“有勞房先生費心安排。”楊軍客氣道。
聽竹軒果然清幽，一個小小獨立院落，幾間房舍，陳設簡潔但齊全，窗外可見幾叢翠竹。對於初來乍到的幕僚而言，這待遇已相當不錯。房玄齡又交代了管事幾句，便告辭離去，顯然府中事務繁忙。
楊軍獨自在房中坐下，長舒了一口氣。第一步總算邁出去了，得到了李淵表麵上的認可和安置。但真正的考驗才剛剛開始。如何在李世民原有的智囊團（房玄齡、杜如晦、長孫無忌等）中立足？如何將自己的“先知”和現代知識，轉化為切實可行的、能被這個時代接受的謀略和貢獻？李淵集團內部並非鐵板一塊，李建成、李元吉以及各路元老、將領之間關係微妙，自己又該如何自處？
千頭萬緒，需要細細思量。
傍晚時分，李世民來了，還帶來了一個人。此人年紀與李世民相仿，身材略瘦，目光沉靜銳利，舉止間透著一種乾練果決的氣質。
“楊兄，來，我給你引見。這位是杜如晦，現任兵曹參軍，我最得力的臂助之一。”李世民笑著介紹，“如晦，這位就是我方才與你提起的楊軍楊先生。”
杜如晦拱手，聲音沉穩：“久仰，二公子對楊先生讚不絕口，今日得見，果然不凡。河穀之策，乾淨利落，如晦佩服。”
“杜參軍過譽了，僥幸而已。”楊軍還禮，心中了然，這位就是與房玄齡齊名的“房謀杜斷”之杜斷了。李世民將他帶來見麵，既是進一步接納自己進入核心圈子的信號，也可能有讓杜如晦親自觀察評估的意思。
三人落座，李世民直接切入正題：“楊兄，那些箭鏃，父親看過了，很重視。已命人秘密查探其來源。另外，父親決定，暫時將楊兄安排在我天策府中，協助處理軍務文書，尤其側重北邊輿圖整理與情報分析。不知楊兄可願意？”
天策府是李世民直屬的軍事參謀和指揮機構，能進入其中，意味著更接近權力核心和實際軍務，正是楊軍所願。“固所願也，楊某定當儘心竭力。”
“好！”李世民很高興，“如晦目前主要負責天策府軍務統籌和情報甄彆，楊兄可先協助如晦。你們二位，一個長於斷事，一個精於地理形勢，正好互補。”他頓了頓，壓低聲音，“另外，有件事需先知會楊兄。大哥（李建成）那邊，可能會對楊兄有所關注。大哥身為世子，總攬後方政務，對人才也頗為留意。若他相邀，楊兄不妨禮節性地見見，但需知，你我方是同心。”
這話說得含蓄，但意思明白：李建成可能會拉攏你，你要清楚自己該站在哪邊。這也透露出李建成與李世民之間，已有微妙競爭。
楊軍正色道：“二公子知遇之恩，楊某銘記。楊某既入天策府，自當以二公子馬首是瞻。”
李世民滿意地點點頭。杜如晦在一旁默默聽著，眼中閃過一絲了然。
又交談了一陣，主要是李世民和杜如晦向楊軍介紹目前太原麵臨的周邊局勢、兵力部署、糧草儲備等基本情況，讓楊軍儘快熟悉環境。楊軍認真聽著，結合曆史知識，不時提出一些切中要害的問題，讓杜如晦也漸漸收起最初的審視，開始認真對待這個新同僚。
接下來的幾日，楊軍便在天策府中安頓下來。他的工作主要是整理、核對、補充來自北方的各類地圖和情報，將其係統化，並嘗試繪製一些更精確的態勢圖。他利用原主的家學功底和現代製圖的一些基本理念（如比例尺、圖例、等高線示意），繪製出的地圖清晰直觀，讓杜如晦和負責情報的軍官大為讚歎，工作效率提高不少。同時，他也開始接觸一些過往的情報文書，逐漸拚湊出更完整的天下形勢圖景。
這期間，李建成果然派人來邀請過楊軍一次，隻是一次普通的宴飲，席間多是談論文史風物，李建成態度謙和，禮數周到，對楊軍的“家學”表示讚賞，並暗示若有意，可在他那裡兼任一個清貴的文職。楊軍滴水不漏地應對，既保持尊重，也委婉表示自己初來乍到，才疏學淺，還需在二公子麾下多多曆練學習，婉拒了實質性的招攬。李建成也不強求，依舊笑容溫和，但楊軍能感覺到那笑容背後的深意。
這一日，楊軍正在聽竹軒中整理一份關於馬邑劉武周部與突厥往來情況的簡報，忽有仆役來報：“楊先生，府外有人求見，自稱姓薛，說是先生的故人。”
楊軍心中一喜，難道是薛仁貴？算算日子，他的傷也該好得差不多了。
他快步來到府門側院，果然看到薛仁貴站在那裡。月餘不見，他氣色好了許多，身姿挺拔如鬆，雖仍穿著樸素的布衣，但眼神銳利，顧盼間已有幾分英氣。他身邊還跟著兩名看起來頗為精悍的漢子，像是護送他來的唐軍士兵。
“薛兄弟！你痊愈了？”楊軍上前，高興地拍了拍他的肩膀。
薛仁貴見到楊軍，也是麵露激動，躬身就要行禮：“楊兄！救命之恩，收留之德，薛禮沒齒難忘！幸得二公子留下的護衛照料，傷勢已無大礙。聽聞楊兄已在唐公府中任職，特來投效，願為楊兄牽馬墜蹬，以報大恩！”他話語誠摯，目光堅定。
楊軍連忙扶住他：“薛兄弟言重了！你我共曆患難，便是兄弟。你一身本事，正當報效國家，豈能為我私仆？走，隨我去見二公子，你的去處，當由二公子定奪。”
楊軍帶著薛仁貴直奔天策府。李世民正在與杜如晦、長孫無忌（長孫無忌此時也在太原，擔任功曹參軍）商議事情，見到薛仁貴，仔細看了看他的氣色和站姿，笑道：“薛壯士恢複得不錯。楊兄多次提及壯士勇毅，當日河穀誘敵，壯士雖未參與，但楊兄言你傷愈必是猛將。如今可願入我軍中？”
薛仁貴單膝跪地，抱拳道：“薛禮願追隨二公子，赴湯蹈火，在所不辭！隻求能上陣殺敵，報答二公子與楊先生恩德！”
“好！”李世民起身，“我天策府正需驍勇之士。薛禮，你暫入趙武麾下，為隊副，先熟悉軍伍規矩、操練技藝。待有所成，再行提拔。趙武！”
“末將在！”趙武應聲而出，正是當日河穀誘敵的騎兵頭領。
“薛禮便交給你了，好生帶他。”
“遵命！”趙武看向薛仁貴，咧嘴一笑，“小子，二公子和楊先生都看重你，可彆給某丟臉！”
薛仁貴大聲應諾，眼中燃起熊熊鬥誌。
看著薛仁貴隨趙武離去，楊軍心中感慨。這位未來名將的道路，終於還是與李唐、與李世民聯係在了一起，雖然起點與曆史記載不同，但或許能更早綻放光芒。
長孫無忌在一旁笑道：“二郎又得一猛士。楊先生不僅自身才學出眾，引薦之人亦是不凡。”
杜如晦則道：“薛禮根基不錯，稍加磨礪，是可造之材。如今我天策府中，文武漸備，隻待時機。”
李世民目光掃過在場幾人——房玄齡（剛聞訊趕來）、杜如晦、長孫無忌、楊軍，這是他未來核心班底的雛形。他沉聲道：“時機不會太遠了。父親近日與裴監、劉司馬等人密議漸多，各地情報如雪片般飛來，朝廷（指江都的隋煬帝）已徹底失馭，李密與王世充在洛陽相持，薛舉在隴西蠢蠢欲動……天下這盤棋，快要到中盤搏殺的時候了。諸位，我等需早做準備。”
眾人神色一凜，齊聲應諾。空氣中彌漫著一股山雨欲來的緊張與興奮。
楊軍知道，太原的平靜生活隻是表象，真正的亂世爭霸，即將進入最激烈的階段。而他，這個帶著千年見識的穿越者，終於站在了風暴眼的邊緣，即將親身參與並試圖改變那段波瀾壯闊的曆史。
他的目光越過窗欞，望向南方。那裡是中原，是洛陽，是長安，是未來無數血火與榮耀交織的戰場。
第一步已穩，下一步，該如何落子？