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皇宮外的白玉橋邊，陽光正好，灑在朱紅宮牆上，映得琉璃瓦閃閃發亮。
李景隆與徐輝祖並肩而立，望著不遠處車水馬龍的京都街景，終於輕輕吐出一口濁氣。
那口濁氣裡，藏著北境征戰的疲憊，也藏著朝堂博弈的厭倦。
不知道是不是由於他主動交出了兵符，朱允炆今日的態度出乎意料的平和。
既沒追究他擅自離京前往北境的罪責，也沒在兵權之事上多做刁難。
甚至還賞了良田黃金。對李景隆而言，這已是最好的結果。
“方才在殿內，不少老臣都在偷偷跟我念叨，都在為你鳴不平。”徐輝祖沉默片刻，率先開口。
他看著李景隆鬢邊沾染的些許風塵，語氣裡帶著幾分感慨，“雖說丟了兵權，但如今滿朝文武，再沒人敢質疑你的統帥之才。”
“單論這一點，今日的結果不算差。”
李景隆聞言苦笑一聲，轉頭望向高聳的承天門，那門樓上的鎏金大字在陽光下格外刺眼。
“權力如刀，握之傷人，藏之亦傷己，這廟堂之上，從來容不下清醒之人。”
朱允炆生性多疑，今日能因平叛之功重賞他，他日也可能因忌憚而生猜忌。
雖說得了千畝良田、萬兩黃金，可自始至終，朱允炆沒提過任何升遷之事。
從交出兵符的那一刻起，他便成了朝堂上的“閒散國公”，無官無職，沒了實權，也沒了牽製。
這是最壞的結果，卻也是最安穩的結果。
聽了李景隆的話，徐輝祖忍不住皺起眉頭，心裡五味雜陳。
他與李景隆相識多年，自然明白這番話裡的無奈，沉默半晌，才鄭重開口：“多謝你在殿上為燕王府上下求情。”
“徐兄言重了。”李景隆擺了擺手，臉上露出一抹淡笑，“我求陛下赦免，是為了天下百姓不再受戰亂之苦，不隻是為了令妹。”
“我知道。”徐輝祖眼神愈發鄭重，語氣裡滿是敬意，“可這份情，我還是得記著。”
李景隆不再多言，隻是拍了拍徐輝祖的肩膀：“時辰不早了，我得回家了，家人還在等著我。”
說罷，他便轉身向不遠處的馬車走去。
馬車旁，福生正牽著韁繩來回踱步，平安則安靜地立在一旁。
看到李景隆過來，兩人立刻躬身行禮。
徐輝祖站在原地，望著李景隆登上馬車的背影，緩緩抬手，鄭重地拱了拱手。
這一禮，既是敬他的功績，也是敬他的清醒。
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山道上，馬車不斷飛馳著。
福生坐在車轅上，手裡的鞭子揮得格外用力，馬蹄聲急促，似乎已經迫不及待。
“再快些！”車廂內傳來李景隆的聲音，沒了朝堂上的沉穩，多了幾分急切。
雖說與家人分彆不過月餘，可北境的烽火、朝堂的周旋，讓他覺得像是過了一整年，此刻隻想卸下所有防備，馬上見到晚楓堂裡的親人。
平安坐在福生身旁，目光掠過山道兩側飛速後退的樹林，眉頭微微蹙著，眼底藏著一絲不易察覺的不舍。
如今景帥已經平安回京複命，他也該啟程返回北境了，那裡還有他的職責要儘。
就在這時，福生突然臉色一變，猛地收緊韁繩。
馬駒吃痛，發出一聲嘶鳴，馬車硬生生停了下來。
平安立刻握住腰間的佩刀，警惕地望向前方。
隻見山道中央，一道黑色身影正靜靜佇立，見馬車停下，便躬身行了一禮，動作利落，一看便知是習武之人。
“怎麼停了？”車廂內的李景隆略帶不滿，掀開錦簾走了出來，待看清那人的模樣時，眉頭微微一皺。
“少主，是蕭雲寒。”福生轉頭稟報。
擋路的人正是錦衣衛指揮使，蕭雲寒。
“屬下見過景帥。”見李景隆現身，蕭雲寒快步上前，再次躬身行禮。
“你怎麼會在這裡？”李景隆四下掃了一眼，語氣裡帶著幾分警惕，“萬一被人看見，於你於我，都是麻煩。”
“景帥放心。”蕭雲寒緩緩抬頭，臉上露出一抹久違的笑意，眼底帶著幾分篤定，“棲霞山上的羽林衛今日一早便儘數撤離，不會有人看見。”
他頓了頓，繼續說道：“自羽林衛封鎖棲霞山那日起，屬下就暗中派了人手守在晚楓堂外，任何人都彆想隨意靠近！””
“您不在的這些日子，晚楓堂裡一切如常，沒有發生任何意外。”
聽聞此言，李景隆不由得挑了挑眉毛，臉上露出一絲真切的感激：“辛苦你了。”
“景帥言重了！”蕭雲寒立刻躬身，語氣無比堅定，“您對屬下有恩，無論何時何地，屬下都絕不會讓晚楓堂出事！”
李景隆讚許地點了點頭，從懷中摸出一個沉甸甸的錢袋，直接丟給蕭雲寒：“拿著。”
蕭雲寒接住錢袋，觸手冰涼，不由得有些茫然：“景帥，這...”
“把這些分給弟兄們。”李景隆笑著解釋，眼神裡帶著幾分暖意，“這些日子你們日夜守著晚楓堂，都辛苦了。”
“一點心意，彆嫌少。”
說罷，他便轉身準備回到車廂。
剛走兩步，他又停下腳步，轉頭叮囑道：“另外多派些人手盯緊京都，燕逆雖平，但百足之蟲死而不僵，我回京路上已經遇到過幾波餘孽，得防著他們潛入京都作亂。”
“屬下明白！”蕭雲寒立刻應下，語氣鄭重。
李景隆不再多言，掀簾回到車廂。
福生一揮鞭子，馬駒再次嘶鳴一聲，馬車緩緩向前駛去，很快便消失在山道儘頭。
蕭雲寒站在原地，望著馬車遠去的方向，待徹底看不見影子後，才抬手向山道兩側的樹林揮了揮手。
緊接著，樹林裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響，數十道黑影如鬼魅般掠出，跟著蕭雲寒直奔京都的方向掠去...