夜色漸深，瀧州城籠罩在沉沉的寂靜之中。
唯有城頭的戍卒手持火把，警惕地巡視著，火光在夜色中搖曳，映照著斑駁的城牆。
客棧內，李景隆斜倚在椅子上，冷冷的看著跪在自己麵前的那名呂家門客。
福生大步上前，一把扯掉塞在中年人口中的破布。
中年人猛地吸了一口新鮮空氣，劇烈地咳嗽起來，胸腔起伏不定，臉色因缺水而顯得格外蒼白。
他惶恐地低下頭，長時間被破布堵塞口鼻，讓他忍不住乾嘔了幾聲，神情狼狽不堪。
剛才被押上樓時，他曾奮力掙紮，導致右臂的傷口再次崩裂，鮮血順著指尖滴落，在地板上暈開一小片汙漬。
“既為呂家門客，為何會出現在亂匪老巢中？！”李景隆率先開口，聲音低沉而冰冷，如同一把淬了冰的利刃，劃破了屋內的沉寂。
中年人肩頭微微顫抖了一下，像是被這股氣勢震懾。
但卻依舊垂著頭，緊抿著嘴唇，一言不發，擺明了不願配合。
李景隆眯了眯雙眼，眼中寒光更盛，再次追問，語氣越發淩厲：“瀧州之亂，是否與京都呂家有關？！”
這一次，中年人遲疑了片刻，緩緩抬起頭。
看向李景隆的眼神中帶著一絲刻意裝出來的茫然，嘴唇動了動，卻依舊沒有吐出半個字。
一旁的福生見狀，眼神中閃過一抹濃烈的殺意。
左手大拇指輕輕一彈，腰間的佩刀“嗆啷”一聲彈出半寸。
寒光乍現，逼人的鋒芒讓屋內的溫度都仿佛降低了幾分。
“王爺誤會了...”中年人渾身一震，顯然是被這刀光嚇破了膽，終於開口求饒。
聲音沙啞乾澀，“在下早已不是呂家門客...”
聽聞此言，李景隆頓時眉頭緊鎖，臉上瞬間閃過一抹明顯的失望。
他原本滿心期待，以為能從這人身上找到呂家參與瀧州叛亂的證據，借此機會一舉扳倒呂家這個心腹大患。
可沒想到對方一開口就否定了與呂家的關係。
“把話說清楚！若有半句虛言，休怪我刀下無情！”福生右手按在刀柄之上，語氣冰冷刺骨，帶著不容置疑的威懾力。
中年人咽了口唾沫，麵露無奈之色，眉頭緊緊鎖起。
像是陷入了痛苦的回憶，終於如實交代：
“在下曾經的確是呂家門客不假，承蒙呂家收留，待我不薄。”
“但數月前，我已被呂家趕出家門，甚至遭到追殺...”
“隻因在下曾經幫助呂家家主呂思邈之子呂文業強搶民女...”
“事發之後呂文業被關入了天牢，在下也被呂家追殺，走投無路之下，才逃到瀧州，上山為匪...”
“至於呂家是否與瀧州之亂有關，那就不清楚了...”
聽到這樣的回答，李景隆臉上的失望之色更甚，忍不住重重地歎了口氣。
他原以為蒼冥山的亂匪背後有呂家撐腰，自己正好可以借平亂之機，抓住呂家的把柄，趁機將這個盤踞朝堂多年的龐然大物扳倒。
可結果卻並非他預想的那樣，眼前之人不過是呂家棄子，瀧州之亂似乎與呂家毫無關聯。
說起來，眼前這人淪落至此，歸根結底，還是因為他當初借刀殺人，設計將呂文業送入天牢之事引發的連鎖反應。
想到這裡，李景隆心中一陣失落，原本燃起的希望之火，仿佛被一盆冷水澆滅。
“不過王爺若是想對付呂家，在下倒可以告訴王爺另一件隱秘。”中年人似乎敏銳地察覺到了李景隆的失望與不甘，突然話鋒一轉。
他緩緩抬起頭，眼神變得無比認真，語氣篤定地說道：“這件事，絕對可以讓呂家陷入萬劫不複的覆滅危機！”
正沉浸在失望中的李景隆不由得一愣，眼中的失落瞬間被驚訝取代。
他猛地坐直身體，緊緊盯著中年人，急切地追問道：“什麼隱秘？！”
中年人臉上露出一絲狡黠的神色，並未直接回答。
而是抬起頭，直視著李景隆的眼睛，小心翼翼地談起了條件：“不知王爺是否願意饒在下一命？”
“隻要王爺答應不殺我，再給我一條生路，我便將這隱秘和盤托出。”
李景隆麵無表情地看著中年人，目光銳利如刀，仿佛要將他的心思看穿。
沉吟片刻後，他緩緩開口，字字斬釘截鐵：“如果你透露的隱秘的確對本王有用，能扳倒呂家，你不光可以活命，本王還會給你安排一處隱秘的住處！”
“讓你今後不必再躲躲藏藏，安穩度日。”
“好！”中年人猶豫了一下，顯然是在權衡利弊，片刻後終於重重地點了點頭，眼中閃過一絲決絕。
“在下曾奉呂家家主呂思邈的密令，暗中追殺過孝康皇帝的舊部！”
此言一出，如同平地驚雷，震得整個客房都仿佛安靜了下來。
李景隆猛地從椅子上站了起來，雙目圓睜，臉上滿是難以置信的震驚。
一旁的福生也是臉色大變，瞳孔驟縮，死死地盯著中年人，仿佛不敢相信自己的耳朵。
孝康皇帝的舊部？！
呂思邈為什麼會下這樣的密令？！
他想隱瞞什麼？！
“為什麼？！”
李景隆眉頭擰成川字，深邃的眼眸死死鎖住對麵的中年人。
語氣沉得像是淬了冰，每一個字都帶著不容置疑的威壓。
中年人聞言遲疑著搖了搖頭，渾濁的眼珠轉動著，像是在翻找久遠記憶裡的碎片。
“不知道...”他聲音乾澀沙啞，帶著幾分恍惚，“我隻記得，當時那些要殺的人，都曾跟著孝康皇帝去過陝西...”
“那是很久之前的事了，記不太清了。”