第四章：山雨欲來
雲海秘境開啟後的第三天，財有武從昏迷中醒來。
他躺在一張簡陋的竹床上，身上蓋著粗布棉被。陽光從木窗的縫隙灑進來，在泥地上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著草藥的味道，還有……煙火氣。
這不是雲海宗。
財有武掙紮著坐起身，牽動了胸前的傷口，疼得倒吸一口涼氣。他低頭看去，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱滲出血跡。記憶如潮水般湧來：秘境崩塌、赤霄劍靈覺醒、與李昭聯手擊退魔修、最後被空間亂流卷走……
“你醒了？”
一個蒼老的聲音從門口傳來。財有武轉頭，看見一個穿著補丁衣裳的老者端著藥碗走進來。老者約莫六十歲年紀，麵黃肌瘦，但眼神很溫和。
“這裡是……”財有武開口，聲音沙啞。
“白石村。”老者將藥碗遞過來，“先喝藥吧。你昏迷三天了，身上傷得不輕。”
財有武道謝接過，一飲而儘。藥很苦，但入腹後一股暖流升起，胸口的疼痛緩解了許多。
“老伯，是您救了我？”
“是村裡的孩子們在河邊發現的你。”老者說，“你順著清水河漂下來，渾身是血，我們還以為沒救了。沒想到你命硬，挺過來了。”
財有武環顧四周。這是一間極其簡陋的土屋，家徒四壁，隻有一張床、一張桌、兩個木凳。牆角堆著些農具，牆上掛著幾串乾辣椒。
“清水河……”財有武想起在秘境令牌上看到的地圖，清水河確實流經雲斷山脈外圍，“這裡離雲海宗多遠？”
“雲海宗？”老者搖頭，“那可是仙門，離我們這兒遠著呢。往東走三百裡，翻過三座山，才能看見仙山的影子。”
三百裡。財有武心中一沉。這麼遠的距離，以他現在的狀態，根本回不去。
更麻煩的是，他發現自己與赤霄劍靈的聯係變得極其微弱。識海中的赤紅小劍黯淡無光，仿佛隨時會熄滅。顯然，秘境中那一戰，劍靈消耗太大了。
“老伯，村裡……最近還好嗎？”財有武換了個話題。
老者臉上的笑容消失了，歎了口氣：“不好，很不好。”
他搬了個木凳坐下，緩緩道來。
白石村位於天衍皇朝西陲，背靠荒山，前臨清水河，本是個靠山吃山、靠水吃水的小村落。但去年冬天異常寒冷，開春後又是大旱，莊稼顆粒無收。村民們隻能挖野菜、剝樹皮充饑。
“這還不算，”老者壓低聲音，“最近村裡鬨‘邪祟’，已經死了三個人了。”
“邪祟？”
“嗯。”老者眼中閃過恐懼，“每到月圓之夜，村外就會傳來怪聲，像是野獸，又像是人哭。第二天，準有人失蹤，找到時隻剩……隻剩骨頭。”
財有武皺眉。這聽起來不像是普通野獸，倒像是……
“魔修。”赤霄劍靈微弱的聲音在識海中響起，“是低階魔修圈養的‘食屍獸’，專吃血肉。”
財有武心中一凜。魔修的觸角，已經伸到這麼偏僻的地方了嗎？
“老伯，能帶我去看看出事的地方嗎？”財有武問。
老者猶豫了一下：“你的傷……”
“不礙事。”
在老者的攙扶下，財有武走出土屋。陽光有些刺眼，他眯起眼睛，看清了這個村子。
大約四五十戶人家，房屋都是用黃土夯成，低矮破敗。村中道路坑窪不平，幾隻瘦骨嶙峋的土狗趴在路邊，有氣無力地搖著尾巴。
時值正午，本該是炊煙嫋嫋的時候，但多數煙囪都冷著。幾個麵黃肌瘦的孩子在路邊玩耍，看見財有武，好奇地圍了過來。
“李爺爺，這個哥哥醒了？”
“嗯，醒了。”老者摸摸一個孩子的頭，“鐵蛋，去告訴你爹，人醒了，讓他送點吃的過來。”
叫鐵蛋的孩子應了一聲，光著腳丫跑開了。
財有武注意到，這些孩子都穿著補丁摞補丁的衣服，腳上大多沒鞋。現在是初冬，他們卻還穿著單衣，凍得嘴唇發紫。
“村裡……缺糧？”財有武問。
“何止缺糧。”老者苦笑，“去年歉收，今年大旱，地裡的莊稼全死了。官府倒是發過一次賑糧，每人五斤糙米，夠吃幾天？現在家家戶戶都靠野菜度日，再這樣下去……”
他沒說完，但意思很明白。
財有武沉默了。他想起在青石鎮的日子，雖然窮，但至少還能撿破爛換口吃的。而這裡，連破爛都沒得撿。
鐵蛋的爹很快來了，是個三十來歲的漢子，同樣麵黃肌瘦，手裡端著一碗稀粥——真的稀，能照見人影。
“兄弟，喝點粥吧。”漢子將碗遞給財有武，“家裡就剩這點米了，彆嫌棄。”
財有武接過碗，看著碗中寥寥無幾的米粒，喉嚨像被什麼堵住了。他抬起頭：“大哥，這粥……你們喝了嗎？”
漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙：“喝過了，喝過了。”
但財有武看見，漢子的嘴唇乾裂，眼裡滿是血絲，顯然是餓的。
他沒有再問，低頭將粥喝完。米湯入腹，帶來一絲微不足道的暖意。
“老伯，帶我去看看那些出事的地方。”財有武放下碗，語氣堅定。
老者看看他的臉色，終於點頭：“好，你跟我來。”
兩人出了村子，沿著一條小路往北走。路邊的田地全部龜裂，裂縫能塞進拳頭。枯黃的莊稼稈子東倒西歪，像一片墳場。
走了約莫二裡地，來到一處亂葬崗。這裡墳包林立，多數連墓碑都沒有，隻用石塊簡單堆砌。空氣中有股淡淡的腐臭味。
“就是這兒。”老者指著亂葬崗邊緣，“那三個人，都是在這裡被發現的。”
財有武走上前，蹲下身仔細觀察。地上有幾處暗紅色的痕跡，雖然被沙土掩蓋，但逃不過他的感知。
血跡。
不止是血跡，還有……魔氣的殘留。很微弱，但確實存在。
他閉上眼睛，將感知擴散開來。意識如蛛網般蔓延，捕捉每一絲異常。
泥土的“土性”中摻雜著陰冷、暴戾的氣息；枯草的“木性”被某種力量腐蝕，變得死寂；甚至空氣中，還殘留著細微的、令人作嘔的“食欲”。
“食屍獸，沒錯。”赤霄劍靈的聲音更微弱了，“這種魔物喜食腐屍，但餓極了也會攻擊活人。它們的唾液有毒，能麻痹獵物的神經，然後活活啃食……”
財有武睜開眼，眼中寒光一閃：“老伯，下次月圓是什麼時候？”
“三天後。”老者聲音發顫，“你……你有辦法？”
“我會留下來。”財有武說，“至少，解決掉那個害人的東西。”
回到村裡，消息已經傳開了。聽說財有武要對付邪祟，村民們半信半疑地聚到李老伯家——也就是救財有武的老者家。
不大的院子裡擠了二三十人，男女老少都有，個個麵有菜色，眼中卻帶著一絲希冀。
“這位小兄弟，你真的能對付那東西？”一個中年漢子問，他是村裡的獵戶王大山，算是村裡少數還能吃飽飯的人。
“我會儘力。”財有武說，“但需要大家配合。”
“怎麼配合？”
財有武環視眾人：“第一，月圓之夜，所有人不得外出，緊閉門窗。第二，我需要一些東西：鐵器、銅器、木炭、硫磺……第三，我需要知道，最近村裡有沒有來過陌生人？”
村民們麵麵相覷。前兩條還好，第三條……
“有。”一個老婦人顫巍巍地說，“半個月前，有個穿黑袍的人路過，在村口問了路，往北邊去了。那個人……看著就不像好人，渾身陰森森的。”
“黑袍……”財有武心中了然。看來魔修確實在這附近活動。
王大山開口：“鐵器、銅器村裡還有一些，都是些破銅爛鐵。木炭家家戶戶都有點，硫磺……村東頭的劉老頭以前采過礦，家裡可能還有點。”
“好，麻煩大家把這些東西收集起來。”財有武說，“另外，我需要一塊空地，離村子稍遠些。”
接下來的兩天，財有武忙得腳不沾地。
他讓村民在村外半裡處清理出一塊空地，然後用收集來的鐵器、銅器布置了一個簡易的“五行陣”。陣法是他在藏經閣學的，原本需要靈石驅動，但這裡沒有靈石，他隻能用自身的氣息作為引子。
更麻煩的是他的傷勢。胸口的劍傷雖未傷及要害，但魔氣的侵蝕讓傷口愈合緩慢。他不得不每天打坐調息，用“納物歸元”之法吸納草木之氣療傷。
好在赤霄劍靈雖然虛弱，但偶爾還能指點一二。在他的指導下，財有武對陣法有了更深的理解。
“陣法之道，本質是借用天地之力。”赤霄說，“你沒有靈氣，但你的‘萬物之氣’能溝通萬物。以身為陣眼，以萬物為陣基，未必不能成陣。”
財有武照做了。他將自己的氣息與埋在地下的鐵器、銅器連接，與周圍的草木連接，甚至與腳下的土地連接。
當他完成最後一處陣紋的刻畫時，整片空地忽然震動了一下。一股無形的力量從地底升起，與他的氣息交融，形成了一個完整的循環。
陣法成了。
雖然威力不大，隻能困住納氣期的魔物，但對食屍獸應該足夠了。
第三天傍晚，財有武將村民們召集到村口的打穀場。
“今晚就是月圓之夜。”他看著眾人，“我已經在村外布下陣法，那東西如果來，我會對付它。但為了以防萬一，大家還是按我之前說的，緊閉門窗，不要外出。”
王大山站出來：“小兄弟，我跟你一起去。多個人多份力。”
“我也去！”鐵蛋他爹也站出來。
緊接著，又有幾個漢子站出來。雖然害怕，但眼中都有一股狠勁——那是被逼到絕境的人才有的眼神。
財有武搖搖頭：“不行。那東西不是普通野獸，你們去太危險。我一個人，反而好脫身。”
他頓了頓，從懷中取出幾塊木牌——這是他這兩天用邊角料刻的，上麵用朱砂畫了簡單的辟邪符文。
“這些木牌，每家一塊，掛在門上。雖然不能完全抵擋，但能預警。”
村民們接過木牌，千恩萬謝。
夜幕降臨。
財有武獨自一人來到村外的空地，盤坐在陣法中央。他將柳如煙送的那柄長劍橫在膝上，閉目調息。
月出東山。
今夜是滿月，月光如水銀般傾瀉而下，將大地照得一片銀白。遠處群山如獸脊般起伏，投下濃重的陰影。夜風呼嘯，帶著刺骨的寒意。
財有武睜開眼睛，看向北方。
來了。
他能感知到，一股陰冷、暴戾的氣息正在快速接近。氣息中混雜著腐臭味和血腥味，令人作嘔。
他站起身，握緊長劍。
片刻後，一個黑影出現在視野中。那東西約莫牛犢大小，形似鬣狗，但渾身無毛，皮膚呈暗紅色，布滿膿包和疤痕。眼睛是渾濁的黃色，在月光下閃著凶光。
食屍獸。
它顯然也發現了財有武，喉嚨裡發出低沉的咆哮，涎水從嘴角滴落，腐蝕著地麵。
財有武沒有動。他在等。
食屍獸似乎察覺到了危險，沒有立刻進攻，而是繞著空地轉圈，黃色的眼睛死死盯著財有武。
一圈，兩圈，三圈……
就在它踏入陣法範圍的刹那，財有武動了。
他雙手結印，低喝一聲：“陣起！”
埋在地下的鐵器、銅器同時發光，五色光芒衝天而起，形成一個巨大的光罩，將食屍獸困在其中。
食屍獸驚怒交加，瘋狂撞擊光罩。每一次撞擊，都讓光罩劇烈晃動，財有武的臉色也蒼白一分。
這陣法全靠他自身的氣息支撐，堅持不了多久。
他不再猶豫，提劍上前。劍光如練，直刺食屍獸咽喉。
食屍獸側身躲過，利爪橫掃。財有武縱身後躍，劍鋒一轉，削向它的前腿。
“鐺！”
劍爪相交，火星四濺。食屍獸的爪子堅硬如鐵，震得財有武虎口發麻。
更麻煩的是，它的唾液有毒，濺到地上，腐蝕出一個坑洞。
財有武不敢硬拚，隻能遊走纏鬥。他身法靈活，劍法刁鑽，專攻食屍獸的眼睛、關節等薄弱處。但食屍獸皮糙肉厚，一時難以造成致命傷。
戰鬥持續了一炷香時間。財有武身上多了幾道傷口，雖不深，但火辣辣的疼。食屍獸也被刺中幾劍，暗紅色的血液流淌，更加瘋狂。
陣法開始不穩了。光罩忽明忽暗，隨時可能破碎。
財有武咬牙，準備動用最後的手段——將丹田中的淡金色晶體引爆，換取一擊之力。
就在這時，異變突生。
食屍獸忽然仰天長嘯，聲音淒厲刺耳。它身上的膿包一個個炸開，噴出腥臭的膿液。膿液落在地上，腐蝕出陣陣白煙。
“它要狂化了！”赤霄劍靈急聲道，“快退！”
財有武想退，但已經晚了。狂化的食屍獸速度暴增，化作一道殘影撲來，利爪直取他的咽喉。
生死關頭，財有武福至心靈。他沒有躲，也沒有擋，而是將長劍往地上一插，雙手結了一個奇怪的印訣。
不是雲海宗的印訣，也不是赤霄教的印訣，而是他自己悟出來的——融合了“納物歸元”和陣法之道的印訣。
“萬物……歸元！”
他低喝一聲，將體內所有的“萬物之氣”全部釋放。
刹那間，以他為中心，方圓十丈內的“存在規則”被改寫了。
泥土變得柔軟如棉，食屍獸的爪子陷入其中，一時拔不出來；空氣變得粘稠如膠，它的動作慢了十倍；甚至月光都仿佛有了重量，壓得它抬不起頭。
這就是財有武在秘境中領悟的能力——雖然還很粗淺，隻能影響局部區域，但已經足夠。
他拔起長劍，一步踏出，劍光如電，刺入食屍獸大張的口中，直貫後腦。
食屍獸僵住了，渾濁的眼中滿是不敢置信。然後，龐大的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。
財有武也幾乎虛脫，拄著劍才沒倒下。剛才那一擊，耗儘了所有力量。
他看向食屍獸的屍體，忽然發現，屍體正在……融化。
不是腐爛，是融化，像蠟一樣融進土裡。片刻後，地上隻剩一灘暗紅色的液體，然後連液體也滲入地下，消失不見。
取而代之的，是一小片……綠意。
在食屍獸屍體消失的地方，幾株嫩綠的草芽破土而出，在月光下微微搖曳。