當著雲寬的麵，她當然不會說，隻是私下隻有公孫照和羊孝升的時候，忍不住紅了眼眶。
“雲寬二十三歲金榜題名，到了三十二歲，居然還是從八品的文書……”
她自覺語失，趕忙道：“我不是說從八品含章殿文書不好，我就是，就是……”
二十三歲金榜題名，怎麼看，都是人中龍鳳了。
可天都從來不缺人中龍鳳。
花岩進宮之後，一直都緊繃著一根弦。
現在那根弦鬆了，她禁不住掉了眼淚：“我說出來，你們不要笑話我。”
她哽咽著說：“我在天都雖然灰撲撲的，很不起眼，但是我的家鄉，還是有些名氣的……”
“我娘很為我驕傲，她的書院裡有很多學生，還有隔壁縣的，好些是因為知道我，所以才專程過去的。”
“我上京的時候，我娘送了我好遠，她那麼高興，說我一定會有出息的。”
“要是等到三十二歲，我還是從八品的文書，天呐，我不能回去——我就沒有臉再回去了！”
她語無倫次：“我不是說雲寬不好，我就是，就是……”
羊孝升伸臂抱住了這個小妹妹，溫柔地拍著她的背，寬撫她：“我們知道，我們都明白。”
相較於同期的公孫照、羊孝升和花岩，雲寬來得稍微晚了一點。
雖然隻是幾天，但晚了畢竟就是晚了。
四個人聚在一起，會有種很幽微的微妙感。
公孫照察覺到了，每每說話吃飯，便都帶著她。
雲寬實際上是四個人裡最成熟的那個，當然不會無知無覺。
上值之初，她就很主動地攬下了幾人負責的瑣碎工作，間歇裡又去幫她們提水清掃。
公孫照沒有急著作聲——這個瞬間，她忽然間有點理解了衛學士當時的心態。
花岩很不好意思：“不行不行，大家輪著來！”
羊孝升也說：“雲姐姐，你不要這麼客氣，大家都是同期，應該互相關照的。”
公孫照這才說話：“雲寬，就聽她們的吧。”
雲寬微微地紅了眼眶，應了聲：“好。”
花岩年紀雖然小，但心思其實是最敏感細膩的那個。
之前哭過一場，事後又私下去找公孫照，同她致歉：“公孫姐姐，我有時候會很自我，隻能看得見自己，看不見彆人……”
她覺得很歉疚：“其實你也隻比我大幾個月而已啊。”
她的母親隻是縣城裡小有名氣的書院院長，公孫姐姐的父親卻是曾經的當朝首相。
可是細細想來，公孫姐姐的前十七年，未必就比她過得順遂多少。
她沒有功名，是因為公孫家族自趙庶人案後，無法參與科舉。
同樣的年紀，公孫姐姐人情這樣練達，又是吃了多少苦才得來的？
同樣是初入宮廷，後者肩膀上的壓力，其實比她要大多了。
公孫照聽得心頭一柔：“花岩是個很會體貼人的女孩子。”
她沒有說過往，過去了就是過去了。
公孫照隻是說：“含章殿之於我們，都是個新的開始，我們要好好地過。”
……
羊孝升，花岩，現在再加上一個雲寬，有時候會聚在一起幫公孫照參謀。
“我們也就算了，陛下怎麼會不見你呢？”
“公孫姐姐可是陛下欽點進宮的呀！”
她們盤算著：“是不是得想辦法活動一下？”
公孫照：“……”
公孫照有點不合時宜地想起了她阿娘愛看的話本子。
你們好像一群在給失寵嬪妃邀寵的小宮女啊……
她好笑之餘，又覺得感動，隻是最後還是說：“什麼都不要做。”
先前怎麼回答陳尚功，現在她就怎麼回答她們：“聖心不是可以隨便揣測的。”
到公孫照在含章殿充當擺設的第八日，天子忽然間叫了一聲：“阿照。”
大抵是因近來稱呼她“公孫女史”的太多，而稱呼“阿照”的又太少，公孫照恍惚了一個瞬間，才回過神來。
她小步向前：“是，臣在，陛下有何吩咐？”
天子叫她：“去問馮本初，事情辦得怎麼樣了？”
沒頭沒腦的一句話。
說完，便朝她擺擺手，轉而繼續批閱案上的奏疏了。
近侍們都驚了一下。
學士們也不例外。
公孫照倒是不慌不忙，屈膝行了一禮，退後幾步，出了門去。
再經嘉德門、承天門，一路進了吏部。
見了外頭人，先說：“禁中有口諭與馮侍郎。”
吏部的人慌忙領了她進去。
如是見了吏部侍郎馮本初，又問：“陛下垂問，先前要的十年之內河北、河南兩道四品及以上官員調遣記述，可整理出來了？”
公孫照道：“上回馮侍郎麵聖至今，已經有三日了。”
馮本初額頭生出來一點汗意：“還請公孫女史為我代奏陛下，今明兩日間，就有結果。”
公孫照麵露為難：“馮侍郎，您還是給個明確些的時辰吧？”
馮本初幾經躑躅，終於道：“明天上午下值之前，必然遞到陛下麵前去！”
公孫照微微頷首，含笑道了聲：“辛苦。”
馮本初忙道：“不敢。”
又請她喝茶。
公孫照笑著推辭了：“今日是來不及了，不過，總歸會有機會的。”
出了吏部，再一路折返回去，給天子回話。
天子聽不出什麼情緒意味地應了一聲，交待左右：“給她擢升一級，以後，叫她也參與擬與政事堂的文書。”
天子所謂“參與擬與政事堂的文書”，當然不是指純粹的文書往來。
這樣的事情，含章殿裡的書令使們每天都在做。
天子的意思是，從今日起，公孫照也有資格以含章殿官員的身份，與政事堂進行對等的文書交涉。
偌大的含章殿，在她之前，隻有八個人有這樣的權力。
四位正四品含章殿學士，四位正五品含章殿舍人。
現在，公孫照成了八人之外的第九人。
可實際上，她才進宮八天。
甚至於八天之前，才被天子破格擢升為正六品女史。
就在剛剛，她又被擢升為從五品。
如此恩遇，也隻有中書省的韋相公可以比擬了！
衛學士短暫地怔了一下，很快應聲。
旋即又同公孫照道：“公孫女史大喜！”
公孫照斂衣下拜天子：“是陛下隆恩。”
入宮第八日，公孫照奉令開始參與禁中與政事堂的文書。
……
雲寬私底下見了羊孝升和花岩，由衷地道：“我們都是有福氣的人。”
她畢竟年長，識見比這兩位年輕的後輩多。
人在官場，能跟對人，是莫大的福氣。
公孫女史聖眷正濃，頗有一飛衝天之勢，恰巧公□□凋零，不比多年之前。
作為她手下的第一批班底，她們的運氣真是很好。
尤其雲寬能看得出來，公孫照不是個難纏的上司。
好好做事，她都看在眼裡。
羊孝升與花岩也覺慶幸。
一葉落而知秋，天子的話落到地上，變化更是顯而易見。
公孫照升了一階，雖然還不是正五品舍人，但也有了獨屬於自己的直舍。
不隻是她距離天子更近，就連她手底下的羊孝升三人，也跟著挪動了位置。
最最要緊的是，從此之後，每天上值之初，她都有資格出現在天子麵前了。
內廷的人對於權力的變遷分外敏感。
當天午後，王尚宮就親自去賀：“公孫女史大喜！”
又說：“宮裡暖棚新養了盆栽桂花出來，小巧玲瓏的，也不占地方，往直舍裡一擺，好看又好聞。”
“金桂、銀桂、丹桂都有，隻是不知道你喜歡什麼樣的，我就沒帶來……”
公孫照向她稱謝：“尚宮要是不嫌叨擾，我就過去瞧瞧。”
王尚宮說她太客氣了。
公孫照最後還是選了一盆金桂，王尚宮當時就吩咐人給送到含章殿去。
其餘各處，也都有所表示。
從前公孫照初入宮廷，各方都拿不太準天子的意思。
是因為上了年紀，追思舊臣，所以想給公孫家的女兒一個體麵？
還是說另有打算？
現下見她進宮不過八日，就得此殊榮，豈不知天子是有心栽培，給她一個大好前程？
當然要趕緊過來交好了。
作為當初往揚州去接公孫照上京的那個人，桂舍人的心情格外複雜。
她沒有優越的家世，因天子看重，從小宮女一路升到正五品舍人，其實已經足夠順遂了。
可這也是她努力多年的結果。
公孫照才十七歲，居然就齊平了她的三十七歲。
怎麼能不唏噓感慨！
權力的包攬範圍，是很重要的權衡指標。
十七歲的含章殿從五品，政治上的含金量甚至於超越了陳尚功的正五品。
天都上下，都不能再把公孫照當成一個天子追懷舊臣的紀念品了。
而某些人——特彆是參與過趙庶人案的人，對於這個年輕官員的崛起，懷著一種極致的悚然。
沒有人能否定公孫照與公孫家的關係。
正如同也沒有人能否認公孫家的落寞與趙庶人案的關係。
公孫家出人意料的再度起勢，那千裡之外的趙庶人呢？
他是否也會如公孫照一樣，忽有一日，重回天都？
若是如此……
……
外人如何作想，公孫照不得而知。
她隻管當好自己的差使便是。
她在含章殿的前七天，天子好像沒有意識到身邊有這麼個人。
等過了這七天，情況又倒轉過去。
格外地看重起她來，毫不吝嗇於表達對她的喜歡。
公孫照換了直舍之後，起初拿不準自己是否有資格如同學士們和舍人們一般，每天早晨去見天子。
她不敢擅作主張，私下去請教竇學士。
竇學士叫她一起去：“如若陛下沒有這個意思，怎麼會給你先前的恩典？”
如是到第二日，公孫照敬陪末席。
天子見到，就專門叫她到近前來：“沉下心來，多跟前輩們請教。”
公孫照畢恭畢敬地應了聲：“是。”
天子又叫竇、衛兩位學士：“她年輕，有不妥當的地方，你們多指點指點。”
兩位學士不露痕跡地對視一眼，齊齊躬身應聲：“是。”
最後天子叫公孫照再上前幾步，向前一伸手。
公孫照短暫地怔了一個瞬間，旋即會意過來，伸出了手。
天子笑眯眯地看著她，在她掌心裡放了一點什麼，而後把她的手掌合了起來。
她擺擺手，叫她們：“出去當差吧。”
手心裡有輕微的異物感。
公孫照一時又驚又奇，當下同其餘人一起躬身行禮，退到門外去，才打開手掌去瞧。
原來是一塊飴糖。