大廳內，李景隆與福生、吳傑三人圍坐在一張八仙桌旁，桌上早已擺滿了豐盛的菜肴。
肥美的清蒸鱸魚、香氣撲鼻的醬肘子、鮮嫩可口的炒時蔬。
還有一壺.溫熱的淮安米酒，酒香醇厚。
“這淮安的物價，倒是比瀧州便宜不少。”吳傑拿起筷子，夾了一塊鱸魚送入口中，鮮嫩的滋味讓他不由得眼前一亮，隨口說道。
李景隆微微頷首，淺酌了一口米酒，清冽甘甜的滋味在舌尖蔓延開來。
由於有數十名人販要看守，所以五百精兵全都駐紮在驛站外，隻有他們三個住了進來。
到了淮安，其實就算是已經到了京都差不多了。
距離京都，不到兩日路程，如果不是有要犯押送，一日便可快馬加鞭抵達。
就在這時，鄰桌的幾名男子低聲議論起來，他們的聲音不大，卻恰好能傳入李景隆三人耳中。
“聽說了嗎？明日便是寧國公主的壽誕，這次要大辦特辦呢！”一名身著青色長衫的男子說道，語氣中帶著幾分豔羨。
“那是自然！寧國公主乃是太祖皇帝的愛女，身份尊貴無比，又是皇親國戚。”
“何況她的駙馬梅總兵官，這一年多以來奉旨鎮守淮安，鞠躬儘瘁，深得朝廷器重，這場壽宴自然要辦得風風光光。”
另一名麵色黝黑的漢子接話道，言語間滿是敬佩。
“可不是嘛！聽說京都那邊都有不少官員特意趕來祝賀，咱們淮安地界的大小官員，更是巴不得能到場沾沾喜氣。”
第三人撫掌笑道，眼中滿是向往，“真羨慕那些有資格參加壽宴的大人物，要是咱們明日也能去討口壽酒喝，那可就美滋滋了。”
四人看起來風塵仆仆，腰間皆配著製式腰牌，像是外出執行公務的公差。
談起寧國公主的壽誕，一個個眉飛色舞，臉上滿是憧憬，連麵前的酒菜都仿佛失了滋味。
他們的議論聲不大，卻字字清晰地落入李景隆耳中。
李景隆聞言，不由得挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
梅殷這個名字在他心中激起了一絲波瀾。
不僅為人正直，而且文武雙全。
當年太祖皇帝臨終前，曾將皇太孫朱允炆托付給梅殷，讓他輔佐新君，可見其在太祖心中的分量。
李景隆一直對梅殷頗為欣賞，甚至曾有過拉攏之意。
隻是他深知，梅殷對太祖忠心耿耿，又受先帝托孤之重，想要將他從朱允炆陣營拉攏過來，幾乎是不可能的事情。
不過，若是能借著這次寧國公主壽誕的機會，與梅殷見上一麵，或許能從他口中打探到一些關於孝康皇帝朱標臨死前的細節。
梅殷身為皇親國戚，又曾是太祖倚重之人，想必對宮中之事知曉不少。
若是能從中找到蛛絲馬跡，對他調查朱標之死，無疑會大有裨益。
想到這裡，李景隆心中已然有了決斷。
他放下手中的酒杯，一邊夾起一塊醬肘子慢慢咀嚼，一邊淡淡地說道：“返京之行延後兩日，明日一早，隨我前往淮安城。”
“王爺，您的意思是？”吳傑聞言，不由得愣住了，放下手中的筷子，滿臉疑惑地看向李景隆。
他實在不解，為何好端端的要推遲返京，還要特意前往淮安城。
福生也抬了抬眼，目光落在李景隆身上，雖未言語，眼中卻也帶著一絲探尋。
“去參加寧國公主的壽誕。”李景隆輕描淡寫地回了一句，語氣平淡。
然而，他的心中已經開始盤算起來，該準備一份什麼樣的禮物才合適。
既然決定要去，自然不能空著手登門。
何況他此次乃是不請自到，禮物若是太過寒酸，不僅有失他的身份，也顯得不夠尊重寧國公主與梅殷。
可他如今正在返京途中，身邊並未攜帶太過貴重的物件。
想要準備一份既體麵又合心意的禮物，倒是需要好好花些心思。
聽到李景隆的決定，福生和吳傑皆是一愣，臉上露出些許意外之色。
不過，二人深知李景隆向來心思縝密，所作決定必有其深意，因此誰也不敢多問，更不敢質疑。
“屬下遵令。”福生率先躬身應道，神色依舊恭敬沉穩。
吳傑也反應過來，連忙起身行禮：“末將遵命！”
李景隆微微點頭，沒有再多說什麼，繼續低頭享用桌上的菜肴。
隻是他的眼神中，多了幾分思索與期待。
驛站大廳內，炭火依舊劈啪作響，酒香與菜香交織在一起。
鄰桌的幾名公差還在興致勃勃地談論著壽宴的盛況，絲毫沒有察覺，他們的閒聊，已經改變了一位王爺的行程，也悄然影響了一場皇權變革。
...
天剛破曉，淮安城便已蘇醒。
晨光穿透薄霧，灑在青石板路上，映出梅府門前熙攘的人影。
朱紅大門兩側，懸掛著鎏金宮燈，燈籠上“壽”字熠熠生輝。
門前石階被打掃得一塵不染，兩側擺滿了各色鮮花，空氣中彌漫著馥鬱的芬芳。
府內府外張燈結彩，紅綢纏繞著廊柱，彩幔隨風輕揚，處處透著節日的喜慶。
往來賓客身著綾羅綢緞，或乘車馬，或步行而來，皆是麵帶笑容，拱手寒暄。
就連淮安城的百姓們也跟著熱鬨起來，家家戶戶門前掛起紅燈籠，街頭巷尾傳來陣陣鑼鼓聲與歡笑聲。
男女老少臉上都洋溢著喜悅，自發為寧國公主祝賀生辰。
這般盛況，足以見得寧國公主與駙馬梅殷在淮安百姓心中的分量。
寧國公主身為太祖皇帝朱元璋的愛女，性情溫婉，體恤民情。
駙馬梅殷更是文武雙全，深得民心。
自朱棣起兵靖難，梅殷奉旨擔任淮安總兵官，鎮守這座京都門戶以來，不過一年光景，他便政績斐然。
整頓吏治、安撫百姓、加固城防，將淮安治理得井井有條。
風頭早已蓋過了當地三司的父母官，百姓們感念他的恩德，自然對這場壽宴格外上心。
正當府門前人聲鼎沸、熱鬨非凡之際，一輛青布馬車緩緩駛來，不疾不徐地停在了梅府門外的石階下。
這輛馬車極為普通，車身沒有任何紋飾。
拉車的馬匹也隻是尋常駑馬，與周圍絡繹不絕的華麗車馬相比，顯得格格不入。
因此，圍觀的百姓、進出的賓客以及府上下人，都未曾過多在意這輛不起眼的馬車。
馬車停穩後，車簾被一隻骨節分明的手輕輕掀開，一名身著月白長衫的青年緩緩走下馬車。
他身姿挺拔，麵容俊朗，眉宇間帶著幾分溫潤的笑意。
隻是那雙深邃的眼眸中，藏著一絲不易察覺的銳利。
青年仰頭望了一眼梅府大門上方“梅府”二字的燙金牌匾，嘴角的笑意愈發明顯，隨後穩步走下馬車。
他左手捧著一隻小巧精致的竹編花籃，籃中盛放著幾株野生素心蘭。
蘭花葉片青翠欲滴，花瓣潔白素雅，透著一股高潔之氣。
一陣秋風吹過，淡淡的蘭花香隨風飄散，清冽雅致，在喧鬨的環境中顯得格外動人。
車夫打扮的男子恭敬地候在馬車旁，他身著灰布短打，身形健碩。
背上背著一根用灰布緊緊包裹的長形物件，看不清內裡究竟是棍棒還是其他兵器。
隻透著一股沉穩的氣場...