奉天殿內，鎏金銅爐裡燃著的龍涎香嫋嫋娜娜，纏繞著殿中肅立的文武百官。
朱允炆指尖摩挲著龍椅扶手上的饕餮紋，目光落在階下的李景隆身上，唇角先染了幾分笑意：“李卿兩次北上，兩次皆能力挽狂瀾，立下這等不世之功，想要什麼賞賜？”
話音落時，他重新坐直身子，龍袍下擺隨動作掃過金磚地麵，發出輕微的摩擦聲。
隨著話音落下，殿內目光儘數彙聚在李景隆身上。
李景隆聞言先是躬身，再抬首時，已從懷中取出一枚鎏金兵符。
他雙手將兵符舉過頭頂，聲音沉穩如鐘：“微臣乃忠良之後，家父隨太祖皇帝開國，也曾鎮守北疆，守衛這大明天下。”
“北上平亂，本就是微臣分內之事，不敢奢求賞賜。”
“如今內亂已平，北疆安穩，這兵符留在微臣手裡也沒什麼用了，還請陛下收回，放微臣解甲歸田。”
此言一出，殿內瞬間靜得能聽見香爐裡火星的劈啪聲。
兩側官員你看我我看你，眼神裡滿是驚愕。
誰都知道兵權就是地位的象征，李景隆剛立大功，正是握權的好時機，沒想到居然會主動交出兵符！而且自請解甲歸田！
連龍椅上的朱允炆都愣了神，手指停在扶手上，一時忘了動作。
“北境之亂能平，全賴曹國公鞠躬儘瘁，的確稱得上國之重器！”齊泰突然從官員隊列中邁步而出，語氣裡帶著幾分刻意的熱忱。
“不過如今燕亂已平，天下安定，曹國公鞠躬儘瘁，的確也不必再那麼辛苦了。”
這話說得恰到好處，正好替朱允炆解了圍，也趁機給了一個收回兵權的理由。
朱允炆回過神來，迅速衝身旁的龐忠使了個眼色。
龐忠何等機靈，立刻躬著身子快步上前，雙手接過李景隆手中的兵符，轉身時幾乎是小跑著將兵符送到朱允炆麵前。
朱允炆一把抓住兵符，指尖傳來冰涼的觸感時，心裡懸了許久的那塊石頭也終於落了地。
他握著兵符輕輕摩挲，抬眼看向李景隆時，眼神裡多了幾分饒有深意的打量。
滿殿官員中，唯有魏國公徐輝祖麵色平靜，因為他早已知曉此事。
隻是在李景隆交出兵符的那一瞬間，他眼底飛快地閃過一抹惋惜。
“你立下這麼大的功勞，當真什麼賞賜都不要？”朱允炆還是有些不解，握著兵符的手緊了緊，又忍不住追問了一句。
“為陛下分憂，護百姓太平，本就是臣的本分。”李景隆再次拱手，語氣依舊恭敬，“不過若是陛下執意要賞，微臣倒有兩個懇請。”
朱允炆挑眉：“你說。”
“其一，除朱棣外，懇請陛下赦免燕王府上下所有人，還有那些被俘的燕軍將士。”
李景隆的聲音低了幾分，帶著一絲不易察覺的沉重，“這場內亂已經延續了近一年，北境百姓流離失所，將士們埋骨荒野，已經死了太多人，實在不必再添殺戮。”
他頓了頓，抬眼看向朱允炆，眼神裡滿是懇切：“其二，希望陛下能免除北境三年賦稅。如今北疆剛定，許多百姓連過冬的糧食都湊不齊。”
“免了賦稅，他們才能安心耕種，休養生息。這樣一來，也能向天下人彰顯陛下的仁德愛民之心。”
這話一出口，殿內的文武百官頓時肅然起敬。
有人悄悄點頭，有人麵露讚許，連原本站在齊泰身旁的幾位老臣，都忍不住朝李景隆投去敬佩的目光。
這哪裡是求賞賜，分明是在為百姓謀福祉！
唯有齊泰臉色微沉，嘴角抿成一條直線，未發一言。
朱允炆握著兵符的手頓了頓，看著李景隆的眼神變得複雜起來，有驚訝，有讚許，還有幾分愧疚。
他沉默片刻，突然重重一點頭：“好！朕都準了！”
說完，他站起身，龍袍上的十二章紋隨著動作展開，儘顯帝王威儀。
“不過你能不要賞賜，朕卻不能不賞！”
“若沒有你，燕亂不知要到何時才能平！”
他聲音陡然提高，傳遍整個大殿：“傳朕旨意，賞曹國公李景隆良田千畝，黃金萬兩！另賜蟒紋錦袍一件，以示嘉獎！”
“陛下英明！”群臣聞言，齊齊躬身，高聲唱誦，聲音震得殿頂的瓦片都似在輕顫。
李景隆也躬身行禮，臉上擠出一抹感激的笑容，隻是那笑容卻未達眼底。
“多謝陛下恩典！”
“不過微臣還有一事想問，棲霞山上的駐軍，陛下是不是可以下令撤離了？”
朱允炆聞言，臉上的笑容不變，語氣卻軟了幾分：“那是自然！李卿你彆多心，朕當初派兵去棲霞山，不是為了監視什麼，是為了替你保護晚楓堂。”
“你也知道，之前曾有人想劫持晚楓堂的人來要挾你，朕是怕再出這樣的事。”
“既然如今你已經平安回京，晚楓堂那邊自然不用再勞煩羽林衛看守。”
說到這裡，他轉頭看向殿側候著的羽林衛大統領陸承淵，聲音裡多了幾分威嚴：“陸承淵？”
陸承淵立刻走出，單膝跪地，躬身答道：“回稟陛下，今日一早，棲霞山上的羽林衛已經全部撤回，目前正在營地休整。”
朱允炆滿意地點點頭，再次看向李景隆時，眼神裡滿是欣慰：“你看，朕早就安排好了。”
“多謝陛下體恤。”李景隆再次恭敬行禮，垂下的眼簾遮住了眼底的冷意。
他哪裡不知道，朱允炆派兵棲霞山，名為保護晚楓堂，實則是為了牽製自己。
隻是如今兵符已交，再爭論這些也毫無意義，他隻想著快點離開這裡，回到晚楓堂與家人團聚。
朱允炆看著他躬身的模樣，握著兵符的手又緊了緊，殿內的龍涎香依舊繚繞，隻是空氣裡，似乎多了幾分說不清道不明的微妙。
“若無事啟奏，諸位便退下吧。”朱允炆目光掃過殿內肅立的百官，臉上帶著幾分淡淡的笑意。
話音落時，已轉身踩著金磚向暖閣走去，龍袍下擺掃過地麵，留下一道輕淺的弧度。
“退朝——！”龐忠尖細的嗓音立刻響徹奉天殿，他躬著身子緊隨朱允炆而去。
朝臣們紛紛躬身行禮，待禦駕消失在暖閣門後，才陸續轉身退出大殿。
路過李景隆身邊時，無論是文臣還是武將，都主動停下腳步，衝著李景隆拱手致意，眼神裡滿是崇敬。
隻有齊泰沒有露麵，而且走得最早。