待所有人都退去，耿炳文才再次看向李景隆。
身體微微前傾，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見：“景帥，這究竟是怎麼回事？是誰如此大膽，竟敢對您下殺手？”
李景隆放下茶杯，沉默了片刻。
像是在斟酌措辭，又像是在平複心中的波瀾。
過了許久，才緩緩開口，每一個字都帶著沉重的分量：“不是彆人，正是當今聖上，他懷疑我有二心，已經對我起了殺心。”
耿炳文渾身一震，如遭雷擊，呆呆地坐在原地，半晌說不出話來。
李景隆繼續開口，語氣平靜得可怕，仿佛在訴說彆人的故事。
“不久之前，我率兵平定古州之亂，班師回朝的途中，錦衣衛突然發難。”
“他們奉了天子密令，在沿途布下了連環殺局，步步緊逼，招招致命。”
“若不是我身邊的護衛拚死相護，又提前識破了他們的計謀。”
“恐怕此刻，我早已化作一堆枯骨，再也無法坐在這裡與耿老說話了。”
“陛下...他怎麼...”耿炳文的聲音帶著一絲顫抖，臉上滿是不可置信。
他口中的“陛下”二字，此刻說出來，已經透著一股陌生與寒意。
同樣是指代當朝天子，往日裡提及“陛下”，心中都滿是敬畏。
可此刻聽李景隆說出“天子”二字時，再聯想到那些驚心動魄的過往，耿炳文隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
他怎能忘記，當初北境平亂之時，李景隆雖戰功赫赫，卻屢屢遭到朝廷的猜忌與打壓。
那些明裡暗裡的針對，他作為副將，可是親身經曆過的。
後來他之所以主動請辭，卸甲歸田，告老還鄉。
不也是因為察覺到天子對李景隆的忌憚日益加深，擔心自己會被牽連其中嗎？
隻是他萬萬沒有想到，天子竟然會如此狠心，直接對立下赫赫戰功的李景隆痛下殺手！
“看來，這一日，終究還是來了。”耿炳文緩緩回過神來，搖了搖頭，發出一聲長長的歎息。
那歎息中，有失望，有寒心，還有一絲早已預料到的無奈。
他看向李景隆，目光複雜，“如此說來，景帥今日登門，恐怕不單單是來看望我這把老骨頭吧？”
他活了大半輩子，曆經兩朝風雨，早已是人老成精。
即便猜不透李景隆的具體目的，也能大致猜到，他今日前來，必定是彆有用意。
絕不可能隻是單純的敘舊。
李景隆聞言，眼中閃過一絲讚許，果然什麼都瞞不過這位老將軍。
他不再隱瞞，挺直了脊背，目光變得銳利起來，仿佛一把出鞘的利劍，閃爍著堅定的光芒。
“耿老明察秋毫，晚輩今日前來，確實有事相商。”
“如今的朝廷，早已不是洪武大帝在世時的模樣了。”
“天子年幼，重信齊泰、黃子澄等庸臣，聽信讒言，多疑昏聵。”
“那些真正有才能、有抱負的忠臣良將，要麼被排擠打壓，要麼被構陷致死，根本毫無立足之地。”
“齊泰身居兵部尚書之位，卻心胸狹隘，嫉賢妒能，一心想著排除異己。”
“如今他在朝中幾乎是隻手遮天，弄得朝堂烏煙瘴氣，天子卻對此放任不管，一味縱容。”
“更有甚者，太後呂氏擅乾朝政，結黨營私，將朝廷攪得雞犬不寧。”
“長此以往，大明江山危矣，恐怕遲早會落在呂家手中！”
說到此處，李景隆的語氣中滿是悲憤與不甘，拳頭緊緊攥起。
“所以，我已經決定。”李景隆深吸一口氣，目光炯炯地看向耿炳文。
一字一句，擲地有聲，“我要廢黜朱允炆，扶植吳王朱允熥上位！”
“說到底，他才是真正的嫡子嫡孫，這大明的皇位，本該由他來坐才對！”
“轟！”
如同又一道驚雷在耳邊炸響，耿炳文隻覺得大腦一片空白，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
他驚得雙眼圓睜，嘴巴微微張開，卻發不出任何聲音。
心中翻湧著驚濤駭浪，久久無法平息。
廢帝之舉，那可是形同謀反，倒反天罡的大事！
一旦失敗，便是株連九族、萬劫不複的下場。
即便是成功了，也很可能會背負千古罵名，被後世之人詬病。
李景隆竟敢有如此大膽的想法，實在是出乎他的意料！
李景隆看著耿炳文震驚的模樣，並未意外。
他知道，這個決定對於任何人來說，都是難以接受的。
他放緩了語氣，眼神中滿是至誠：“耿老，今日前來，晚輩是真心想尋求您的相助。”
“您是淮西一脈的老臣，德高望重。”
“洪武末年，朝堂清洗，不少忠誠良將都已凋零殆儘。”
“如今能夠全身而退，依舊擁有一定影響力的，也就隻有您和郭大統領了。”
“若能得到您二位的相助，幫我聯絡和籠絡那些對當今朝廷不滿、願意站在吳王這邊的朝臣和勳貴。”
“再加上我手上的勢力，那麼吳王上位之日，便指日可待！”
他頓了頓，語氣中帶著一絲懇切：“如今朝堂之上，不正之風盛行。”
“奸佞當道，忠良蒙冤，大明的基業正在被一點點侵蝕。”
“總該有人站出來，撥亂反正，還天下一個清明。”
“我雖然已經不在朝堂，但也知責任重大，身為太祖皇帝的孫輩，豈能坐視大明江山落入他人之手？”
“我深知此事凶險萬分，但我已然下定決心，義不容辭！”
“不知耿老意下如何？”
耿炳文緩緩回過神來，臉上的震驚漸漸褪去，取而代之的是深深的凝重。
他皺緊眉頭，陷入了漫長的沉默。
廢黜天子，扶植新帝，這可不是一件小事。
稍有不慎，便是萬劫不複的下場。
他已經告老還鄉，隻想安安穩穩地度過餘生，不想再卷入這朝堂的血雨腥風之中。
可若是拒絕，以李景隆如今的處境，一旦失敗，必定難逃一死。
而他作為與李景隆有舊的淮西老臣，恐怕也難以獨善其身。
更何況，他心中對當今朝廷的所作所為，也早已深感不滿，隻是一直隱忍不發罷了。
一時間，暖閣內再次陷入了沉默。
隻有窗外的秋風偶爾吹過，帶起幾片落葉，落在窗欞上，發出輕微的聲響。
李景隆也沒有催促，他知道，這個決定對於耿炳文來說，太過艱難。
他端起茶杯，再次淺抿一口。
茶水早已涼透，正如他此刻的心境。
無論耿炳文今日做出什麼樣的決定，他都不會怪罪。
畢竟，有些事，不是輕易就能下定決心的。
其中的風險，誰都承擔不起。
他隻是靜靜地坐在那裡，等待著耿炳文的答複。
目光堅定而執著，仿佛已經看到了風雨飄搖的大明江山，在不久的將來，迎來一場翻天覆地的變革。
秋風卷著枯葉，在耿府的青石板路上打著旋兒。
“好！”
暖閣內沉默的僵局被一聲低沉而堅定的話音打破，如驚雷破曉，劈開了彌漫的凝重。
耿炳文緩緩抬起頭，渾濁的眼眸中褪去了猶豫，燃起一簇決絕的光。
他雙手按在桌案上，指節因用力而微微泛白，聲音雖緩，卻字字千鈞。
“景帥想做什麼，便放手去做吧！”
“我等身為淮西一脈的舊臣，自始至終都對孝康皇帝（朱標）忠心不二，從未有過半分動搖。”