天剛蒙蒙亮，一抹微弱的晨光艱難地穿透厚重的雲層。
灑在京都皇宮的琉璃瓦上，反射出淡淡的金光。
禦花園內，積雪已經沒過了腳踝，寒氣逼人。
一名身著粗布宮服的宮人提著水桶，拿著掃帚，混在灑掃的隊伍中，緩緩向禦花園偏角的瓊花樹走去。
他低著頭，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一雙警惕而銳利的眼睛。
此人正是夜梟司潛伏在宮中的暗探，代號“寒鴉”。
“天兆”之事發生後，宮裡上上下下都如同驚弓之鳥。
灑掃的宮人也被推遲了時辰，直到此刻才被允許進入禦花園清掃。
趁著其餘人小聲議論時，寒鴉一邊假裝清掃積雪，一邊不動聲色地觀察著周圍的環境。
瓊花樹周圍已經圍了一圈禁軍，個個手持長槍，神情嚴肅，戒備森嚴。
石碑已經被禁軍小心翼翼地挖出，此刻正放在一旁的石台上。
寒鴉的目光落在石碑周圍的地麵上。
由於昨夜挖掘石碑時翻動了周圍的泥土，再加上後來圍觀的宮人、禁軍留下的腳印。
現場早已被破壞得麵目全非。
他仔細查看了許久，除了淩亂的泥土和腳印，幾乎沒有發現任何有價值的痕跡。
難道真的要無功而返？寒鴉心中有些焦急。
司主還在晚風堂等著消息，若是找不到證據，處境將極為危險。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
越是危急關頭，越要沉住氣。
他再次低下頭，目光仔細地掃過每一寸土地，不放過任何一個細節。
就在這時，他的目光停留在了瓊花樹旁的一叢枯草上。
那叢枯草被積雪壓彎了腰，葉片上覆蓋著一層薄薄的白雪。
而在枯草根部的泥土中，似乎有一抹異樣的紅色。
寒鴉心中一動，不動聲色地挪了過去，假裝清掃那裡的積雪。
他用掃帚輕輕撥開積雪，那抹紅色變得清晰起來——竟是一些細小的朱砂粉末！
朱砂？！
寒鴉眼前一亮。
碑文是用朱砂書寫的，這些朱砂粉末極有可能是刻碑之人不小心灑落的。
也可能是在埋藏石碑時，朱砂沾染到了泥土上。
這或許就是破解騙局的關鍵證據！
他迅速四下掃了一眼，周圍的宮人都在小聲議論著昨夜的“天兆”。
禁軍的注意力也在外圍，沒有人注意到他的舉動。
寒鴉立刻彎下腰，立刻用草葉將朱砂粉末蓋住。
然後又用積雪將那片泥土覆蓋好，做得神不知鬼不覺。
就在他準備起身離開，將證據傳遞出去時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。
伴隨著內侍尖細的嗓音：“太後有令，禦花園從此刻起全麵戒嚴，任何人不得進入！”
“所有人等即刻退出！不得有誤！”
寒鴉心中一凜，暗道不好。
太後竟然突然下令戒嚴，難道是察覺到了什麼？
他不敢多想，立刻提著水桶和掃帚，裝作驚慌失措的樣子，跟著其他宮人一起向外退去。
其餘的宮人也都滿臉慌亂，紛紛拿著自己的工具，匆匆向禦花園外走去。
誰也不敢違抗太後的命令，萬一被出了差錯，那可是殺頭的大罪。
寒鴉隨著人流向外走，心中卻在盤算著如何將消息安全地傳遞出去。
就在他即將走出禦花園大門時，一名身著紫色宮服的領頭內侍突然攔住了他。
那內侍約莫四十多歲，麵色陰鷙，眼神銳利如刀，正上下打量著寒鴉。
寒鴉心中一沉，下意識地咽了咽口水，左手悄悄摸向了藏在水桶底部的匕首。
那匕首小巧鋒利，是他防身之用。
不到萬不得已，他絕不會輕易使用。
領頭的內侍目光如炬，最終停留在寒鴉沾著泥土的袖口上。
寒鴉的心提到了嗓子眼，手心已微微出汗。
他能感覺到，周圍幾名禁軍的目光也都集中到了他的身上，氣氛瞬間變得緊張起來。
“小心些。”領頭的內侍沉著臉，聲音冰冷，“彆讓袖口的泥土汙了宮廊的金磚，仔細你的皮！”
寒鴉愣了一下，有些意外。
他以為內侍是察覺到了什麼，沒想到隻是提醒他注意剛剛沾在袖口的泥土。
他連忙躬身，恭敬地說道：“是，奴婢謹記公公教誨。”
說著，他立刻將沾在袖口的泥土抖落在旁邊的花叢中，動作自然，沒有引起任何人的懷疑。
領頭的內侍不耐煩地擺了擺手，說道：“還不快走！”
“是，是！”寒鴉連忙應道，提著水桶和掃帚，快步走出了禦花園大門。
僥幸脫身之後，暗探立即將查到的線索一層層傳出了皇宮。
...
與此同時，棲霞山晚風堂。
李景隆正坐在書案前，眉頭微皺。
福生站在一旁，同樣神色凝重。
窗外的雪已經小了一些，但依舊沒有停歇的跡象。
就在這時，一名護衛快步走入書房，躬身道：“少主，平左使傳來消息，已經查到天兆石碑的線索！”
“另外，宮裡的傳召聖旨，也已經到了！”
“大門外除了傳旨太監，還有上百名全副武裝的羽林衛！”
隨著話音落下，護衛伸手將一張紙條恭敬遞上。
“很好！”李景隆挑了挑眉毛，嘴角露出了一絲欣慰的冷笑，起身準備動身趕往京都城。
他知道，一場硬仗即將開始。