五日後，太原城在望。
連綿的城牆矗立在汾水之濱，雉堞如齒，旌旗招展。城郭的規模遠非涿郡能比，雖也帶著烽火年代的痕跡，但城門處車馬行人有序進出，炊煙嫋嫋升起，顯出一種在亂世中難得的秩序與生機。城頭飄揚的除了隋室旗幟，更多是“李”、“唐”等字號的認旗。
李世民率領的隊伍在距城十裡處便遇上了接應的遊騎。顯然，太原方麵對他們此行極為關注。待到城下，城門守將顯然認得李世民，立即放行，並派人飛馬入城稟報。
穿過厚重的城門洞，喧囂的人聲、牲畜的嘶鳴、商販的叫賣聲撲麵而來。街道雖然不算特彆寬敞，但青石鋪就，相對整潔。兩旁的店鋪大多開著，米鋪、布莊、鐵匠鋪、客棧酒肆，雖談不上繁榮，卻也絕無涿郡那種死寂破敗之感。行人麵色雖帶菜色，但眼神中尚存希望，見到軍馬入城，紛紛避讓，並無多少驚恐之色。
“父親治下，太原還算安穩。”李世民策馬緩行，對身側的楊軍說道，語氣中帶著一絲不易察覺的自豪，也有一份沉重，“隻是供養這數十萬軍民，抵禦四方窺伺，也殊為不易。”
楊軍點頭，仔細觀察著這座李唐勢力的根基之城。城防堅固，市井有序，軍隊調度有方，確實已顯露出一方雄主的雛形。這與他在河北、河東其他地方所見景象，恍如隔世。
隊伍並未前往軍營，而是徑直來到了城北的唐國公府。府邸並不追求奢華，但占地廣闊，門牆高大，透著一種沉穩厚重的氣度。門前石獅威猛，持戟衛士肅立，見到李世民歸來，齊齊躬身行禮。
“二公子！”一名身著青色文士袍、年約三旬、麵容清臒的男子快步從門內迎出，見到李世民安然歸來，明顯鬆了口氣，“一路辛苦！國公已在正堂等候。”
“有勞玄齡掛念。”李世民翻身下馬，將韁繩交給親衛，對楊軍介紹道，“楊兄，這位是府中記室，房玄齡房先生，我的左膀右臂。玄齡，這位是涿郡楊軍楊先生，楊文遠公之後，通曉地理兵要，此番北行，多賴楊先生之力。”他特意點明了楊軍父親的名字和楊軍的作用。
房玄齡眼中精光一閃，立即拱手道：“原來是楊文遠公哲嗣，玄齡失敬。二公子信重之人，必是非凡，日後還望多多指教。”他態度客氣，但眼神中帶著慣有的審慎與打量。顯然，李世民身邊突然多出一個被如此推崇的新人，他需要時間觀察。
楊軍連忙還禮：“房先生大名，如雷貫耳，楊某初來乍到，日後還請先生多多提點。”他知道，房玄齡是李世民未來最重要的謀臣之一，智慧超群，心思縝密，不可怠慢。
李世民笑道：“都是自己人，不必客套。玄齡，父親此刻可得空？我需立即稟報此行詳情，並引薦楊兄。”
“國公正在與長史裴寂、司馬劉文靜議事，但已吩咐，二公子回來即刻入見。”
“好，我們這就去。”李世民當先引路，楊軍緊隨其後，房玄齡相伴在側。
穿過幾重院落，來到正堂。堂前侍衛肅立，氣氛莊嚴。通傳之後，三人步入堂內。
堂內陳設簡樸而大氣。主位之上，端坐一人，年約五旬，方麵大耳，蓄著短須，麵色紅潤，眼神溫和中透著深邃，正是唐國公李淵。他身著常服，並無太多飾物，但久居上位的雍容氣度自然流露。左右下手，坐著兩位文士，一位年長些，麵容圓潤，帶著笑意，是李淵的心腹老友、太原留守府長史裴寂；另一位較為精乾，目光銳利，是留守府司馬、也是李世民的重要支持者劉文靜。
“父親，孩兒回來了。”李世民上前，躬身行禮。
“世民吾兒，平安歸來便好。”李淵聲音渾厚，帶著關切，“此行可還順利？聽聞你們在河穀遭遇突厥遊騎？”
“回父親，幸賴將士用命，更有楊先生獻策，已將那一小股突厥遊騎全殲於河穀隘口，繳獲戰馬軍械若乾，我部僅微有損傷。”李世民簡明扼要地彙報了結果，然後將身側的楊軍讓出，“父親，這位便是孩兒途中偶遇的楊軍楊先生，乃前兵部職方司主事楊文遠公之子。楊先生不僅家學淵源，精通地理兵要，更兼膽識過人，此次破敵，首功當屬楊先生獻上的誘敵伏擊之策。”
李淵的目光落在楊軍身上，溫和中帶著審視。裴寂和劉文靜也同時看了過來。
楊軍不卑不亢，上前幾步，按照這個時代的禮節，躬身長揖：“草民楊軍，拜見唐公。”
“楊先生請起。”李淵虛扶一下，語氣和藹，“文遠兄當年在兵部，於輿圖地理一道造詣頗深，可惜天不假年。沒想到今日能見到故人之子，且聽世民所言，楊先生更是青出於藍。不知楊先生何以流落至此？”
同樣的問題，李世民問過，現在李淵再問，意義卻不同。這是正式的背景核查，也是定性。
楊軍將之前對李世民說過的家世背景、流落原因再次陳述一遍，語氣平靜，條理清晰。
李淵聽罷，微微頷首，又問了幾個關於河北局勢、涿郡布防、沿途見聞的問題，楊軍均依據原主記憶、親身觀察和合理分析作答，既不過分誇大，也不刻意隱瞞，顯得務實而可信。
“聽世民說，楊先生於河穀設伏，全殲二十餘突厥騎，自身損傷極小，不知此計細節如何？”劉文靜忽然開口，他聲音清朗，問題直接，目光灼灼。
楊軍知道這是考校，也是展示能力的機會。他再次將當日地形分析、兵力布置、誘敵和伏擊的配合，有條不紊地講述了一遍，重點強調了利用地形、限製敵騎機動、追求全殲以免走漏消息的思路。
“因地製宜，料敵機先，好。”劉文靜聽完，點了點頭，眼中露出讚許，“尤其注重全殲以免泄密，心思縝密。”
裴寂則笑眯眯地道：“楊先生年輕有為，又得二郎如此推崇，實乃我太原之幸。隻是不知楊先生對如今這天下大勢，有何見解？”這個問題更大，也更敏感。
楊軍心中一凜，知道這是更深的試探。他略一沉吟，決定在之前對李世民所言的基礎上，稍作調整，更側重於李淵的角度：“草民淺見，如今天下分崩，群雄逐鹿，民不聊生。然縱觀各方，或暴虐失民心，或狹隘無遠圖，或根基淺薄難持久。唐公坐鎮太原，地險民附，寬厚仁德，更兼諸公子皆人中龍鳳，文武濟濟。此乃天授根基，民心所向。唯今之計，當外示恭順以蓄力，內修德政以固本，廣納賢才以備用，靜觀時變以待天時。待天下有變，百姓望治如渴之時，順天應人，吊民伐罪，則大業可成，盛世可期。”他依然沒有直接勸進，而是強調了李淵現有的優勢、正確的策略和等待時機，將“起兵”包裝成順應時勢和民心的不得已之舉，既符合李淵目前“忠臣”的公開人設，又點明了未來的方向。
李淵撫須不語，眼神深邃，看不出喜怒。裴寂笑容不變。劉文靜眼中精光更盛。李世民則在一旁，麵色平靜，但眼中帶著對楊軍的肯定。
“楊先生見識不凡。”良久，李淵緩緩開口，“如今太原正是用人之際，楊先生既有才學，又蒙世民引薦，若不嫌棄，可暫在府中安頓，協助參讚軍務，尤其是北邊輿圖地理之事，正需先生這樣的專才。待日後有功，再行封賞。未知先生意下如何？”
這就是初步接納，給予了一個“參讚軍務”的幕僚身份，但並未授予正式官職，顯然是觀察任用。
楊軍立即躬身：“唐公厚愛，草民感激不儘，願效犬馬之勞。”
“甚好。”李淵微笑點頭，“玄齡，你安排一下楊先生的住處，一應用度，按府中賓客上例供給。世民，你將此行詳細情形，尤其是那些箭鏃之事，寫成節略，稍後送來我看。裴監、肇仁，我們繼續商議糧秣轉運之事。”
“是，父親/國公。”李世民、房玄齡、裴寂、劉文靜齊聲應道。
楊軍知道初次覲見到此結束，自己算是暫時在太原李淵集團中掛上了號。他隨著房玄齡退出正堂。
走在廊下，房玄齡態度比之前更顯親近了些：“楊先生，國公既已發話，便請隨我來。府中東側有一清靜院落，名為‘聽竹軒’，環境尚可，暫且委屈先生居住。日常若有任何需求，可隨時告知管事。二公子那邊，想必也會常來與先生商議事情。”