“不必如此驚訝。”李母指尖撚著帕角，素色的絹帕在指間微微發皺，“老身做了這幾十年國公夫人，朝堂上的風風雨雨，總該看明白幾分。”
她望著兒子驟然蹙起的眉峰，眼底的慈和漸漸沉成一片凝重，連帶著鬢邊的銀絲都仿佛染上了幾分悵然。
“自打你從北疆回京，至今未得一官半職，”李母的聲音壓得更低，“老身便知道，當今天子對你，早已沒了往日的信任，甚至...已經生出了忌憚之心。”
這話如同一顆石子投入靜水，聽得李景隆的臉色越來越凝重。
“這樣的事，前朝發生的還少嗎？”李母輕輕歎了口氣，那聲歎息裡藏著半生的隱忍與通透，“我來是想告訴你...”
她忽然上前一步，雙手輕輕覆在李景隆的手腕上，掌心的溫度帶著歲月的粗糙，卻格外安穩，“無論你往後做什麼選擇，李家上下，都會站在你身後。”
“你是我十月懷胎生下的兒子，你的心性，我最清楚。”
李景隆望著母親眼中毫不掩飾的信任，鼻尖忽然一酸。
從他穿越過來的那一天，李家就因為他一直處在風口浪尖，受儘非議。
當他越把李家的人當成親人，他的心裡愧疚就越深。
“今日送來的那八名女子，便交給老身吧。”李母收回手，語氣又恢複了往日的沉穩，“我會讓人仔細盯著她們，斷不會讓她們壞了你的事。”
“你隻管安心去做你該做的，不必分心。”
“母親...”李景隆聲音微啞，正要推辭，卻見李母擺了擺手，眼底帶著幾分不服老的倔強：“我還沒老到不中用的地步，這點小事，還應付得來。”
“有勞母親費心了。”李景隆再難抑製心中的敬重，撩起衣擺，對著母親鄭重地拱手行了一禮，腰杆彎得筆直，連帶著周身的銳氣都收斂了幾分。
李母看著他這副模樣，眼底終於又漾開一絲笑意，伸手輕輕拍了拍他的手臂：“你忙你的吧，時候不早了，彆熬到太晚，傷了身子。”
說罷，她便帶著候在不遠處的兩名丫鬟緩緩向後院走去。
李景隆立在原地，目送著母親那略顯佝僂的背影。
月色灑在她的身上，將那道身影拉得有些單薄，風一吹，衣袂微動，竟透著幾分風燭殘年的寂寥。
他心中忽然湧起一陣複雜的滋味，有感慨，有心疼，更多的，卻是難以言說的感激。
原來李母什麼都知道，那些他刻意隱瞞的艱難，那些他獨自承受的壓力，她都看在眼裡，隻是從不點破，默默在身後為他撐起了一片天。
就在這時，一陣急促的腳步聲從院外傳來，打斷了他的思緒。
李景隆抬眼望去，隻見平安一身風塵仆仆地站在文淵閣門前，青色的衣襟上還沾著些許塵土，額角的汗珠順著臉頰滑落，顯然是一路策馬趕來。
李景隆眼中的溫情瞬間褪去，取而代之的是幾分銳利。
他朝著身旁的福生遞了個眼色，又對著平安微微頷首，隨即轉身徑直走入文淵閣，寬大的衣袍在身後劃出一道利落的弧線，很快便消失在通往三樓書房的樓梯口。
平安不敢耽擱，緊隨其後上了樓。
一進書房，他便直奔桌邊，拿起桌上的冷茶，仰頭一飲而儘。
茶水順著嘴角流下，浸濕了衣。
可他卻渾然不覺，隻是用手背抹了把嘴，壓著聲音，急促地開口：“少主，暗探那邊有結果了——福全根本就不是穀王朱橞的人，他是朱棣的人！”
李景隆猛地轉身，原本平靜的臉上瞬間布滿寒霜。
這一切果然與朱棣有關！
平安見他神色冰冷，心中一凜，連忙接著說道：“還有天牢那邊的消息，暗探查到，穀王朱橞近日多次暗中去見過朱棣！”
他頓了頓，咽了口唾沫：“而且...暗探還查到，穀王朱橞最近和江防都督陳瑄來往密切！”
“兩人私下裡見了好幾次，行蹤格外隱秘。”
聽到這裡時，李景隆的臉色已經陰沉到了極致，周身的氣壓低得讓人喘不過氣。
對上了，所有的線索都對上了！
他腦海中瞬間閃過史書上的記載——當年朱棣靖難成功，最關鍵的兩步，便是穀王朱橞在金川門下開門獻城，以及江防都督陳瑄率領江防水師臨陣倒戈，歸順燕軍！
正是這兩人的背叛，才讓朱棣得以順利攻入南京，奪取皇權。
可如今，隨著他的出現，早已改變了曆史的軌跡。
朱棣沒能率領燕軍鐵騎兵臨城下，甚至連北境防線都無法突破。
可即便如此，朱橞和陳瑄這兩人，依舊選擇了投敵叛國！
朱棣賊心不死，居然依然妄圖卷土重來！
而這一次他的謀劃不再是所謂清君側，而是想利用朱允熥的嫡孫身份，將來打著“擁立正統”的旗號，名正言順地再次妄圖奪取皇權！
說到底，朱允熥不過是他實現野心的一枚棋子，等到目的達成，下場恐怕比死還要慘！
他絕不能讓朱棣的陰謀得逞！
絕不能給朱棣任何翻身的機會！
所以穀王朱橞和陳瑄都不能再留！
可轉念一想，李景隆又冷靜了下來。
如今朱允炆對他忌憚頗深，巴不得他遠離朝堂。
若是他主動出手對付朱橞和陳瑄，必定會引起天子的猜忌，甚至可能落得個“擅權乾政”的罪名。
到時候，不僅除不掉這二人，反而很可能會把自己推向萬劫不複的深淵。
這件事，不能他親自去做。
要想解除朱允熥的危機，順便除掉陳瑄和穀王朱橞這兩個心腹大患，必須借助其他的力量。
李景隆在書房裡踱了幾步，目光落在窗外漆黑的夜幕上，眼底的光芒忽明忽暗。
片刻後，他停下腳步，眼神驟然變得堅定：“平安！”
“屬下在！”平安立刻躬身應道。
“你立刻去一趟魏國公府，”李景隆的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，“替我給魏國公傳個口信，就說明晚子時，我在浣月居等候他，有要事相商。”
“切記，此事隻能當麵轉告魏國公本人，絕不能讓第三人知曉！”
“屬下明白！”平安躬身領命，不敢有絲毫耽擱，轉身便快步下了樓。
自從當年棄軍從衛，追隨李景隆以來，他憑借著過人的膽識和忠誠，漸漸成為了李景隆最信任的人之一。
如今更是和福生一起，統領著李景隆一手建立的夜梟司，掌管著所有的暗探、暗衛以及情報。
書房裡隻剩下李景隆和福生兩人。
福生看著李景隆佇立在窗前的身影，那道身影在月光下顯得格外挺拔，卻又透著幾分孤冷。
他下意識地握緊了腰間的佩刀，刀鞘上的花紋在燭光下泛著冷光，語氣中帶著難掩的激動：“少主，是要開戰了嗎？”
李景隆眯了眯雙眼，望著窗外無邊的夜色，聲音如同寒冬裡的冰棱，冷得刺骨：“人不犯我，我不犯人。”