揚州，都督府。
寒冬時節，夜色已深，顧家母女倆卻都沒有多少睡意。
顧夫人拉著女兒的手，千萬個舍不得：“今次一彆，下回再見，又不知是何年月了……”
顧氏亦覺感傷，隻是見母親傷懷，便不欲深提分彆。
轉而笑著寬慰她：“娘也想想好事兒，阿耶官運亨通，三弟又是如此英才，現下也娶了妻——錯非如此，我婆婆哪裡肯放我們夫妻二人遠行？”
隻是也忍不住說：“就是弟妹的家世遜色了些……”
顧夫人道：“總也是名門之後，宰相之女。”
“都是老黃曆了。”
顧氏歎口氣：“公孫家這些年凋敝得厲害，早不複當年盛況了——因惡了天子，被壓製得厲害。”
她低聲道：“我臨行前還聽妯娌說起來，弟妹的長兄在做四品彆駕，這就是公孫家眼下官位最高的了。更彆說她同這長兄也非一母所出。”
說著，禁不住將聲音壓得再低一點：“我聽說，三郎在天都時，江王府的薑郡主很中意他……”
顧夫人叫她彆說了：“三郎喜歡，公孫氏的容貌才乾又都出挑，家世總也算過得去，那就這麼著吧。日子是他們兩個過，他們自己情願就好。”
“至於江王郡主，如今儲君未定，何苦去沾惹皇家之事？”
又說起公孫家的事兒：“雖是異母兄妹，但這回公孫氏出嫁，他專程告假，夫妻兩個千裡奔波來送，對待冷氏夫人這個繼母也很恭敬，可見人品貴重，結這樣的親家，也不算虧。”
顧氏輕歎口氣，附和了一句：“娘說的是。”
母女倆正說著話，冷不防聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲，打破了這寂靜的冬夜。
對視一眼，齊齊坐起身來。
下一瞬，門外侍從急急忙忙道：“夫人，老爺叫來傳話，讓您趕緊梳洗，按品妝扮——天使已至揚州城外，馬上就要來府！”
天使？！
顧夫人怔楞幾瞬，終於反應過來，禁不住打個激靈，慌忙起身下榻，喚了侍婢梳妝更衣。
顧府才剛辦了喜事，各處親朋舊友，充斥府內，驟然聽聞天使將至，豈能毫無反應？
不多時，偌大的顧府都被驚動，四下裡燈火通明，主人家和賓客們各自更衣，穿戴齊整。
浩浩蕩蕩，聚攏一處，叫主人家、揚州都督顧建塘領著，在正門外恭迎聖令。
……
天寒地凍，夜風正緊。
顧縱覷著風向，往妻子前邊挪了挪。
再聽那禮樂之聲距離都督府甚遠，四下裡又是人頭攢動，當下借著寬大衣袖的遮掩，悄悄地將妻子雙手攏在了自己袖中。
公孫照抬眼看他。
夜裡的燈光從高處斜斜地照在他臉上，從眉骨到鼻梁，秀峻如山嶽。
顧縱也不回頭，隻是悄悄地在袖中撓了撓她掌心。
公孫照禁不住微微低下頭去，遮掩住唇邊生出來的輕笑。
樂聲由遠及近，終於來到門前。
打頭的是個中年女官，約莫近四十歲的樣子，著五品服製，臉上帶笑。
顧建塘觀其神色形貌，心下暗鬆口氣，臉上也掛了笑，上前互通姓名，往來寒暄。
來客稱呼一聲：“顧都督。”