“下官正要向王爺詳細稟報此事。”呂宏燁臉色微變，急忙快步跟上。
“經過下官多日的明察暗訪，反複查證，已確認一切都是原糧道陸源所為！”
他語速極快，似乎想儘快把事情說清楚，“而且下官已經將陸源捉拿歸案，經過審訊，他已經對自己的罪行供認不諱！”
“據他交代，都是因為他一時鬼迷心竅，動了貪念，才私吞了賑災錢糧，犯下如此大錯！”
李景隆走到大廳正中的主位旁坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，發出清脆的聲響。
他心中冷笑不已，這呂宏燁倒是會推責，居然把所有罪責都推到一個小小的參政身上。
但他臉上卻依舊裝作一副被蒙在鼓裡的模樣，眉頭微蹙，語氣帶著幾分關切：“那缺失的錢糧下落呢？是否已經追回？”
呂宏燁躬身低頭，姿態愈發恭敬，詳細稟報：“回王爺，據陸源交代，他將私吞的錢糧暗中變賣，換成了現銀。”
“隻是他一時糊塗，染上了惡習，揮金如土，短短數月便將大部分錢財花光了。”
“下官已經派人抄了他的家，仔細搜查之下，的確隻搜出了一半的錢財。”
“其餘的錢財，他說已經揮霍一空，實在無法追回了。”
李景隆撇了撇嘴，眼中閃過一絲譏諷，卻沒有繼續追問，隻是淡淡說道：“既然如此，那就把人帶來吧，本王還有些事情需要親自問他。”
呂宏燁聞言，眉頭不自覺地皺了起來，眼中閃過一絲遲疑，似乎有些不情願。
但麵對李景隆不容置疑的目光，他終究還是不敢違抗，隻得躬身答應了一聲：“是，下官這就去帶人過來。”
說罷，他看了一眼李景隆已經坐下的身影，迅速轉身離去，腳步略顯倉促。
李景隆看著呂宏燁離去的背影，眼底的笑意徹底消失，取而代之的是一片冰冷。
他扭頭看向站在身後的福生，暗中使了個眼色。
福生立刻會意，微微頷首，悄無聲息地快步跟上了呂宏燁的腳步。
沒過多久，大廳外傳來一陣沉重的腳步聲，夾雜著鐵鏈拖地的“嘩啦”聲。
呂宏燁帶著兩名身著皂衣、腰佩長刀的衙役，押著一名滿身傷痕的犯人走了進來。
那犯人衣衫襤褸，沾滿了塵土與血跡。
頭發散亂地垂在額前，遮住了大半張臉，隻露出一雙布滿血絲的眼睛。
走路時踉踉蹌蹌，顯然是遭受了不少酷刑。
福生跟在最後麵，走進大廳後，先是暗中衝著李景隆微微點頭示意。
隨後，默不作聲地走到門口，側身站定。
看似隨意地堵住了門口，目光卻牢牢鎖定著廳內的眾人，以防有人趁機作亂。
“罪臣陸源，見過王爺。”那犯人被衙役往前一推，踉蹌著站穩身子。
小心翼翼地抬起頭，透過散亂的頭發看了一眼坐在主位上的李景隆，隨即“撲通”一聲跪倒在地上。
李景隆居高臨下地看著跪在地上、渾身微微顫抖的陸源，聲音中透著一絲不易察覺的戲謔與冷笑：“呂大人說，那些缺失的賑災錢糧，都是被你私吞了？”
“你可知這賑災錢糧乃是百姓的救命錢，私吞此物，乃是誅九族的大罪？”
陸源身子猛地一顫，帶著一絲哭腔，聲音沙啞地回道：“都怪下官一時貪心，鬼迷心竅，才犯下如此滔天大錯！”
“雖然下官現在知道錯了，但自知為時已晚，再也無法彌補犯下的罪孽。”
他一邊說，一邊用力磕頭，“下官不顧瀧州百姓的死活，一心隻顧自己的私利，罪大惡極，十惡不赦，實在是無顏再見瀧州的父老鄉親！”
“求王爺賜罪臣一死，也好讓罪臣早日贖罪，告慰那些因缺少賑糧而受苦的百姓！”
隨著話音落下，陸源猛地一頭磕在地上，發出“咚”的一聲巨響。
額頭上瞬間鮮血直流，順著臉頰滑落，滴落在青磚地麵上，迅速染紅了一小塊地磚。
這是來求死的？
看到這一幕，李景隆嘴角的那抹冷笑愈發明顯，甚至有些忍俊不禁。
他見過主動自首、祈求寬恕的犯人，也見過死不認罪、百般狡辯的犯人。
卻從未見過陸源這樣，不但主動認錯，還迫不及待地請求速死的犯人。
這其中若是沒有貓膩，打死他都不信。
“私吞賑災錢糧的人，真的是你嗎？”李景隆緩緩收斂了臉上的笑意，眼神變得冰冷銳利。
如同出鞘的利劍，直直地刺向陸源，聲音帶著不容置疑的威壓。
“據本王所知，此次缺失的賑災錢糧數額巨大，若是折成現銀，少說也有幾十萬兩！”
他頓了頓，目光緊緊盯著陸源，一字一句地問道，“據我所知，你平日裡也並無奢侈揮霍的名聲。”