一股不怒自威的威嚴撲麵而來，連周遭的空氣似乎都凝滯了幾分。
他死死盯著李景隆，仿佛要將他的心思看穿：“為何突然問這種話？！”
“沒什麼。”李景隆咧嘴一笑，輕輕搖頭，語氣依舊輕鬆，仿佛隻是隨口一提。
“不過是方才談及往事，偶然想起，便隨口問了出來，希望陛下不要介懷。”
他微微躬身，語氣恢複了往日的恭謹：“若是陛下沒有彆的吩咐，微臣這就退下了。”
“離京半月，家中妻兒怕是早已翹首以盼，也該回去跟家人團聚了。”
說罷，李景隆對著朱允炆深深一禮，不等搭話，便直接轉身徑直向宮外走去。
步伐沉穩而堅定，沒有絲毫猶豫，背影在明媚的陽光下拉得很長。
帶著一種難以言喻的決絕，仿佛方才那番驚世駭俗的問話，不過是無關緊要的插曲。
朱允炆愣在原地，望著李景隆逐漸遠去的背影，眉頭皺得更緊，眼神中滿是困惑與驚疑。
直覺告訴他，今日的李景隆，與往日那個雖戰功赫赫卻始終對自己恭敬有加的安定王，幾乎判若兩人。
方才的那番話，絕非隨口一問，背後定然藏著不為人知的深意。
可究竟是什麼，朱允炆一時之間卻難以捉摸。
一陣秋風吹過，帶著幾分涼意。
朱允炆緊了緊龍袍，深吸一口氣，紛亂的思緒重新聚焦。
他想起方才奉天殿內的唇槍舌劍，想起呂思博惶恐的神色，想起齊泰眼底的不甘，更想起太後那道恰逢其時的口諭。
種種情形不斷在腦海中交織，讓他不由得陷入了沉思。
賑災錢糧缺失一案，如今已經鬨到了刑部，再想大事化小小事化了恐怕已經很難。
此案牽扯甚廣，呂家作為核心關聯方，一旦查明真相，必然難以脫身。
可呂思博是母後的親族，更是母後一手提拔起來的人。
如何處置他，不僅關乎朝堂穩定，更牽扯到皇家顏麵以及他與母後之間的關係。
朱允炆正思忖著，忽然聽到身後傳來一陣輕微的腳步聲。
那腳步聲沉穩而熟悉，帶著一種獨特的威儀。
他心中一動，轉頭望去，不由得愣了一下，隨即立刻躬身行禮，語氣恭敬：“見過母後。”
來人正是太後呂氏。
她身著一襲明黃色的宮裝，衣料上繡著精致的纏枝蓮紋。
領口袖口點綴著珍珠流蘇，行走間無聲無息，卻自帶一股不容置疑的威嚴。
歲月似乎並未在她臉上留下太多痕跡，隻是眼角的細紋裡，藏著常年居於高位的深沉與睿智。
呂後微微頷首示意，徑直走到朱允炆身邊，與他並排站在欄杆邊。
“母後什麼時候來的？有什麼事麼？”朱允炆麵露遲疑，小心翼翼的問了一句。
“剛到不久，”呂後目光平靜地望向麵前的湖麵，語氣平淡無波：“安定王走了？”
“回母後，他也是剛走。”朱允炆點頭回應，心中卻泛起一絲疑惑。
“他都跟你說了什麼？”呂後沒有轉頭，依舊望著湖麵，聲音輕柔。
卻帶著一種不容回避的穿透力，仿佛早已洞悉一切。
朱允炆遲疑了一下，下意識地想要隱瞞，含糊道：“沒什麼，不過是閒聊罷了。”
“真的隻是閒聊？”呂後終於轉過頭，目光落在朱允炆臉上。
那雙平靜的眸子裡帶著一絲淡淡的質疑，仿佛早已看穿了他的掩飾。
朱允炆迎上她的目光，知道瞞不過去，隻好認真點頭。
頓了頓後，如實說道：“的確是閒聊，不過...”
“他問了兒臣一個很奇怪的問題。”
“哦？什麼問題？”呂後的語氣依舊平淡，可仔細看去，她放在欄杆上的手指卻微微蜷縮了一下。
“他問兒臣，父王在世的時候，更想讓誰來做他的接班人。”朱允炆如實複述，語氣裡帶著幾分困惑。
“兒臣也不知道他究竟是什麼意思，追問之下，他隻說是隨口一問，隨後便匆匆走了。”
聽聞此言，呂後臉上的平靜瞬間碎裂，眉頭驟然皺起。
原本波瀾不驚的眼底猛地閃過一抹慌亂，快得如同流星劃過。
隨即她迅速轉過頭，重新望向湖麵，掩去了眸中的異樣。
隻是握著欄杆的手指，力度又加重了幾分，指節已微微泛白。
她沉默了片刻，仿佛在消化這個消息。
隨後忽然話鋒一轉，直接換了個話題，語氣恢複了往日的沉穩：“安定王這次回京之後，對你的態度，有沒有什麼明顯的轉變？”
朱允炆仔細回想了一下，想起李景隆在朝堂上的咄咄逼人，想起他方才那番意味深長的問話。
他輕輕搖了搖頭，語氣裡帶著一絲失落和無奈：“沒有。”
“隻是兒臣覺得，我和他之間的關係，似乎越來越難以修複了。”
“發生了這麼多事，好像一切都真的變了。”他望著湖麵，眼神迷茫。
“他也變了，變得越來越陌生，越來越讓兒臣看不透了。”
隨著話音落下，朱允炆的臉上滿是悵然。
曾經，他與李景隆兄弟情深，君臣相得。
可如今，權力的博弈、朝堂的紛爭。
早已將那份純粹的情誼消磨殆儘，隻剩下猜忌與隔閡。
而一旁的呂後聽到這話，緩緩眯起了眼睛。
眼底的慌亂早已褪去，取而代之的是一抹不易察覺的寒意。
如同深冬的湖水，冰冷刺骨。
她望著湖麵波光，腦海中反複回響著李景隆的那個問題，心中警鈴大作。
秋風吹過，卷起幾片枯葉，落在湖麵上，泛起一圈圈細小的漣漪。
母子二人並肩站在欄杆邊，各懷心思，沉默不語。
湖畔的氣氛漸漸變得凝重起來，仿佛一場更大的風暴，正在悄然醞釀...