夜幕下。
李景隆指尖摩挲著腰間玉帶，眸底笑意漸深，頷首間自帶三分威儀，沉聲道：“雷斬的來曆，查到多少？”
平安躬身垂首，語氣帶著幾分愧色：“回稟景帥，屬下無能，尚未查到太多關鍵線索。”
“但可以確認的是，此人入宮前乃是呂思博的義子，自幼便被呂思博收養，一直暗中培養，視如己出。”
“據暗線來報，他幾日前曾出宮回了一趟呂家，似是為參加一場葬禮。”平安補充道，話音微頓，又添了幾分疑惑。
“隻是屬下派人暗中查探，呂家近日並無族人過世，府中既無喪儀排場，更未見出殯隊伍，此事著實蹊蹺。”
“葬禮？”李景隆眯起雙眼，狹長的眸子裡精光流轉。
接著喃喃自語著看向了福生，似乎突然明白了什麼。
福生上前一步，目光掠過麵色凝重的平安，緩緩開口：“呂家最近的確死了人，但並非呂氏宗族子弟，而是那名潛入瀧州刺殺少主的白發老者。”
“刺殺？！少主遇刺了？”平安猛地抬頭，臉上滿是驚色。
接著下意識看向李景隆，眉宇間滿是抑製不住的擔憂。
李景隆麵色沉如寒鐵，眼底翻湧著殺意，冷聲道：“殺手來自京都，幕後主使不是天子或呂後，便是呂家！”
他指尖重重一頓，語氣斬釘截鐵：“如今看來，那白發老者的確出自呂家！”
“而且與雷斬之間，定然有著千絲萬縷的聯係！”
“少主，”平安眉頭緊鎖，忍不住追問，“那白發老者是否慣用長刀？且身手詭異，招式狠辣無匹？”
李景隆抬眸看他，緩緩點頭，眉梢微挑，露出幾分訝異：“你知曉此人？！”
“少主有所不知，”蕭雲寒神色篤定，沉聲道，“屬下打探到，這雷斬向來心狠手辣，武功高強，因此深得太後信任，宮中不少人都對他忌憚三分。”
“而他有一位神秘師父，常年隱於暗處，專門替呂家處理一些見不得光的臟活！”
“江湖上不少無頭命案都與這位神秘人有關！”
“方才聽少主描述那刺客的模樣與身手，定然就是雷斬的師父無疑！”
聽聞此言，李景隆嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底閃過一絲譏諷。
所有的線索瞬間串聯起來，如同一幅完整的畫卷在眼前展開。
他終於明白，為何幾日前離宮之時，雷斬會突然攔路，以切磋武藝為名對他步步緊逼。
原來那並非偶然，而是為了替他那斃命於瀧州的師父報仇！
隻不過他從未見過雷斬放在眼裡，如果此人真的有那麼厲害，也不至於在曆史上沒有留下任何痕跡。
他連師父都能殺，更何況隻是一個徒弟？！
接下來的幾日，京都表麵上依舊一派祥和。
街上車水馬龍，宮中也風平浪靜。
仿佛瀧州的事隻是一場轉瞬即逝的幻影。
正如李景隆所料，瀧州賑災錢糧缺失一案，最終還是不了了之。
罪魁禍首呂思博憑借著呂後的庇護，安然無恙躲過了所有懲處。
朝廷最終隻是推出了幾個替罪羊草草定了罪名，自此便算是給了天下人一個交代。
滿朝文武並非無人知曉其中貓膩，隻是呂後勢大，又有天子暗中默許。
誰也不願為了此事得罪呂家，落得個家破人亡的下場。
即便有人心中不平，也隻能將怨氣咽進肚子裡，裝作視而不見。
李景隆對此也並未過多追究，他深知如今羽翼未豐，與呂家硬碰硬並非明智之舉。
但在他的心中，早已埋下了種子。
呂家這棵盤根錯節的大樹，終有一日會被他連根拔起。
...
幾日後，吳傑收拾好行囊，準備返回瀧州繼續處理賑災後續事宜。
臨行前，他特意換上一身便服，悄悄趕來晚風堂與李景隆道彆。
“你可知此舉凶險？”李景隆看著眼前的吳傑，語氣中帶著幾分責備。
“如今呂家正對我虎視眈眈，朝中眼線遍布。”
“你此時登門，無疑是將自己置於風口浪尖，若是被呂家抓住把柄，定然不會善罷甘休。”
吳傑卻毫不在意地笑了笑，神色堅定：“景帥多慮了，屬下此行光明磊落，隻是前來道彆而已。”
“況且，屬下來的時候很小心，不會有人發現。”
“能追隨景帥左右，為天下蒼生謀福祉，縱使身陷險境，屬下也無怨無悔。”
他單膝跪地，目光灼灼地看著李景隆：“屬下在瀧州之時，已與幾位誌同道合的年輕將領有所接觸。”
“他們也對呂家的所作所為深惡痛絕，都願意暗中追隨景帥！”
“希望日後能隨景帥一舉清除奸佞，還朝堂清明！”
李景隆扶起他，嘴角不由得露出一絲欣慰的笑意。
吳傑的投誠，如同雪中送炭，也讓他更加堅定了自己的信念。
原本他還對吳傑保嫡集團的身份有所戒備，沒想到吳傑卻主動表明了心意。
而且吳傑離開時還許諾李景隆，會在暗中聯合保嫡集團中的其他年輕將領一同加入。
如今，他又多了一份助力，離推翻呂家、扶持正統的目標，又近了一步。
與此同時，新天子朱允炆的所作所為，似乎也正在一點點消磨著朝臣對他的信任。
他縱容呂後外戚專權，無視百姓疾苦，對瀧州一案的處理更是寒了天下人的心。
越來越多的官員看清了局勢，紛紛暗中倒向李景隆，希望能在亂世之中尋得一條明路。
建文朝的根基，正在悄然動搖。
滅亡的序幕，已然緩緩拉開。
...
日子如白駒過隙，轉瞬便是一月光陰。
深冬時節，京都迎來了今年的第一場大雪。
這場雪來得猝不及防，紛紛揚揚，連綿不絕，一落便是整整三日。
整座京都城都被籠罩在一片白茫茫的冰雪世界之中。
瓊樓玉宇，銀裝素裹，往日裡車水馬龍的街道上也行人稀少。