我蹲在訓練場中央，左耳還殘留著熱意。耳釘不在了，但皮膚底下像埋了根燒紅的針，時不時抽一下。七隻鬼寵趴在地上，背脊起伏得不均勻，有的呼出黑煙，有的指甲摳進水泥縫裡，像是體內有東西在撞。
老鬼靠牆走過來，腳步不穩，可聲音壓得住場子：“彆發愣，吹嗩呐。”
我沒動。
“它們現在是半死不活的狀態，你再不引路，等怨氣自己散了，之前那套等級規矩就白搭。”
我抬頭看他。他臉色還是灰的，但站直了，手插在舊式長衫袖口裡，指節泛白。剛才那一輪認主儀式耗光了他的魂髓，可他還在撐。
我把嗩呐叼進嘴裡，嚼了顆薄荷糖。
第一聲沒敢用力，隻是短促一響。音波掃過地麵，碰上血畫的“陰樞訣”符陣，嗡地彈回來一點震感。一隻披甲鬼寵耳朵抖了抖，尾巴垂到地上。
“頻率不對。”老鬼說，“不是集合令，是清濁調。你要讓它們把吸進去的亂氣吐出來。”
“怎麼調？”
“聽我的呼吸。”
他開始喘氣。不是正常節奏，是一段斷續的、帶停頓的起伏。我閉眼，舌尖抵住上顎，跟著他的節奏重新吹。嗩呐聲變了，像水底撥弦，一波接一波推過去。
鬼寵們同時打了個顫。
黑煙從它們鼻孔、指尖、後頸冒出來，聚成一條細線，往符陣中心流。地麵血痕微微發亮，像是被什麼東西吸住了。
吊死鬼坐在角落，頭發散開，一根根懸在空中。她沒說話，手指輕輕勾動，發絲末端開始打結。第一個結是死扣，第二個繞三圈，第三個……形狀變了。
我看了一眼。
六角形，邊緣發光。
她把最後一股發絲穿進去，整張網輕飄飄浮起來，擋在我們和鬼寵之間。
老鬼點頭：“有點用。”
“這叫‘固魂結界’。”她說。
“我說是鎖魂。”
“錯了。老師寫的圖譜上標的是‘固’。”
老鬼沒反駁。他轉頭對我說：“繼續。彆停。”
我換氣，再吹。這次加入了昨天那段咒律節奏。老鬼教的，說是民國殯儀館傳下來的控魂法，不能念出口，隻能融進音律裡。
嗩呐聲一變，符陣突然升溫。
我左手無名指猛地一跳——那是契約連接的位置。七隻鬼寵背部同時浮現淡藍色印記，倒寫的“陰”字，七道鎖鏈繞邊，正是“陰樞訣”的縮影。
披甲那隻猛然抬頭，四肢離地，緩緩走到我麵前，低頭，前爪貼地。
它懂了。
我睜眼，嘴角揚起：“護陣。”
它不動了，像尊門神立在我側前方。
第二隻爬起來，繞著圈走，忽然轉向吊死鬼的結界，一拳砸過去。轟的一聲，光網震了一下，沒破。它退後，趴下，擺出警戒姿態。
第三隻衝向天花板，撞出個洞，瓦片掉下來一半，被結界擋住。它落地翻滾，最後也歸位。
七隻全列好了。
不再是亂來的亡魂，是能聽令行事的兵。
老鬼咳嗽兩聲：“行了。今天到這。”
“不行。”我說，“還有事沒試。”
我起身，走向火葬場舊址。那裡隻剩半堵牆，地麵焦黑。我蹲下，手指劃過裂縫，摸到一絲涼意——最後一縷焚屍怨氣還沒散。當年我就是在這碰了石碑，引來萬鬼約。
我招手。一隻體型最小的鬼寵爬過來。它原本是模糊人形，現在體表覆了一層骨質鎧甲，關節處有裂紋滲黑氣。
“去碰它。”
它猶豫。
“去。”
它伸出手，指尖觸到焦土。
瞬間抽搐。
整個身體弓起來，鎧甲顏色加深，背後哢地伸出一對骨翼虛影，展開不到三秒，又縮回去。它跪在地上，喘息聲像風箱。