賬房所在的院落此刻已是一片混亂。
濃煙滾滾，火光衝天，將半邊夜空映得通紅。
木質結構的房屋在火焰中發出劈啪的爆裂聲，空氣中彌漫著焦糊的氣味。
家丁們提著水桶，呼喝著，一桶桶水潑向火海。
而在熊熊燃燒的賬房門前空地上，兩個身影正扭打在一起，撕扯叫罵，對身後的火海仿佛視而不見。
正是周管家和李媽媽。
沈惜念帶著人趕到時，看到的便是這樣一幅荒謬的場景。
“還愣著乾什麼？先把他們分開！其餘人全力救火！”沈惜念當機立斷，聲音冷靜地指揮著。
秋月、銀杏立刻帶人上前，將拉扯扭打的兩人分開。
其他家丁也如夢初醒，更加賣力地取水撲救。
經過一番努力，火勢終於被控製住，不再蔓延，隻是賬房主體部分已被燒毀大半，冒著滾滾濃煙和零星火苗。
一名臉上被熏黑的家丁匆匆跑到沈惜念麵前，氣喘籲籲地稟報：“少夫人，火勢控製住了！萬幸庫房和要緊的賬冊存放處離得稍遠，損失……損失應該還能控製，具體得等清理後才能知道。”
沈惜念微微頷首，心中稍定，目光隨即轉向已被分開的兩人。
李媽媽頭發散亂，臉上還有幾道抓痕。
周管家衣衫不整，氣喘籲籲。
李媽媽指著周管家的鼻子破口大罵，唾沫星子幾乎要噴到對方臉上：“姓周的！你算個什麼東西！不過是霍家的一條狗！也敢對我指手畫腳？連大將軍都要給我三分薄麵，你憑什麼？”
周管家氣得渾身發抖，捂著被抓破的臉頰，怒道：“你休要胡攪蠻纏！大將軍仁厚，念你是舊人，可你也該知道分寸！府裡的規矩不是擺設！豈能由著你胡來！”
“規矩？我呸！”李媽媽啐了一口，“什麼狗屁規矩！我看你們就是被這新來的小蹄子灌了迷魂湯，成了她的走狗。以前怎麼沒這麼多規矩？現在就拿這莫須有的規矩來壓我這個老婆子，你們就是看大將軍不在，合起夥來欺負我。”
她越罵越激動，聲音尖利刺耳。
……
沈惜念聽著這不堪入耳的謾罵和推諉，隻覺得一股煩躁直衝頭頂。
她闔了闔眼，再睜開時，眼中已是一片冰冷的寒霜。
“夠了！”
清亮且極具穿透力的聲音瞬間壓過了李媽媽的叫罵，帶著一種不容置疑的威嚴。
在場所有人都下意識地噤了聲。
李媽媽和周管家也被她這一聲厲喝震住，一時忘了爭吵，齊齊看向她。
沈惜念目光如刀，掃過兩人。
最後落在李媽媽那張寫滿不甘和怨毒的臉上，聲音冷得像臘月寒冰：“說吧，怎麼回事？為何會起火？你們二人又為何在此廝打？”
周管家深吸一口氣，搶先道：“回少夫人，今夜李媽媽突然來到賬房，硬要預支接下來半年的份例。府中向來沒有這個規矩，賬上也沒有這筆多餘的銀子，小人自然不能答應。誰知李媽媽便開始撒潑，推搡辱罵，爭執間……不慎打翻了燭台，點燃了帷幔……”
“你放屁！”李媽媽立刻尖聲打斷，“是你故意刁難我！什麼規矩不規矩！以前我想多支點銀子，哪次不是你乖乖給的？現在倒跟我講起規矩來了！我看你就是狗仗人勢，欺負我孤老婆子！那燭台明明是你推倒的，想燒死我！”
兩人又要吵起來。