掉脊骨的魚群，失去了統一的指揮。兩艘藍夷護衛艦試圖轉向掩護旗艦，姚則遠早已看穿了他們的意圖，親自操炮，精準地打斷了它們的舵杆。失去動力的敵艦在海麵上漂浮著，成了任人宰割的鐵棺材，活著的水兵紛紛往海裡扔救生艇，卻被後續趕來的戰船發射的鏈彈打成了漫天木屑，無一生還。
“降半帆，清理戰場！”姚則遠撣掉官袍上的火藥渣，目光掃過海麵上漂浮的屍塊和殘骸，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“傳令泉州衛所，即刻準備接收俘虜，務必清點清楚人數，不得有誤！”
夕陽漸漸西沉，把海麵染成了一片猩紅。新式戰船的蒸汽機仍在低沉地轟鳴，像是在訴說著這場勝利的來之不易。姚則遠彎腰拾起半塊炸碎的懷表，表盤玻璃底下還壓著湯姆森全家的小像，照片上的人笑得燦爛，可此刻卻成了諷刺。齒輪從裂口淌出來，沾著暗紅色的血痂，那是侵略者應得的下場。
就在這時，瞭望手突然高聲喊道：“姚大人！西南方向發現三艘藍夷補給艦！看樣子是來支援的！”
姚則遠聞言，立刻舉起望遠鏡望去。果然，三艘滿載物資的藍夷艦船正全速駛來，甲板上堆滿了彈藥和糧草。他嘴角勾起一抹冷笑，轉身對身旁的傳令兵下令：“通知各艦，調整航向，包抄過去！這些補給，正好給咱們的弟兄們補充給養！”
各艘戰船接到命令後，迅速調整陣型，像一張巨大的漁網，朝著藍夷補給艦圍攏過去。藍夷補給艦的艦長顯然也發現了不妙，試圖調轉航向逃跑，可在靈活的大炎戰船麵前，他們的逃跑顯得格外徒勞。
“開火！”隨著姚則遠的一聲令下，火炮再次轟鳴，***精準地命中了藍夷補給艦的彈藥艙。劇烈的爆炸聲震耳欲聾，火光衝天，藍夷補給艦瞬間陷入一片火海，濃煙滾滾，映紅了半邊夜空。剩下的兩艘補給艦見勢不妙，想要投降，卻被憤怒的水兵們拒絕了——想起那些死於藍夷炮火下的無辜百姓，想起那些因煙石家破人亡的家庭，沒有人願意輕易原諒這些侵略者。
經過兩個時辰的激戰，三艘藍夷補給艦全部被繳獲或擊沉，船上的彈藥、糧草、藥品等物資，成了大炎水師的囊中之物。水兵們歡呼雀躍，臉上洋溢著勝利的喜悅，連日來的疲憊一掃而空。
江楓帶著跳幫隊押著一群俘虜走過來，走到姚則遠麵前，躬身道：“姚大人，所有俘虜都已清點完畢，共計三百二十七人，其中軍官四十二人。”
姚則遠點點頭，目光掃過那些垂頭喪氣的藍夷俘虜，沉聲道：“將他們全部關押起來，嚴加看管，日後交由朝廷發落。另外，仔細搜查每一艘繳獲的艦船，不要放過任何有用的情報。”
“是！”江楓應聲領命，轉身去安排後續事宜。
夜色漸濃，海麵上的硝煙漸漸散去，隻剩下戰船航行時的水聲和水兵們的低語。姚則遠站在舵樓前，望著漫天繁星，心中感慨萬千。從明州禁煙時的朝堂激辯，到被貶西疆的默默堅守，再到如今重掌乾坤，率領水師抗擊藍夷，這一路的艱辛與不易，隻有他自己最為清楚。
忽然，他想起了津門碼頭那個被賣掉的六歲女孩，想起了明州煙館裡那些典妻賣子的百姓，想起了西疆戈壁上那些渴望水源的牧民，想起了泉州城破時死難的無辜生靈。正是這些畫麵，支撐著他一路走下來，無論遇到多大的困難和阻撓，都從未放棄過心中的信念。
“大人，夜深了，您該歇息片刻了。”親兵輕聲提醒道，遞過來一件厚實的披風。
姚則遠接過披風披上，溫暖的觸感驅散了海風的涼意。他搖搖頭，目光依舊望著東南方向，那裡是大炎的海疆，是無數百姓賴以生存的家園。“再等等，等確認所有艦船都安全歸隊，我再歇息。”
夜半時分，所有參戰戰船全部安全歸隊，停泊在泉州港外。看著滿港的戰船和繳獲的物資，姚則遠終於鬆了一口氣。他走進船艙，鋪開海圖，借著油燈的光亮，開始規劃後續的防務部署。筆尖劃過海圖上的每一個港口、每一處礁石，心中早已勾勒出一幅穩固海疆的藍圖。
他知道，這場東海決戰的勝利，隻是抗擊藍夷的第一步。藍夷不會就此善罷甘休，後續可能還會有更大規模的反撲。但他已經不再畏懼，有了這支經過實戰檢驗的水師，有了改良後的武器裝備，有了朝廷的支持和百姓的期盼，他有信心守住大炎的海疆，讓那些侵略者再也不敢輕易踏入大炎的領土半步。
油燈的火苗跳動著，映照著姚則遠堅毅的臉龐。窗外，海風依舊吹拂著，卻不再帶著往日的壓抑與恐慌，而是充滿了希望與力量。這場東海決戰，不僅揚了大炎的國威，更打出了水師的士氣，打出了百姓的信心，為即將到來的和平奠定了堅實的基礎。