“我說的夠不夠清楚？！”
李景隆的視線如寒刃般釘在姚靈溪臉上，聲線冷得像臘月裡結了冰的河麵，連周遭流動的空氣都似要凝住。
畫舫內燭火搖曳，將他半邊臉隱在陰影裡，透著不容置喙的壓迫感。
姚靈溪指尖悄悄攥緊了袖口，依舊維持著恭順姿態。
她用力點了點頭，腰彎得更低，幾乎要觸到身前的錦凳：“靈溪知道了。”
“既然九爺發話，靈溪自然照做。”
“隻是此事需得周全安排，還請九爺多寬限些時日，容我設法辦妥。”
“很好。”李景隆這才收回目光，嘴角緩緩綻開一抹笑意。
可那笑意未達眼底，反倒添了幾分深不可測。
“姚大家儘管放心，你背後那些金主投了多少銀子，我一分不少，原數奉還。”
“至於往後浣月居賺的銀錢，全都歸你，我分文不取。”
聽聞此言，姚靈溪猛地抬頭，眼底翻湧著錯愕、疑慮，還有一絲不敢置信。
她經營浣月居多年，見慣了權貴謀利的嘴臉，從未有人會放著現成的油水不沾。
更何況是如今雖失寵、卻仍有雷霆手段的曹國公。
燭火映在她臉上，明暗交錯間，神色變了又變，最終還是壓下滿心困惑，重新低眉順眼。
“但我有言在先。”李景隆突然收了笑，指節在桌案上輕輕一叩，那聲響在寂靜的畫舫裡格外清晰。
“若今後浣月居裡摻了拐賣良家婦女的勾當，我決不輕饒。”
“是！”姚靈溪急忙應下，這次連多餘的話都不敢說，隻恭恭敬敬行了一禮，連呼吸都放輕了幾分。
“沒彆的事，就退下吧。”李景隆擺了擺手，重新回到了桌邊坐下，“讓河麵上的畫舫全都回去吧，沒有我的允許，任何人不得靠近這艘畫舫。”
“是。”姚靈溪低聲應著，不敢過多停留，眼角飛快瞟了眼低頭倒酒的李景隆，輕手輕腳退出艙門，踩著跳板登上等候在外的小船。
小船劃開河麵，向著岸邊緩緩駛去。
當姚靈溪抬腳踏在岸上的那一刻，一直提著的心才終於放下，不由得長籲了一口氣。
她的整個後背都已在不知不覺間被冷汗濕透。
一年未見，今日的曹國公李景隆已經早已不是她熟知的那個樣子，她不知道是什麼讓一個人發生了如此巨大的變化，就好像完全是兩個人。
“掌櫃的，真要把浣月居拱手讓給姓李的？”身後傳來青年隨從的聲音，言語間帶著幾分不甘。
那是她最得力的副手，剛跟著從畫舫上下來，此刻眉頭早已擰成了疙瘩。
姚靈溪回頭看了青年一眼，眉頭緊鎖：“我們還有彆的選擇嗎？方才在船上你也看見了，他說的不是玩笑話。”
“我若敢拒絕，浣月居明日天亮前，就得從京都徹底消失。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲後怕：“秋水和老鴇這幾日都沒露麵，依我看，八成是栽在了他手裡。”
“很可能已經死了...”
話音落下時，姚靈溪緩緩轉身看向了河中心的那艘畫舫，眉宇之間不自覺的流露出一絲忌憚。
“可他現在失寵了啊！無官無職，不過是個閒散勳貴，我們至於這麼怕他？”
“背後的金主們也不會坐視不理吧？”青年有些不甘的握了握雙拳，顯然並不服氣。
“你把事情想得太簡單了。”姚靈溪搖了搖頭，神情凝重得像是壓了塊石頭，“你見過哪個失寵的朝臣，敢這麼行事張揚？”
“北境的傳聞聽得還少麼？他曾僅憑著一槍一馬，就嚇退了燕軍十萬鐵騎！你以為光靠膽識就能做到嗎？！”
“這樣的人，豈是輕易能扳倒的？！”
她抬手揉了揉眉心，語氣裡多了幾分釋然：“再說，那些金主們隻認銀子，絕不會為了一個浣月居，跟畫舫上那位真的撕破臉。”
“犯不著，也沒那個膽子。”
“那我們的人就白死了？”青年還是不服，聲音裡帶著最後的倔強。
姚靈溪眼神冷了幾分，眯起眼看向河麵：“秋水本就是外聘來的，她的生死與浣月居無關。”
“至於老鴇...”她深吸一口氣，語氣裡沒了半分溫度，“她早就投靠了齊泰，卻瞞著我這麼久，那是她咎由自取，死有餘辜！”
她轉身看向青年，語氣斬釘截鐵：“記住，從今往後，秋水和老鴇的事誰也不許再提！”
“就當這兩個人，從未在浣月居出現過！李景隆不是我們能得罪得起的人，這一點必須明白！”
“寧可跟他成為陌路，也千萬彆成為敵人！”
說話間，漆黑的河麵上突然出現了一隻小船，正在向著河中心的畫舫緩緩駛去。
姚靈溪眉頭微皺，眼中閃過一抹遲疑，接著迅速轉頭壓低聲音看向青年：“立刻傳令下去，讓河麵上所有的船全都撤回來！”
“今夜發生的事，誰也不準對外說半個字！想活命，就當什麼都沒發生過！”
隨著話音落下，她已經轉身頭也不回的離開，將心中所有的疑問全都拋之腦後。
夜風卷起她的裙角，帶著河水的涼意，可她卻不敢有半分停留。
李景隆的心思深不可測，那艘小船上的人是誰，她不想知道，也不敢知道。
有些事，知道得越多，死得越快。
...
夜色如墨，河麵上的風裹挾著水汽，吹得畫舫窗欞輕輕作響。
李景隆獨自坐在桌前，指尖捏著酒杯，目光卻落在艙外晃動的水光上。