憶蓮樓後院，晨光熹微。
解離站在井邊，盯著水麵倒影。倒影裡的女子麵容清瘦，眼神鋒利，額角一道淡金色的疤痕——那是十七年前天刑雷劫留下的印記，平日她用幻術遮掩，此刻卻任由它暴露。
她伸手，指尖觸到水麵。
漣漪蕩開，倒影扭曲，再平靜時，水中的臉變了。
眉眼還是那個眉眼，但眼尾弧度柔和了些，唇角自然上揚，那種戰神獨有的、刀鋒般的銳氣收斂進皮囊深處，取而代之的是一種圓融的、讓人看不透深淺的笑意。額角的疤痕隱去，皮膚光潔，連常年握槍留下的薄繭都淡化了。
解離看著水中這張熟悉又陌生的臉，輕聲開口，聲音也變了——不再是冷硬的短句，而是帶著某種恰到好處的溫和與疏離：
“解老板，該乾活了。”
這是第二世人格，“解離”的商人身份。十七年來，她隻在大宗交易或需要周旋於權貴間時才啟用。這副皮囊下藏著的是精於算計、長於博弈的生意人，也是解青竹布下的人間情報網核心。
她轉身回屋，換上一身靛青色綢袍，腰係玉帶，發髻用一枚青玉簪固定。又從暗格裡取出一串檀木算盤、一本燙金賬冊、一盒印鑒。最後，她走到密室東牆，伸手在牆磚上按特定順序敲擊七下。
牆麵無聲滑開，露出內裡——不是暗格，而是一個小小的傳送陣。
陣法中央放著一隻烏木匣。解離打開匣蓋，裡麵整整齊齊碼放著三疊名帖。
第一疊，人間各國權貴。從大燕皇帝近臣到南疆土司，每個名字旁都備注著喜好、把柄、價碼。
第二疊，黑市巨擘。賭坊主人、鹽梟、私礦老板，甚至還有幾個海盜頭子，備注是交易記錄和弱點。
第三疊，隱世宗門。幾個傳承千年的修真門派，看似超然世外，實則暗地裡都有生意往來。
解離翻開第三疊最上麵那張名帖——天機閣，閣主無塵子。備注欄隻有一行小字：“欠解青竹人情一，可調用一次。”
她拿起這張名帖，又從那盒印鑒裡挑出一枚白玉方印，印麵刻著古樸的“解”字。這是解老板在人間商界的信物，見印如見人。
“聞人語。”她朝門外喚了一聲。
片刻，聞人語推門進來。她換了一身月白裙裝，長發鬆鬆綰著，臉上還帶著宿醉般的慵懶，但眼睛很亮。
“解老板。”她打量了解離一眼，輕笑，“這副模樣倒是順眼多了。”
“少貧嘴。”解離將天機閣名帖遞給她，“你去一趟天機閣，找無塵子，讓他查三件事：第一，漆雕無忌最近三個月在天界的所有動向；第二，瑤光君名下的所有產業，尤其是涉及記憶交易的；第三——”
她頓了頓：“查‘創世記憶碎片’在黑市上的流通記錄，誰在買，誰在賣，價格走勢。”
聞人語接過名帖，指尖撫過“天機閣”三個燙金小字，挑眉：“天機閣也欠你師父人情？”
“不止天機閣。”解離合上烏木匣，“師父當年布下的暗樁，比我想象的多。他在人間經營了至少三百年，積攢的人脈和資源，足夠我們打一場硬仗。”
她將匣子放回傳送陣，陣法光芒一閃，匣子消失。
“夙夜呢？”聞人語問。
“去執法司調閱卷宗了。”解離走向前廳，“漆雕無忌敢在鳳族祖地動手，肯定在天界有內應。我們需要知道最近十年，戰神府的人員變動和資源流向。”
兩人來到前廳。解離打開大門，掛上營業的木牌。
清晨的街道剛剛蘇醒，早點攤的蒸汽混著晨霧，街坊鄰居互相招呼，車馬聲漸起。瘟疫的陰影還在，但生活總要繼續。
“解掌櫃早啊！”對門布莊的王大娘挎著菜籃子路過，“今兒個臉色不錯！”
“王嬸早。”解離笑著點頭，“前兒送您的安神香，用著可好？”
“好著呢！我家那口子夜裡再不驚夢了！”王大娘湊近些，壓低聲音，“聽說西苑那邊又抬出來幾個……作孽喲。”
解離笑容淡了些，從櫃台裡取出一小包藥粉：“這是新配的‘辟穢散’，您拿回去在屋裡撒撒，防個萬一。”
“哎喲，這怎麼好意思……”
“鄰裡之間，應該的。”
送走王大娘，解離臉上的笑容瞬間消失。她轉身對聞人語說：“瘟疫擴散速度在加快。西苑昨天死了七個，全是青壯年。太醫署已經封鎖消息，但瞞不了多久。”
聞人語靠在櫃台上，把玩著那枚天機閣名帖：“所以我們要快。漆雕無忌在等什麼？等瘟疫徹底失控？等京城變成死城？”
“他在等‘網’織成。”解離從抽屜裡取出一張京城地圖，攤開在櫃台上，“你看。”
她手指在地圖上移動：“西苑、東市、南城碼頭、北郊軍營……這四個地方，感染者最密集，而且彼此距離相等，構成一個菱形。如果以皇宮為圓心畫圓，這四個點剛好在圓周上，等距分布。”
聞人語皺眉：“陣法節點？”
“對。”解離在地圖上畫出連線，“四個節點，加上皇宮這個中心，構成一個‘五芒鎮魂陣’的變體。但這種陣法通常用來鎮壓邪祟，不是擴散瘟疫。除非——”
她頓了頓，筆尖在皇宮位置重重一點。
“除非瘟疫的源頭，就在皇宮裡。”
聞人語倒吸一口涼氣。
“你是說……國師明虛子，在皇宮裡養著疫毒的母體？”
“不止。”解離眼神冰冷，“你還記得太子識海裡那個‘門’嗎？連接黑風山核心的那個空間坐標。如果四個外圍節點是‘接收器’，皇宮就是‘發射塔’。漆雕無忌在利用瘟疫感染者的識海，構建一個覆蓋全城的‘傳送網’，要把某個東西……直接從黑風山核心，傳送到皇宮。”
“什麼東西需要這麼大陣仗？”
“不知道。”解離收起地圖，“但肯定不是好東西。”
前門風鈴輕響。
兩人同時抬頭。一個穿著粗布短打、挑著柴擔的老漢走進來，柴擔上還掛著兩隻山雞。
“掌櫃的，收山貨不？”老漢聲音沙啞，眼神渾濁，看起來就是個尋常樵夫。
但解離看見他挑柴的扁擔——紫檀木，兩頭包銅，銅頭上刻著極淡的火焰紋。那是燼字營的暗記。
“收。”解離起身，“後院看貨？”
“成。”
解離帶老漢到後院，聞人語留在前廳望風。門一關，老漢腰杆立刻挺直，渾濁的眼睛變得清明銳利。
“石寒，燼字營火頭軍，編號丙二十七。”老漢抱拳，動作乾脆利落，“見過主將。”
解離點頭：“石叔，多年不見。”
石寒，當年燼字營裡最不起眼的老兵，負責後勤炊事，實則精通追蹤和偽裝。解離被貶後，燼字營解散，老兵們各奔東西，石寒隱於市井，開了家小客棧做情報中轉。
“主將召我，是為漆雕無忌的事？”石寒開門見山。
“是，也不全是。”解離示意他坐下，“我要重啟情報網，聯絡所有還能聯係的舊部。但在這之前，我需要知道——燼字營裡，還有多少人信我？”
石寒沉默片刻。
“說實話，不多。”他歎了口氣，“十七年前那事，傷了很多兄弟的心。您下令屠村，雖然後來證明是漆雕無忌偽造軍令，但畢竟……命令是您親口下的，死的人也是真死了。”
解離握緊拳頭，指甲掐進掌心。
那是她第一世最大的罪孽，也是她無法愈合的心魔。
“我知道。”她聲音很低，“我不求他們原諒。但我需要人手。漆雕無忌在謀劃的事，會禍及三界。燼字營的職責是‘護佑蒼生’，哪怕已經解散，這個信條不該忘。”
石寒看著她，良久，點頭。
“我信您。”他說，“當年事有蹊蹺，我一直沒查明白。但這些年我暗中留意，漆雕無忌的所作所為，越來越不對勁。他表麵效忠天界，實則培植私兵，插手人間政務，還在黑市大量收購禁忌物資。”
他從懷中取出一本薄薄的冊子，遞給解離：“這是我這些年收集的，漆雕無忌名下或關聯的產業名單，還有資金流向。您看最後一頁。”
解離翻到最後。
那是一張簡易的貨物流向圖，從南疆礦山出發，經水路運至東海某島，再從那裡……消失。
“消失？”解離皺眉。
“對。”石寒指著那個海島標記，“我派了三批人去查，第一批音訊全無，第二批隻回來一個，瘋了，隻會說‘眼睛，到處都是眼睛’。第三批……我親自去的。”
他扯開衣襟，露出胸膛——那裡有一個碗口大的傷疤，皮肉扭曲，泛著不正常的暗綠色。
“疫毒？”解離瞳孔一縮。
“不止。”石寒重新係好衣襟，“那島上有個秘密基地，漆雕無忌的人在那裡做實驗，用活人培養疫毒。我還看到了……記憶提煉裝置，規模比黑風山大十倍。”
他頓了頓，聲音發澀：“而且，我在那裡看到了熟人。”
“誰？”
“赤瞳。”石寒吐出這個名字，“當年燼字營斥候隊隊長，您的親信。”
解離手一抖，冊子差點掉地上。
赤瞳，鷹妖，天生千裡眼和順風耳，是她第一世最得力的偵察兵。燼字營解散後，赤瞳下落不明，她以為他回妖族隱居了。
“他在那裡做什麼？”
“穿著漆雕無忌麾下的製服，指揮那些實驗。”石寒眼神複雜，“我躲得遠，沒聽清具體內容，但看他的樣子……不像是被脅迫。”
解離閉上眼。
又一個背叛。或者說，又一個她從未真正了解的人。
“還有多少人像赤瞳一樣，投靠了漆雕無忌？”她問。
“不清楚。”石寒搖頭，“燼字營解散後，兄弟們各奔前程。有的回老家種地，有的投了其他軍營，有的……乾脆落草為寇。但漆雕無忌這些年一直在暗中招攬舊部，許以重利。人心易變，主將，您要有準備。”
解離睜開眼，眼中最後一絲動搖消失，隻剩下冰冷的決斷。
“石叔，幫我做兩件事。第一，聯絡所有還信我的舊部，老規矩，三日後子時，城南土地廟碰頭。第二——”
她走到井邊，從井磚縫裡摳出那枚乳白色的執法司檔案魂晶。
“把這個交給夙夜，告訴他，我要執法司三百年來所有關於‘記憶實驗’的卷宗副本。作為交換，我可以提供漆雕無忌私設實驗室的證據。”
石寒接過魂晶，小心收好：“主將，您這是要和執法司正式結盟？”
“不是結盟，是交易。”解離說，“夙夜有他的立場，我有我的目的。但在對付漆雕無忌這件事上，我們可以互相利用。”
石寒欲言又止。
“有話直說。”
“主將，您變了。”石寒看著她，“當年您統領燼字營時，說一不二，眼睛裡揉不得沙子。現在……您開始用‘利用’這樣的詞。”
解離笑了，那笑容裡滿是苦澀。
“石叔，這十七年，我學會了一件事：這世上沒有純粹的黑白，隻有深淺不一的灰。想做成事，就得學會在灰色地帶行走，學會和魔鬼做交易。”
她抬頭望天，晨光刺眼。
“隻要最後能贏，手段臟一點，無所謂。”
石寒沉默良久，抱拳：“屬下明白了。三日後，城南土地廟，我會帶人來。”
他重新挑起柴擔，佝僂著背，又變回那個尋常樵夫，從後門離開。
解離站在後院，久久未動。
聞人語從前廳過來，靠在門框上：“聽到了一些。你那個舊部，可信嗎？”
“石寒是燼字營裡最不會撒謊的人。”解離說，“他說可信，就是真可信。”
“那赤瞳呢？”
解離眼神一暗。
“赤瞳……”她輕聲說，“當年屠村那件事，他是第一個發現偽造軍令痕跡的人。也是他偷偷告訴我，漆雕無忌可能有問題。但後來我受審時，他作證說……沒發現任何異常。”
聞人語挑眉：“所以他要麼當年就叛變了，要麼……有把柄在漆雕無忌手裡。”
“都有可能。”解離轉身回屋，“查清楚就知道了。”
接下來三天，解離以“解老板”身份頻繁活動。
第一天，她去了東市最大的錢莊“彙通天下”，見了掌櫃，遞上解青竹留下的信物——一枚刻著星宿圖的古錢。半炷香後，她從錢莊密室裡出來，手裡多了一份地契和一把鑰匙。
地契是京城西郊一處廢棄的貨棧，鑰匙能打開貨棧地下三層的一個秘密倉庫。那是解青竹當年布下的備用據點，裡麵儲備著糧食、藥材、武器，還有……三架小型飛舟。