血色散去，一縷陽光落在李景隆身上，他勒馬立於高坡，望著漸漸歸隊的士兵與放下武器的燕軍降兵，眼中沒有勝利的狂喜，隻有一絲釋然。
他知道，從今日起，那個曾被世人嘲笑為“草包將軍”的李景隆已成為過去。
而他，將帶著這個名字，在這風雲變幻的時代，重新書寫屬於自己的傳奇。
...
夜色如墨，潑灑在剛經曆過戰火的北境曠野上。
一座臨時搭建的涼亭突兀地立在光禿禿的山丘頂端，鬆木樁基還帶著新鮮的切口，橫梁上未及打磨的毛刺在月光下格外顯眼。
李景隆就坐在涼亭裡，無桌無椅，他乾脆直接坐在微涼的沙地上，銀色戰甲未解，甲片縫隙裡凝結的血痂早已乾透。
一旁鋪開的牛皮紙上，烤得油亮的野雞還冒著餘溫，金黃的雞皮泛著誘人的光澤，旁邊斜放著一壺粗陶燒酒，酒壺口溢出的酒香混著烤肉的香氣，在夜風裡悄然散開。
亭外，福生如標槍般筆直站立，玄色勁裝襯得他身形愈發挺拔。
他左手按在腰間佩刀上，冷峻的目光如鷹隼般掃過山丘下的黑暗，不放過任何一絲異動。
這是他多年來護主養成的習慣，哪怕此刻大軍已平定燕亂，營地就在不遠處，他依舊不敢有半分鬆懈。
自白日在陣前擒住朱棣，燕軍餘部紛紛投降後，李景隆便下令大軍在此安營紮寨。
按理說，平定叛亂該是天大的喜事，可他卻隻覺得渾身的力氣都被抽乾，連抬手卸甲的力氣都沒有。
他隻想著尋個安靜地方，就著烤肉喝壺酒，把連日來的疲憊都溺在酒裡。
就在他指尖剛觸到酒壺時，一陣細碎的腳步聲從山丘下傳來。
兩道身影並肩而行，借著月光能看清，一人身著親王蟒袍，腰間掛著玉帶，正是寧王朱權。
另一人身披國公甲胄，麵容剛毅，正是徐輝祖。
“坐。”李景隆頭也沒抬，隻斜眼瞟了他們一下，聲音裡帶著難掩的疲憊，連起身相迎的興致都沒有。
他隨手撕下一塊野雞肉，塞進嘴裡慢慢咀嚼，目光卻飄向了遠方的夜空。
朱權在他身旁坐下，目光掃過他眼底的紅血絲，忍不住開口：“如今燕亂已平，陛下必定龍顏大悅，可景帥看起來，倒像是有心事？”
李景隆嗤笑一聲，指尖摩挲著酒壺邊緣，“人生無常，今日能坐在這裡喝酒，誰知道明日醒來，還能不能看見這輪明月？”
他微微皺眉，轉頭對著二人擠出一絲笑意，可那笑容卻比哭還勉強。
“所以啊，活在當下，及時行樂才最重要，做人嘛，開心一天是一天。”
他沒把心裡的擔憂說透——功高震主的道理，他比誰都清楚。
可朱權和徐輝祖都是聰明人，一眼就看穿了他笑容裡的牽強，卻也沒再追問，隻是默契地陪著他沉默。
徐輝祖在另一側坐下，伸手撕下一條肥嫩的雞腿，咬了一大口。
油汁順著嘴角流下，他卻毫不在意，眼饞的看了一眼李景隆手裡的酒壺，含糊地打趣：“隻可惜有雞無酒，這烤肉吃著總覺得少了點滋味。”
朱權被他逗得笑出了聲，靠在涼亭的木柱上，仰頭望著夜空中的圓月。
“福生！”李景隆笑著轉頭喊了一聲，抬手舉起酒壺，仰頭猛灌了兩口，辛辣的酒液滑過喉嚨，燙得他胸腔發燙。
福生聞聲，立刻轉身走向不遠處的白色戰馬，從馬鞍旁取下一隻沉甸甸的水囊，手腕一揚，水囊在空中劃過一道弧線，精準地落在徐輝祖手中。
這水囊裡裝的可不是水，而是李景隆特意為回京路上準備的上好佳釀。
“嘿，就是這個味兒！”徐輝祖擰開水囊塞子，濃烈的酒香瞬間散開。
他湊近聞了聞，頓時喜笑顏開，仰頭猛灌了幾口，才把水囊遞給身旁的朱權。
朱權也不講究，接過水囊就對著嘴連飲三口，酒液沾濕了他的胡須，他卻渾然不覺，隻暢快地歎了口氣：“好酒！”
一個是剛剛平定燕亂的征虜大將軍，一個是除了朱棣之外最令朝廷忌憚的北境親王，一個是當朝國公。
三個身份不凡的人，此時卻像是市井裡的尋常百姓一般，毫不顧忌的坐在地上，一口酒一口肉，心中無比的暢快。
這一刻，他們已經成為了可以性命相托的朋友。
良久，朱權放下水囊，看著李景隆：“改日不如隨我去大寧一趟？反正回京也要經過那裡，讓我儘儘地主之誼，好好招待你倆一番。”
李景隆卻搖了搖頭，目光望向江南的方向，眼底泛起一絲柔軟的期盼：“不了，家裡的妻兒還在等著我，我想早點回去，讓他們安心。”
朱權聞言，點了點頭，沒再強留，臉上的笑容卻漸漸淡了下去。
徐輝祖舉起水囊的手頓了頓，眉宇間也浮現出一層凝重。
他們都清楚，李景隆此番回京，等待他的未必是封賞。
“如果將來有需要我幫忙的地方，隨時派人去大寧找我。”朱權沉默片刻，語氣鄭重地補充了一句。
這句話看似簡單，卻是他能給出的最大承諾。
世間也唯有李景隆一人，有這個資格讓他如此。
“有我在，他不會有事。”徐輝祖也開了口，聲音斬釘截鐵，既像是說給李景隆聽，又像是在警醒自己。
他是開國功臣之後，在朝中頗有威望，萬不得已時，隻要他開口，總能為李景隆說上幾句話。
李景隆看著二人，心中一暖，仰頭將壺中剩餘的酒一飲而儘，聲音帶著幾分沙啞：“多謝。”
這兩個字雖輕，卻包含了他所有的感激。
片刻後，三人同時起身，徑直走出了涼亭，走下了山丘，向著三個不同的方向。
朱權已決定連夜返回大寧，徐輝祖要去巡查營地，而李景隆，則要回自己的帥帳。
肉已儘，酒已空，連那座臨時搭建的涼亭也在一瞬之間拆除，很快化為烏有，仿佛從未出現過。
...
李景隆回到營地時，夜色已深，營地裡的士兵大多已經歇息，隻有少數巡邏的士兵舉著火把，在營中來回走動。
他正準備回帥帳歇息，迎麵卻撞見了一身戎裝的平安。
平安麵容冷酷，看到李景隆，立刻上前一步，恭敬地行了一禮，眼底卻閃爍著難以掩飾的激動。
“景帥，末將方才清剿燕逆餘孽時，抓到了一個人，看身份不一般，特地帶來交給您處置！”
李景隆皺了皺眉，停下腳步陷入沉思。
白日鄭壩村一戰，他們不僅活捉了朱棣，還擒住了燕軍的主將丘福，張玉和朱能早已戰死，燕軍的核心人物幾乎被一網打儘。
他實在想不起來，朱棣身邊還有什麼重要人物值得平安如此重視。
“把人帶上來。”李景隆沉聲道。
平安立刻轉身向後招了招手，厲聲下令：“帶上來！”
很快，兩名士兵押著一個人走了過來。
那人穿著一身黑色僧袍，臉上布滿皺紋，看起來像是個普通的老僧人，可那雙眼睛裡卻透著幾分精明和陰鷙。
當看清那黑衣僧人的麵容時，李景隆瞳孔驟然收縮，渾身的酒意瞬間被一股冰冷的殺意衝散，他幾乎是咬著牙吐出了三個字：“姚廣孝！”
他怎麼也沒想到，這個一直躲在朱棣身後，為其出謀劃策的“黑衣宰相”，竟然還活著...