大業十三年的春寒，比往年更料峭一些。汾水河麵的薄冰遲遲未化，太原城頭的旌旗在冷風中獵獵作響。然而，唐國公府內的氣氛，卻是一日比一日灼熱。
楊軍來到太原已近一月。白日裡，他在天策府整理輿圖、分析情報，將來自河東、關中、河北乃至隴西的零散消息，分門彆類，標記在日益完善的大型沙盤和絹圖上。晚間，則常常與杜如晦、房玄齡等人商討至深夜，有時李世民也會加入，聽他們分析局勢，推演各方動向。他謹慎地運用著超越時代的見識，將“先知”糅合在合理的推測與紮實的情報分析中，提出的建議往往切中要害，令房、杜二人刮目相看，李世民對他的倚重也日漸加深。
這一日，天尚未亮，便有親兵來聽竹軒傳話：“楊先生，二公子請先生速至議事廳，有要事相商。”
楊軍心中一凜，知道必有重大變故。他匆匆穿戴整齊，趕至天策府核心區域的議事廳。廳內已是燈火通明，李世民居中而坐，麵色沉肅，下手依次是房玄齡、杜如晦、長孫無忌，還有幾位天策府的重要將領，包括剛剛因功升為校尉的趙武。令人稍感意外的是，世子李建成的心腹、記室參軍事王珪也在座。
見到楊軍進來，李世民點頭示意他坐下，隨即開門見山：“諸位，剛接到長安和江都的密報。江都方麵，陛下（隋煬帝）已下詔，任命父親為太原道安撫大使，兼領河東諸郡兵馬，這看似加恩，實則詔書中嚴令父親抽調太原精兵兩萬，即刻南下，赴江都‘護駕’。”
廳內頓時一靜，隨即響起低低的吸氣聲。抽調兩萬精兵南下？這幾乎是要掏空太原的防禦力量！誰都知道，隋煬帝困守江都，已是惶惶不可終日，這道詔令，與其說是調兵護駕，不如說是猜忌李淵，欲削其根本。
“與此同時，”李世民的聲音冰冷，“長安的代王侑（隋煬帝之孫，留守西京）在陰世師、骨儀等輔政大臣慫恿下，亦下敕責問父親‘剿匪不力，坐視流賊坐大’，並暗示朝廷已懷疑父親有‘不臣之心’，要求父親即刻赴長安‘述職’。”
雙管齊下，步步緊逼！要麼交出兵權，南下成為甕中之鱉；要麼孤身赴長安，生死難料。這是朝廷（或者說，控製朝廷的勢力）對李淵的最後一著逼宮。
“父親連夜召裴監、劉司馬密議，至今未散。方才傳話過來，一個時辰後，在正堂召集所有五品以上屬官及核心幕僚，共議應對之策。”李世民目光掃過眾人，“我天策府需先統一見解，屆時方能有條陳上呈。諸位，何以教我？”
廳內沉默片刻。長孫無忌率先開口：“此乃朝廷猜忌已極，欲除唐公而後快。南下、赴長安，皆是死路。唯有……”他頓了頓，吐出兩個字，“不起。”
不起，便是抗命，便是公開決裂。
“不起，便是公然反叛。如今太原雖固，然北有劉武周虎視眈眈，勾結突厥；西有薛舉擁兵隴右，窺伺關中；南麵河東諸郡，朝廷勢力猶存；東麵竇建德、李密等勢大。此時若舉旗，四麵皆敵，恐非良機。”王珪緩緩開口，他是李建成的代表，所言也代表了世子一係部分人的顧慮，擔心準備不足，倉促起事風險太大。
“王參軍所言不無道理。”房玄齡接過話頭，語氣平和但堅定，“然朝廷兩道詔令，已將我太原逼至牆角。若遵命，則自毀長城，人為刀俎我為魚肉。若抗命，便是公然決裂，朝廷必發兵討伐，四方宵小亦會趁火打劫。兩害相權，抗命雖險，尚有一線生機，且可爭得主動。遵命，則是十死無生。”
杜如晦言簡意賅：“當斷則斷。遲則生變。”
李世民看向楊軍：“楊兄，你精研天下形勢，以為如何？”
所有人的目光都集中在楊軍身上。這一個月來，這位新晉的楊先生以紮實的情報工作和屢有見地的分析贏得了尊重，但在此等關乎生死存亡的重大決策前，他的意見分量如何，眾人都在期待。
楊軍知道，這是自己真正進入決策核心層的關鍵時刻。他整理了一下思緒，緩緩開口：“二公子，諸位。楊某以為，起兵抗命，已非‘是否’之選，而是‘何時’、‘何地’、‘以何名義’之選。”
他走到廳中懸掛的大幅輿圖前，拿起竹鞭：“朝廷兩道詔令，看似凶狠，實則暴露其虛弱與慌亂。煬帝困守江都，政令不出宮門，所能倚仗者，無非驍果軍與江南糧賦，已無力北顧。長安代王年幼，陰世師、骨儀之輩，守戶之犬耳，所慮者不過是關中不亂，自身權位。他們忌憚唐公，故出此下策，企圖以朝廷大義名分相逼，實則外強中乾。”
竹鞭點在太原：“我太原，表裡山河，糧草可支一歲，兵馬數萬，民心歸附。此乃根基。”又移向北方，“劉武周，確為心腹之患，然其依附突厥，自身根基不穩，突厥始畢可汗貪利反複，未必願為劉武周火中取栗，傾力南下。我可遣使厚賂突厥，許以財帛，暫穩其心，甚至可偽作恭順，爭取時間。”
竹鞭西移：“薛舉，悍勇而無大略，其子仁杲殘暴，內部不穩。隴右地瘠民貧，支撐大軍久戰不易。且其欲東進，首當其衝是長安朝廷，而非我太原。短期內，非我主要威脅。”
再移向東方和南方：“李密與王世充鏖戰洛陽，彼此消耗，無暇他顧。竇建德經營河北，與幽州羅藝、涿郡殘部糾纏。河東諸郡，朝廷兵力分散，守將多庸碌，且臨近太原，人心向背，未可知也。”
最後，竹鞭重重落在長安：“而關中，西隋都城所在，府庫充實，然兵力空虛，代王與陰世師等人不得人心，關中豪強多有怨望。更兼……今年關中大饑，流民遍地，民心思變！”
他放下竹鞭，轉向李世民和眾人：“故楊某愚見，當務之急，絕非坐困太原，爭論起兵與否。而是應立即確定：以‘尊隋’、‘安民’、‘清君側’為旗號，公開抗命，然後以迅雷不及掩耳之勢，西渡黃河，直取關中，定鼎長安！隻要拿下長安，擁立代王（或另立隋室宗室），便占了大義名分，可號令四方。屆時，據潼關以禦東方，撫隴右以穩西陲，輸巴蜀之粟以充糧秣，握關中形勝之地，進可攻，退可守，大勢可定！至於劉武周、突厥之患，隻需在我西進期間，留偏師固守險要，兼以財帛外交羈縻，當可無虞。待關中一定，再回頭解決北疆，易如反掌。”
這一番長篇大論，將天下大勢、各方利弊、進軍方略、政治旗號闡述得清清楚楚。核心就是：立刻起兵，名正言順，快速西進，奪取關中！這正是曆史上李淵集團成功的關鍵戰略，此刻被楊軍提前清晰地勾勒出來。
廳內一片寂靜，眾人都在消化這番言論。李世民眼中異彩連連，顯然極為讚同。房玄齡、杜如晦對視一眼，微微頷首。長孫無忌麵露興奮。王珪則陷入沉思，似在權衡。
“速取關中……”李世民喃喃重複，猛地一拍案幾，“楊兄之言，深得我心！玄齡、如晦，你二人以為如何？”
房玄齡道：“楊先生分析透徹，直取關中，確是上策。唯有兩個關節：一是如何安撫或穩住突厥與劉武周，確保我軍西進後路基本安全；二是如何能快速突破河東朝廷軍防線，渡河入關中。此二者，需有詳實方案。”
杜如晦道：“突厥貪利，可許以金帛、甚至空頭爵位，換取其不插手，或至少暫緩南下。劉武周誌大才疏，見利忘義，亦可嘗試離間其與突厥，或誘其攻取他處。至於進軍路線與渡河，需立即著手製定詳細計劃，偵察水文、敵情，籌備舟楫。”
“好！”李世民霍然起身，目光炯炯，“我這就去見父親，陳說利害，力主即刻起兵，西圖關中！玄齡、如晦、無忌，你們隨我同去。王參軍，也請將天策府之議，轉呈世子。楊兄，”他看向楊軍，“你也一起來。此策既由你首倡，便由你向父親詳細闡述！”
楊軍心中一振，知道機會來了，肅然拱手：“遵命！”
一個時辰後，唐國公府正堂，氣氛凝重肅穆。李淵端坐主位，麵帶憂色。左手邊是以裴寂、劉文靜為首的心腹文臣，右手邊是以李建成、李世民為首的子弟及重要將領。楊軍作為天策府幕僚，敬陪末座，但在李世民示意下，他有發言的資格。