“少主，方元清傳來消息，查到了賑災錢糧缺失的關鍵線索！”福生快步走進房間，拱手一禮。
聲音裡難掩一絲激動，卻又刻意壓低了音量，生怕被外人聽去。
李景隆聞言，眼前一亮，立刻放下手中的筷子，急切地追問：“是誰？！”
“根據暗探查到的情報，雖然呂宏燁從未親自露麵，也沒有直接參與其中，但所有線索都指向了他！”
福生湊近一步，低聲稟報，“那些缺失的賑災錢糧，都被布政司參政陸源暗中轉賣給了一個叫錢老三的販夫，此人已經被瀧州分舵拿下了。”
“錢老三常年在嶺南一帶活動，專門做替人銷贓、走私貨物的買賣！”
“與呂宏燁早有勾結，往來密切。”
“他將貪墨的糧食轉手倒賣，換成白銀後，全部秘密送往了京都呂家。”
“整個過程，呂宏燁始終躲在幕後，所有聯絡和交易都是陸源和錢老三私下進行。”
“就連送往京都的銀子，也是錢老三安排人押送！”
“但屬下猜測，這些銀子在真正進入呂家口袋之前，恐怕還會經過多次轉手，層層洗白，以防留下痕跡。”
“他們行事倒是謹慎。”李景隆眯起雙眼，嘴角勾起一抹陰森的冷笑，眼中閃過一絲寒芒。
果然是呂家！
既然已經拿到了確鑿的證據，那便先從呂宏燁下手！
李景隆端起桌上的茶杯，抿了一口涼茶，心中已然有了計較。
呂宏燁作為呂家在瀧州的重要棋子，手上定然沾了不少血汙。
隻要能撬開他的嘴，或許就能挖出更多關於呂家的秘密。
“通知方元清，嚴密看管錢老三和陸源，絕對不能讓他們出事，更不能讓他們被人滅口。”
李景隆語氣冰冷，帶著不容置疑的命令，“另外，密切監視呂宏燁的一舉一動，查清他在瀧州的所有黨羽和據點，待時機成熟，一並拿下！”
“明日我們便再去會一會這個呂宏燁！”
“屬下明白！”福生恭敬地應道，轉身便要離去。
“等等。”李景隆叫住了他，“即刻傳訊回京都，讓暗探徹查孝康皇帝舊部的近況，核實呂家門客所言是否屬實！”
“再重點排查當年跟隨孝康皇帝尋訪陝西的隨行人員，務必查清還有多少人在世，如今身在何處。”
“是！”福生恭敬領命，躬身一禮後，悄無聲息地退出客房，轉身消失在夜色之中。
房間裡再次恢複了寂靜，李景隆看著桌上早已涼透的飯菜，再也沒有了半分胃口。
他走到桌前，鋪開一張宣紙，提起毛筆，在紙上寫下“呂宏燁”、“陸源”、“錢老三”三個名字，又在旁邊畫了一個圈，標注上“陝西”二字。
看著紙上的字跡，他的眼神變得愈發堅定。
他要親手揭開這層層迷霧，還孝康皇帝一個公道，還大明一個清明！
夜色漸深，瀧州城的燈火漸漸稀疏。
唯有客棧這間客房的燈光，依舊亮如白晝，映照出李景隆挺拔而孤絕的身影。
一場席卷大明的風暴，正在這寂靜的夜色中，悄然醞釀。
片刻之後，李景隆緩緩移步至窗前，推開半扇窗欞，夜風裹挾著瀧州城特有的潮濕氣息撲麵而來。
他望著夜幕下輪廓朦朧的城池，萬家燈火如繁星點點，卻照不透潛藏在暗處的陰謀與危機。
眉頭微蹙間，思緒已然飄遠。
他此次南下，明麵上是平定匪患、督查賑災，實則肩負著更重要的使命。
扶植朱允熥重登東宮，奪回本就屬於他的儲君之位。
要達成這個目標，就必須一步步剪除朱允炆身邊的羽翼。
而如今權勢日隆、勾結朝臣的呂家，便是最大的絆腳石。
呂太後深居後宮，卻一手遮天，呂家子弟遍布朝野，勢力盤根錯節。
此次瀧州之行，既是查清賑災案的契機，更是撕開呂家偽裝的突破口。
李景隆深知，這場較量注定步步驚心，稍有不慎便會滿盤皆輸，但他彆無選擇。
為了朱允熥，為了心中的道義，也為了大明的長治久安，他必須迎難而上。
夜色漸濃，李景隆佇立窗前良久，直到寒意浸透衣衫。
...
次日一早，瀧州城仿佛從沉睡中被驟然喚醒。
原本沉寂的街頭瞬間變得人聲鼎沸，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
喜慶的氛圍彌漫在城內的每一個角落。
李景隆率軍平定蒼冥山亂匪的消息，經過一夜的傳播，早已傳遍了瀧州城的大街小巷。
百姓們無不歡欣雀躍，奔走相告，對李景隆感恩戴德。
要知道，這些亂匪盤踞蒼冥山多年，燒殺搶掠，無惡不作。
再加上前段時間的旱災，百姓們早已生活在水深火熱之中。
如今匪患已除，賑災錢糧也陸續下發，終於讓他們看到了活下去的希望。
一時之間，李景隆下榻的客棧門前再次被圍得水泄不通。
百姓們自發前來，手中捧著家中僅剩的糧食、鹹菜、雞蛋等物。
這些在平日裡或許不值一提的東西，此刻卻是他們能拿出的最珍貴的謝禮。
若不是亂匪被剿滅、賑災糧及時送達，這些食物便是他們賴以活命的根本。
李景隆站在客棧二樓的走廊上，看著樓下熙熙攘攘的人群，心中泛起一絲暖意。
他並未收下百姓們送來的禮物，反而轉頭對身旁的福生吩咐道：“將從那販夫錢老三手中收繳的糧食和銀兩取出一部分，凡是前來的百姓，每人發放十斤糧食、五兩銀子。”
“少主，這樣一來，恐怕會有不少人會為了錢糧而來。”福生有些遲疑地說道。
“無妨。”李景隆擺了擺手，語氣平淡卻堅定，“我所求的並非虛名，而是讓瀧州的百姓不再有人死於這場天災人禍。”
“至於他們是為了感恩還是為了錢糧，又有什麼關係呢？”
福生聞言，不再多言，立刻下去安排。
消息傳開後，前來領取錢糧的百姓更多了，隊伍排出去好幾條街。
但在戍軍的有序維持下，一切都井然有序。
百姓們領到糧食和銀子後，臉上都露出了久違的笑容，紛紛對著客棧的方向叩拜行禮，口中不停念叨著“王爺千歲”。
李景隆看著這一幕，心中稍安，轉身回到房間，簡單梳洗了一番。
正當他打算吃點早膳，便動身前往布政司時，吳傑帶著一隊兵來到了客棧。