財有武握著劍，忽然明白了什麼。
他站起身，擺出《玄陽劍訣》上的起手式。這一次，暖流出現得比之前快得多，也強得多。它從丹田升起，沿著某種特定的路線流遍全身，最後彙聚到握著劍的右手。
財有武福至心靈，朝著虛空輕輕一揮。
沒有聲音，沒有光芒，但他清晰地感覺到，劍鋒劃過的地方，空氣被切開了。雖然隻是一瞬間的縫隙，但確實存在。
他真的有天賦。
這個認知讓財有武的心臟狂跳起來。他一遍又一遍地練習冊子上的動作，從生澀到熟練，從勉強到自然。體內的暖流越來越順暢，仿佛一條冬眠已久的蛇，正在緩緩蘇醒。
破曉時分，財有武終於體力不支，癱倒在地。但他臉上卻露出了這些年來第一個真心的笑容。
他沒有立刻去找那位老者。不是不信任，而是想先靠自己弄明白一些事。
接下來的兩天，財有武白天依舊撿破爛，晚上則徹夜練劍。他發現自己進步神速，《玄陽劍訣》上殘缺的十二個姿勢，他已經掌握了前八個。體內的暖流也從最初的細絲變成了小溪，在經脈中奔湧不息。
第三天傍晚，財有武背著竹筐從鎮外回來，在街口被劉三刀的手下攔住了。
“小崽子，”那手下獰笑著，“劉爺說了，上次那老頭在，放你一馬。今天老頭走了，咱們該算算賬了。”
財有武平靜地看著他：“劉三刀在哪？”
“喲，還敢直呼劉爺名諱？”手下伸手來抓財有武的衣領，“跟老子走！”
他的手剛伸到一半，財有武動了。
不是後退，不是躲閃，而是向前踏了一步，同時右手在竹筐裡一探，握住了那截斷劍的劍柄。
沒有拔劍，隻是握著。
手下忽然感到一股寒意，伸出的手僵在半空。他看見財有武的眼睛，那雙原本沉靜的眼睛裡，此刻仿佛有劍光在流轉。
“你……”手下咽了口唾沫。
“帶路。”財有武說。
劉三刀在鎮上的賭坊裡。說是賭坊，其實就是兩間打通的大屋，擺著幾張破桌子。此刻劉三刀正叼著旱煙，翹著二郎腿看人賭錢。
手下領著財有武進來時，賭坊裡瞬間安靜了。所有人都看向門口那個瘦小的身影。
劉三刀眯起眼睛，吐出一口煙：“小子，膽子不小啊，敢自己送上門來。”
財有武把竹筐放在門口，手裡依然握著那截斷劍。劍用破布裹著，隻露出劍柄。
“劉三刀，”財有武第一次直呼其名，“我來跟你做個了斷。”
賭坊裡響起一陣哄笑。
“了斷？就憑你？”劉三刀也笑了，笑得前仰後合，“小崽子，你是不是練功練傻了？真以為拿根燒火棍就能當劍使？”
財有武不說話，隻是看著他。
劉三刀笑夠了，臉色漸漸冷下來：“行，你想了斷是吧？老子成全你。”
他站起身，從牆邊拿起那把金背大環刀：“彆說老子欺負你。你能接老子三刀，以後在青石鎮，老子繞著你走。”
“不用三刀，”財有武說，“一刀定勝負。”
劉三刀一愣，隨即暴怒：“狂妄！”
他不再廢話，大步上前，舉刀便劈。這一刀用了七分力，刀風呼嘯，勢大力沉，是要把財有武連人帶“劍”劈成兩半的架勢。
賭坊裡的人紛紛後退，生怕濺一身血。
財有武沒有退。
在刀鋒臨頭的刹那，他動了。不是硬接，不是格擋，而是側身、進步、拔劍。
裹劍的破布飄落，暗紅色的斷劍在昏暗的賭坊裡劃出一道赤芒。
沒有金屬碰撞的巨響，隻有一聲輕微的、仿佛布帛撕裂的聲音。
劉三刀保持著劈砍的姿勢，僵在原地。他手中的金背大環刀，從刀尖到刀身，出現了一道筆直的裂縫。然後，上半截刀身緩緩滑落，哐當一聲掉在地上。
斷口光滑如鏡。
賭坊裡死一般的寂靜。所有人都瞪大眼睛，看著那柄被斬斷的刀，以及財有武手中那截不起眼的斷劍。
劉三刀低頭看著手中的半截刀，又抬頭看看財有武，臉上先是茫然，然後是震驚，最後是恐懼。
“你……”他的聲音在發抖。
財有武收起劍，劍鋒指向地麵：“你輸了。”
說完，他轉身走向門口，背起竹筐，頭也不回地離開了賭坊。
直到他的身影消失在街角，賭坊裡才炸開了鍋。
“看……看見了嗎？劉爺的刀……”
“那小子真的……”
“劍骨！這就是傳說中的劍骨吧？”
“命硬，真是命硬啊……”
劉三刀癱坐在椅子上，看著地上的半截刀身，渾身冷汗。他忽然想起小時候聽過的傳說：有些人生來就與劍有緣，即使沒有靈根，也能以劍入道。這種人被稱為“劍骨”，萬中無一。
他居然得罪了一個劍骨。
“劉爺……”手下小心翼翼地湊過來。
劉三刀一巴掌扇過去：“滾！都給老子滾！”
財有武走在回石屋的路上，心情卻異常平靜。斬斷劉三刀的刀，並沒有帶來想象中的快意，反而讓他感到一種淡淡的疲憊。
他知道，從今天起，青石鎮的人看他的眼神會不一樣了。但他更知道，這還遠遠不夠。
回到石屋，他繼續練劍。這一次，他不再局限於《玄陽劍訣》上的姿勢，而是開始嘗試自己的理解。斷劍在手中越來越靈活，體內的暖流也越來越磅礴。
午夜時分，財有武忽然感到眉心一陣劇痛。那股灼熱感又出現了，比前幾次都強烈。他盤膝坐下，閉目內視。
在意識的深處，他再次看到了那柄赤紅巨劍。但這次，劍身上的龍活了。它緩緩遊動，龍睛睜開，看向財有武。
“赤霄……”一個蒼老而威嚴的聲音在腦海中響起，“吾名赤霄。”
財有武屏住呼吸。
“吾沉睡了……多久了？”聲音似乎在回憶，“千年？萬年？記不清了……”
“你是誰？”財有武在意識中問道。
“吾是劍，也是靈。”聲音說，“上古之戰，吾主隕落，吾身崩碎，隻餘一縷殘靈，寄於碎片之中，等待複蘇之日。”
“為什麼是我？”
“因為你有劍胎。”赤霄說，“劍胎是容器，能溫養劍靈。更重要的是，你的心性……很像他。”
“像誰？”
“吾主。”赤霄的聲音裡流露出一絲懷念，“他也是個倔強的人，認定的事，九頭牛都拉不回。但他心中有蒼生，劍下有慈悲。”
財有武沉默了。
“孩子，”赤霄的聲音變得溫和，“你想變強嗎？真正的強，不是欺負弱者，而是保護想保護的東西。”
“想。”
“那好，”赤霄說，“從今日起，吾教你劍道。但你要記住：劍是凶器，也是仁器。用劍之人，心中當有尺，衡量善惡，度量生死。”
財有武鄭重地點頭。
赤霄開始傳授真正的劍道。不是招式，不是心法，而是一種“意”。劍意如流水，可柔可剛；劍意如烈火，可焚可暖；劍意如磐石，可守可鎮。
財有武如饑似渴地吸收著。他的意識沉浸在劍道的海洋裡，忘記了時間，忘記了疲憊。
當第一縷晨光照進石屋時，財有武睜開眼。他的眼神變了，不再是孩童的單純，也不是早熟的沉靜，而是一種銳利的內斂，像未出鞘的劍。
他站起身，活動了一下筋骨。渾身骨骼發出劈啪的輕響，仿佛在經曆某種蛻變。
推開門，財有武看見王大娘站在門外，手裡提著一個食盒。
“小武……”王大娘有些局促，“聽說你昨天……那個，沒事吧？”
“沒事。”財有武接過食盒，“謝謝王嬸。”
“謝什麼，”王大娘歎了口氣，“你這孩子，以後有什麼打算？”
財有武看向鎮西方向：“我要離開了。”
“離開？”王大娘一愣，“去哪？”
“去找那位老先生。”財有武說，“他說得對，我得去學真正的本事。”
王大娘眼睛紅了：“也好，也好。青石鎮太小，容不下你這樣的孩子。隻是……路上要小心，外麵不比家裡。”
財有武點點頭。他回屋收拾了東西——其實沒什麼可收拾的，隻有幾件破衣服、那本《玄陽劍訣》、還有那截斷劍。他把斷劍用布仔細裹好，綁在背上。
臨行前，財有武去了鎮外的墳地。那裡有兩座低矮的土墳，沒有墓碑，隻各立了一塊青石。
他在墳前跪下，磕了三個頭。
“爹，娘，”財有武輕聲說，“兒子要走了。等學成本事，再回來看你們。”
風吹過墳頭的荒草，發出沙沙的聲響，仿佛在回應。
財有武站起身，最後看了一眼青石鎮。這個他生活了十年的地方，給了他苦難，也給了他堅韌。他不會忘記這裡，但也不會被這裡束縛。
背好行囊，他踏上了前往鎮西破廟的路。
走了約莫五裡地，財有武忽然停下腳步，轉頭看向側方的樹林：“出來吧。”
樹林裡靜了片刻，然後走出三個人——正是劉三刀和他的兩個手下。
財有武神色平靜：“還想報仇？”
劉三刀搖搖頭，臉上露出複雜的表情：“不，我是來……道歉的。”
財有武挑了挑眉。
“那天的事，是我不對。”劉三刀咬了咬牙，“在邊軍待了十年，回來發現爹娘沒了，媳婦跟人跑了，心裡憋著股邪火，就……就拿你撒氣。我不是東西。”
財有武沒說話。
劉三刀從懷裡掏出一個錢袋：“這裡有點碎銀子，你路上用。”
“不用。”
“收下吧，”劉三刀硬塞過來，“就當……就當是賠你那幾天的傷。還有，鎮西十裡外那片林子不太平，最近有狼群出沒，你小心點。”
財有武看著劉三刀，終於接過了錢袋：“謝謝。”
劉三刀鬆了口氣：“那……保重。”
三人轉身離開了。財有武看著他們的背影，忽然覺得，這世上的人，也許並不全是非黑即白。
他繼續上路。又走了三裡，破廟的輪廓出現在視野裡。那是一座廢棄的土地廟，牆體斑駁，屋頂塌了一半。
廟前空地上，灰袍老者正盤膝而坐，麵前擺著一副棋盤，自己跟自己下棋。
聽到腳步聲，老者頭也不抬：“來了？”
“來了。”
“考慮好了？”
“考慮好了。”
老者終於抬起頭，看著財有武，眼中金光流轉：“你身上有變化。”
財有武點頭：“我見到了赤霄。”
老者執棋的手一頓：“赤霄劍靈蘇醒了？”
“隻是初步溝通。”
老者放下棋子，站起身，繞著財有武走了一圈，越看眼睛越亮：“好，好！劍胎未醒，劍靈已鳴。此等資質，千年未見。”
他停下腳步，鄭重地說：“貧道道號玄真，乃雲海宗外門長老。財有武，你可願拜我為師，入雲海宗修行？”
財有武跪下行禮：“弟子願意。”
玄真扶起他：“從今日起，你便是我玄真的關門弟子。我會傳你雲海宗正統心法，但你的劍道，還需赤霄劍靈指引。記住，劍是雙刃，既能護人，也能傷人。如何把握，全在你心。”
“弟子明白。”
玄真滿意地點頭，從袖中取出一枚玉簡：“這是雲海宗基礎心法《雲海訣》，你先研讀。三日後，我們啟程回宗。”
財有武接過玉簡，入手溫潤。他翻開一看，裡麵的文字仿佛活了過來，在眼前流轉。
“師父，”財有武忽然問，“雲海宗……是什麼樣的地方？”
玄真望向東方，目光悠遠：“那是一個……強者為尊的世界。有天才，有庸才，有善人，有惡人。你在青石鎮經曆的一切，在那裡隻會更殘酷，也更精彩。”
他頓了頓，看向財有武：“但那裡也有機會。隻要你夠強，就能改變命運，甚至改變更多人的命運。”
財有武握緊了手中的玉簡。他想起爹娘臨終前的話：“小武，好好活著，活出個人樣來。”
也想起赤霄劍靈的話：“劍下有慈悲。”
他要變強，強到能保護想保護的人，強到能讓這世道，少一些像他這樣的孩子。
夕陽西下，將師徒二人的身影拉得很長。青石鎮在身後漸漸模糊，而前方，是一個全新的、充滿未知的世界。
財有武踏上了一條注定不平凡的路。這條路有劍，有財，有武，更有他要守護的仁心。而這一切，才剛剛開始。