他閉眼，現代的記憶又開始翻湧。曆史書上的記載，此刻成了活生生的地獄。乾符五年，黃巢入長安，僖宗奔蜀，中原大亂。河西、隴右諸鎮互相攻伐，吐蕃、回鶻、黨項趁虛而入，邊民要麼死，要麼逃，要麼淪為奴隸。
而他現在帶著八十七個殘兵，要在這地獄裡殺出一條生路。
可笑嗎？可悲嗎？
也許。但李昭想起圖書館裡那些發黃的史書，那些冰冷數字背後，是一個個活生生的人。陳三、王猛、那個嘔血的士兵……他們不該隻是史書上的“潰卒若乾”。
“將軍。”王猛的聲音把他拉回現實，“有情況。”
李昭睜開眼，順著王猛指的方向看去。遠處，幾點火光在移動——是火把，至少十幾個。
“追兵？”李昭心頭一緊。
“不像。”王猛眯著眼，“火把分散，移動慢，像是在搜索什麼。”
李昭強迫自己冷靜思考。如果是吐蕃追兵，應該舉著火把快速追來。這種分散搜索……
“可能是潰散的唐兵，也可能是馬賊。”他低聲說，“傳令，熄滅火種，隱蔽。”
命令悄無聲息地傳遞下去。人們屏住呼吸，趴伏在陰影裡。
火光越來越近。借著微弱的光，能看清是二十幾個騎馬的，穿著混雜——有唐軍皮甲，有吐蕃皮袍，甚至還有回鶻鎖子甲。這是一群潰兵和流民混成的隊伍，或者說，土匪。
他們顯然也在躲避什麼，警惕地掃視四周。
李昭的手按在刀柄上。他們這邊傷者太多，一旦交戰，凶多吉少。
但對方似乎沒有發現他們，從百步外繞了過去，向北去了。
等火光徹底消失，王猛才鬆了口氣：“走了。”
李昭卻皺眉：“他們也往北。朔方故城？”
“可能是想去那兒躲藏。”王猛說，“我們要不要換個方向？”
李昭搖頭：“沒有彆的選擇。跟上去，保持距離。如果他們在朔方落腳……”他沒說完，但王猛明白了。
如果那些人占了朔方，他們這八十七個傷兵，就得硬搶。
隊伍再次出發，這次更沉默，更警惕。
天快亮時，前方出現了一片廢墟的輪廓。殘破的土牆，倒塌的望樓，在晨曦中像巨獸的骨架。
朔方故城，到了。
但城牆下，已經有十幾匹馬拴著。昨夜那夥人，果然在這裡。
李昭示意隊伍停下，隱蔽在沙丘後觀察。
城牆坍塌了大半，城門早已不見，隻剩下一個黑洞洞的豁口。裡麵隱約有人聲，有火光。
“將軍，怎麼辦？”王猛低聲問。
李昭沉默地看著那座廢墟。晨光漸亮，能看清城牆上的裂縫，望樓上棲息的烏鴉，還有城牆內升起的炊煙。
煙。有人在生火做飯。
他忽然笑了，笑聲很輕，卻讓王猛一愣。
“將軍？”
“王猛，”李昭說，“你說，一群潰兵土匪，占了座廢城，第一件事是生火做飯，說明什麼？”
王猛想了想：“說明……他們覺得安全了？”
“說明他們蠢。”李昭站起來，拍了拍身上的沙土，“也說明，他們人不多，沒安排哨崗。”
他看向身後的八十七個人。經過一夜跋涉，他們更疲憊了，但眼睛還睜著，手還握著兵器。
“所有人聽著。”李昭的聲音不高，但清晰，“城裡有一夥土匪，人比我們多，但沒防備。我們要拿下這座城，就有活路。拿不下，就死在這裡。怎麼選？”
陳三用獨臂舉起刀：“乾他娘的！”
幾個年輕士兵也跟著低吼。
“好。”李昭拔出腰間的橫刀——這是節度使的佩刀，刀身有磨損的痕跡，但刃口還亮，“王猛帶三十人，從西門廢墟摸進去。我帶剩下的人，正門佯攻。記住，不要硬拚，製造混亂，大喊‘吐蕃追兵來了’。明白嗎？”
“明白！”
“行動。”
隊伍分兩路，悄無聲息地散開。
李昭帶著四十多人，慢慢靠近城門豁口。他能聽見裡麵的喧鬨聲，有人在爭吵分配財物，有人在罵娘。
距離五十步時，他停下，深吸一口氣。
然後舉起刀，嘶聲大喊：“吐蕃人追來了！快跑啊！”
身後的士兵跟著大喊，敲擊兵器，製造混亂。
城裡瞬間炸鍋。驚呼聲、叫罵聲、奔跑聲混成一片。
緊接著，西側傳來更大的喧嘩——王猛那邊也得手了。
李昭揮刀：“衝！”
四十多人如決堤之水，湧進城門。
城內一片混亂。二十幾個土匪正在驚慌四顧，有的想上馬，有的想找地方躲藏。李昭一眼看到中間那個頭目——一個滿臉橫肉的漢子，正揮刀想穩住局麵。
“投降不殺！”李昭大喝。
那頭目獰笑：“就你們這些殘兵？”揮刀撲來。
李昭沒躲。他迎上去，兩刀相撞，火星四濺。胸口箭傷劇痛，但他咬牙挺住，橫刀順勢下滑，削向對方手腕。
頭目慘叫，刀脫手。李昭一腳將他踹倒，刀尖抵住咽喉：“再說一遍，投降不殺！”
其餘土匪見狀，紛紛棄械。
戰鬥結束得很快。死了三個土匪，傷了五個。李昭這邊，兩人輕傷。
王猛押著俘虜過來：“將軍，一共二十三人，死三個，俘虜二十。怎麼處置？”
李昭看著那些跪在地上的土匪。他們大多是漢人麵孔，眼神裡有恐懼，也有凶狠。
“你們從哪來？”他問。
那頭目捂著手腕，咬牙道：“甘州逃出來的。回鶻人破了城，見人就殺……”
“所以你們就當土匪，搶自己人？”
頭目不說話了。
李昭沉默片刻，說：“我不殺你們。兩條路：一，現在就走，自生自滅。二，留下，守規矩——不搶百姓，不欺同伴，違者斬。選吧。”
土匪們麵麵相覷。那頭目抬頭看李昭：“你…你是誰？”
“河西節度使，李昭。”
頭目愣住了。節度使？那個傳說中戰死的李昭？
“我選留下。”頭目低頭說。
其餘人也紛紛附和。
李昭點頭，對王猛說：“清點城內情況，安排警戒。傷者集中救治。”又對那頭目說，“你叫什麼？”
“劉…劉大。”
“劉大，帶人去找水源，清理廢墟。我們要在這裡住下了。”
人群散開，忙碌起來。李昭走到城牆邊，扶著斑駁的土牆，緩緩坐下。
朝陽已經完全升起，金色的光芒灑進這座廢墟，照亮了殘破的街道，倒塌的房屋，還有城牆根頑強生長的一叢野草。
王猛走過來，遞過半囊水：“將軍，找到一口井，還沒完全乾涸。城裡有幾間破屋能住人，糧倉…空的。”
“夠了。”李昭接過水，喝了一小口，“有水源，有城牆，就夠了。”
他看著城中忙碌的人群——他的八十七個殘兵，加上二十個俘虜，一共一百零七人。這就是他的起點。
“王猛。”
“在。”
“你說，我們能活下去嗎？”
王猛沉默很久，說：“不知道。但將軍帶著我們走到這兒了，我願意信。”
李昭笑了。他望向東方，那裡是長安的方向，是大唐的心臟，此刻正被戰火焚燒。
但他不看長安了。
他隻看眼前這座廢墟，和廢墟裡這一百零七個想活下去的人。
“那就活下去。”李昭站起來，拍了拍身上的土，“不但要活，還要活得像個樣子。”
風吹過城牆，揚起沙塵。遠處，祁連山的雪頂在陽光下閃閃發光。
李昭握緊手中的橫刀。
曆史從這裡，開始拐彎。