“微臣隻不過是竭儘所能而已，能為陛下分憂，也是臣的本分，這說明微臣還有用。”
“而且此次能夠平定蠻族之亂，全憑陛下的英明決策，以及將士們的浴血奮戰，微臣不敢居功。”
雖然早已料到朱允炆會對他多加褒獎，可這般熱情盛讚，還是出乎了李景隆的意料。
隻不過那些讚譽，此刻聽來卻隻覺得可笑。
他早已看透了這位年輕帝王的心思，表麵的溫和與信任之下，藏著的是無儘的猜忌與算計。
奉天殿內的燭火，依舊在無聲地燃燒著，映照著君臣二人各自的心思，也映照著或許即將到來的風雨飄搖。
“你太謙虛了！”朱允炆笑著搖了搖頭，眼角的餘光掃過侍立一旁的龐忠，抬了抬下巴示意道：“快，給李卿看茶。”
“奔波半月，日夜操勞，定是辛苦萬分。”
龐忠連忙躬身應諾，雙手捧著茶盞快步上前，小心翼翼地為李景隆斟滿一杯熱茶。
茶湯清澈，氤氳的熱氣中帶著淡淡的茶香。
李景隆雙手接過茶盞，微微躬身致謝：“謝陛下體恤。”
指尖觸到溫熱的杯壁，他心中念頭一轉，知道是時候切入正題了。
放下茶盞，他神色肅然道：“微臣鏟除蠻族亂軍之後，已即刻處置古州後續事宜。”
“命原古州守將董明麾下的副將紀仁，暫代古州守將一職，主持城防要務。”
“又令古州布政司使苗正全力配合紀仁，安撫戰後流離失所的百姓，統籌糧草物資，望儘快讓古州回歸正軌。”
“如今古州境內秩序井然，民心漸穩，後續正式任命及相關事宜，還請陛下定奪。”
“朕已經聽董華稟報過了，你處置得極為妥當！”朱允炆滿意地點了點頭，目光中滿是讚許。
“既然你覺得紀仁可用，那就今後由他鎮守古州便是。”
“朕已命翰林院擬好了聖旨，不日便會快馬送達古州，昭告全境。”
“陛下聖明。”李景隆臉上露出一絲恰到好處的笑容，隨即話鋒一轉，麵色陡然凝重起來。
“既然董將軍已然向陛下稟明詳情，那陛下應該也已知曉，此次古州蠻族之亂，並非偶然。”
“實則是周王朱橚暗中勾結白蓮教餘孽，蠱惑蠻族首領，挑唆其起兵作亂，意圖擾亂天下，趁亂謀反。”
他抬眼看向朱允炆，眼神中帶著一絲憂慮：“周王此舉，足見燕逆餘黨依舊賊心不死。”
“如今朱棣雖被囚禁天牢，但朝中仍有其舊部潛藏！”
“天牢的守衛，恐怕還得再加派兵力，嚴加防範，以免出現差錯，讓其有機可乘。”
“九哥兒放心，此事朕都知曉了，也已一一作了部署。”朱允炆緩緩點頭，語氣帶著幾分篤定。
隨即擺了擺手，語氣輕鬆了些，“朱棣已然兵敗被俘，身陷囹圄，即便還有餘孽在世，也掀不起什麼風浪了，絕無卷土重來的可能！”
“今日是個大喜的日子，不提這些掃興之事了。”
話鋒一轉，朱允炆臉上露出幾分和煦的笑容，語氣親切：“朕聽聞，九哥兒近來又得了一子？真是可喜可賀啊！”
“正是。”李景隆臉上露出真切的笑意，隨即又染上些許自責與遺憾，“微臣平定蠻族之亂，班師回朝之後，才知曉這孩子就在微臣離京出征那日，便已提前降生。”
他輕輕歎了口氣，續道：“這孩子看來是個急性子，迫不及待的想看看這大千世界，算是早產了些。”
“不過萬幸，母子均安，也算一樁幸事。”
“吉人自有天相，就像九哥兒你一樣，總能逢凶化吉，遇難成祥。”朱允炆笑著起身，目光在殿內掃了一圈，語氣帶著幾分思索。
“既然朕的小侄兒降世，那朕怎麼也得有所表示，好好賞賜一番才是。”
他摩挲著下巴，沉吟道：“賜他一件什麼賞賜好呢？”
“多謝陛下惦念，微臣代犬子謝過陛下隆恩。”李景隆連忙起身，躬身行了一禮，臉上滿是感激之色。
語氣卻帶著幾分謙遜，“不過這孩子才剛剛降生，懵懂無知，即便得了陛下的貴重賞賜，也不知其珍貴。”
他頓了頓，提議道：“不如先將賞賜之事擱置，等他長大幾歲，懂事之後再說。”
“屆時，微臣定帶他入宮，讓他親自向陛下謝恩，聆聽陛下教誨。”
“言之有理，便依你所言，等他再長大些再說。”朱允炆笑著點頭，目光落在李景隆身上，帶著幾分意味深長。
“不過，小侄兒的賞賜可以往後拖延幾年，你的賞賜，卻萬萬不能欠著。”
他語氣鄭重起來：“古州之亂，危及天下安穩。”
“若非你掛帥出征，運籌帷幄，身先士卒，恐怕難以如此迅速地平定叛亂。”
“此等大功，功不可沒！”
“你且說說，想要什麼賞賜，隻要朕能辦到，定不吝嗇。”
話音落時，朱允炆兩隻眼睛直勾勾的看著李景隆，雖然臉上帶著笑意，可是聽起來卻總覺得背後直冒寒氣。
“為朝廷效力，是臣之本分，不敢求賞。”李景隆搖了搖頭，認真的回答。
“不行！有功必賞，有過必罰，這是朝廷的規矩，豈能因你謙虛而廢？”朱允炆擺了擺手，語氣不容置喙。
他背著手，在禦案前來回踱著步子，眉頭微蹙，似在認真思索著合適的賞賜。
李景隆見狀，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，心中冷笑。
他自然知曉朱允炆的心思，這般故作大方，不過是想以賞賜來拉攏他，同時也是在試探他的野心。
既然如此，他便順勢陪著朱允炆演好這場戲。
於是，他不再推脫，隻是垂手立於一旁，靜靜等候。
殿內一時陷入寂靜，隻有朱允炆踱步的腳步聲，在空曠的奉天殿內來回回蕩。
燭光搖曳，將他的影子拉得很長，投射在冰冷的金磚地麵上，忽明忽暗...