許久，他歎了口氣：“你……很像你爺爺。”
念武一愣。
“本官年輕時，曾在京城聽過財真人的課。”陳文淵走回座位，神色複雜，“那時候他還是‘仁武真人’，在太學講課。他說了一句話，本官記到現在：‘官不為民，不如回家種地；民不自強，永世不得翻身。’”
他頓了頓：“當時覺得這話刺耳，現在想來，卻是真理。念武，你爺爺是個了不起的人。”
念武心中湧起一股暖流：“謝謝大人。”
“賬目的事，容後再議。”陳文淵擺擺手，“你先回去吧。濟世堂那邊，本官會處理。至於合作……你們先考慮考慮，不急著答複。”
“是。”念武行禮告退。
走出刺史衙門，念武長舒一口氣。助手湊過來：“少爺，談得怎麼樣？”
“不好不壞。”念武邊走邊說，“陳刺史不是糊塗官，但也不是清官。他有他的考量，我們有我們的原則。這場博弈，才剛剛開始。”
回到白石村，已是傍晚。念武直奔總堂，向小蓮彙報。
小蓮聽完，沉吟道：“陳文淵想合作是真，想控製也是真。這個人，比之前的吳刺史難對付。吳刺史是明著壞，他是暗著來。”
“那咱們怎麼辦？”念武問。
“合作可以，但不能失去獨立性。”小蓮說，“這樣，你起草一份《合作綱要》，列明原則：第一，義商會保持獨立法人地位；第二，賬目公開但不備案；第三，合作項目需經義商會理事會審議；第四，官府不得乾涉義商會內部事務。”
念武眼睛一亮：“好！有這四條，就能守住底線。”
“另外，”小蓮補充道，“咱們要主動出擊。既然陳刺史想推行‘新農商策’，咱們就幫他，但要按咱們的方式。你安排一下，下個月在州府辦個‘新農商展’，展示義商會這些年的成果：新式農具、高產作物、合作社模式……讓官府看看，民間智慧不比官差。”
“這個主意好！”念武興奮道，“我這就去準備！”
一個月後，雲州州府最繁華的朱雀大街上，搭起了一座巨大的展棚。紅綢飄舞，彩旗招展，正中掛著一塊牌匾：“雲州新農商成果展”。
這是義商會主辦、州府協辦的一次展覽，展期三天。第一天麵向官府和商賈，第二天麵向鄉紳和學者，第三天麵向普通百姓。
展棚內分五個區域：農業區展示新式犁具、水車、還有從外地引進的耐旱作物；手工業區展示改良的織機、鐵器、陶瓷；商貿區展示義商會的合作社賬目、交易流程；教育區展示財武學堂的教材、教具；醫藥區展示常見藥材和土方子。
陳文淵帶著州府官員來了。他本來隻是走個過場，但一進展棚，就被吸引住了。
在農業區，一個老農正在演示新式犁具：“大人您看，這犁頭是精鐵打的，比木犁耐用十倍。犁身設計合理，一頭牛就能拉動，省力又省時。”
在手工業區，幾個工匠在打製鐵器：“這是義商會工坊改良的‘折疊鐮刀’，收起來隻有一尺長，方便攜帶，展開後鋒利無比。”
在商貿區，賬目公開板上，密密麻麻記錄著每一筆交易：“這是清水鎮分會上一季的賬目，收入多少，支出多少，利潤多少，清清楚楚。利潤的三成留作發展基金，七成分給會員。”
陳文淵越看越心驚。他原以為義商會隻是個鬆散的組織，沒想到已經發展成如此完善的體係。從生產到銷售，從教育到醫療，幾乎涵蓋了百姓生活的方方麵麵。
更讓他震撼的是教育區。那裡坐著幾十個孩子，有農家子弟，有工匠後代，都在安靜地看書。一個年輕教員正在講解《財武經》：“……財爺爺說，劍不在手，而在心裡。什麼意思呢？就是真正的力量，不是靠武力，而是靠內心的堅定……”
陳文淵停下腳步，仔細聆聽。
那教員繼續說：“比如咱們義商會，沒有刀，沒有槍，但我們有道理，有知識，有團結。官府要我們交賬目，我們不怕，因為我們的賬目乾淨；商賈要打壓我們，我們不怕，因為我們有百姓支持。這就是心裡的‘劍’。”
孩子們聽得入神，眼中閃著光。
陳文淵心中五味雜陳。他忽然明白，為什麼義商會能在雲州紮根如此之深——他們不是在施舍，而是在賦能；不是在統治，而是在教化。
“大人，”念武走過來，“您覺得如何？”
陳文淵深吸一口氣：“本官……小看你們了。”
他轉向念武，鄭重地說：“合作的事，就按你們提的《綱要》辦。官府不乾涉內部事務，隻做協調和支持。但有一條：這樣的展覽，每年要辦一次，讓更多人看到。”
“學生遵命。”念武深深一躬。
展覽大獲成功。三天時間，參觀人數超過三萬。許多商賈看了之後，主動要求加入義商會；許多鄉紳表示要捐資助學；甚至有幾個鄰州的官員，特地趕來取經。
消息傳回白石村，小蓮欣慰地笑了。
她走到銀杏樹下，撫摸著粗糙的樹乾：“先生，您看到了嗎？您種下的種子，不僅發芽了，還開花了。”
風吹過，樹葉沙沙作響。
傍晚，小蓮召集所有核心成員開會。
“展覽成功了，合作也談成了，但這隻是個開始。”她說，“陳刺史雖然讓步了，但官場的規則不會變。咱們要趁這個機會，做幾件大事。”
她環視眾人：“第一，成立‘財武學院’。不再隻是啟蒙教育，要辦成真正的學院，分設農學、工學、商學、醫學四科，培養專業人才。”
“第二，擴大‘互助基金’。現在隻覆蓋雲州，要逐步擴展到青州、冀州，形成跨州的救助網絡。”
“第三，編纂《財武大典》。把咱們這些年積累的所有知識——從種地到治病，從記賬到談判，都整理成書，傳之後世。”
眾人聽得心潮澎湃。
“這些事，需要大量的人力物力。”小蓮頓了頓，“所以，我要宣布一件事：從今天起，我辭去義商會總會長和學堂總掌教的職務。”
此言一出，全場嘩然。
“娘！”念武急道，“您這是……”
小蓮抬手製止他：“聽我說完。我今年四十三了，精力大不如前。這些年，咱們的事業越做越大，我越來越力不從心。是時候交給年輕人了。”
她看向念武：“念武，從今天起，你接任義商會總會長。”
又看向一個三十來歲的女子：“婉兒，你接任學堂總掌教。”
再看向一個精壯漢子：“王虎，你接任民團總教官。”
最後看向李昭：“李師伯，學院的事，請您多費心。”
被點到名的人，個個神色凝重，但眼中都燃著火焰。
“我知道，這對你們來說是重擔。”小蓮說，“但財先生說過，傳承不是守著舊東西不變，而是讓後來者開創新局麵。我相信，你們會做得比我好。”
她站起身，深深一躬：“拜托各位了。”
眾人齊刷刷站起來，還禮：“定不負所托！”
會議結束後，小蓮獨自留在總堂。她走到窗前，看著外麵燈火通明的學堂。教室裡，孩子們還在讀書；工坊裡，工匠還在忙碌；藥圃旁，醫館還亮著燈……
這一切，都是財有武當年種下的種子，如今已經長成森林。
她想起二十年前，第一次見到財有武的情景。那時候她還是個小女孩，父母雙亡，蜷縮在廢墟裡等死。是財有武把她抱起來，說：“彆怕，以後這裡就是你的家。”
二十年過去了，那個家已經成了成千上萬人的家。
“先生，”她輕聲說，“我沒有辜負您的期望。”
窗外，月光如水。銀杏樹的影子投在地上，斑駁而堅定。
而新的傳承之路，才剛剛啟程。
那些刻在石碑上的字，那些印在書裡的理，那些傳在口中心中的信念，會像銀杏樹的根係一樣，深深紮進這片土地，紮進一代又一代人的心裡。
因為真正的傳承，從來不在碑上，不在書上，而在每一個踐行者的腳步裡。
這條路，他們會一直走下去。
直到，薪火相傳，生生不息。