夜幕如墨，浸透了杭州城的每一寸街巷。
福生領著數十名暗衛，如一道道鬼魅般穿梭在縱橫交錯的坊巷之間。
他們的腳步極輕，卻帶著不容置疑的淩厲。
手中的兵刃在月光下偶爾閃過一絲寒芒，驚得夜宿的雀鳥撲棱棱飛起。
今夜的杭州城，注定無眠。
他們既要追查那兩名滅口人證的黑袍人蹤跡，更要尋到人證身邊那名憑空消失的貼身護衛。
尤其是那名護衛，因為此人是戳破這場驚天陰謀的關鍵。
一時間，全城雞飛狗跳。
巡夜的兵丁被莫名驅散，客棧酒肆被反複搜查。
連城郊的村落、廢棄的破廟都被翻了個底朝天。
坊市間的百姓被驚醒，隔著窗欞窺見那些黑衣人的身影，嚇得大氣不敢出。
隻敢在暗地裡竊竊私語，猜測是哪位大人物動了雷霆之怒。
可這一番折騰，直至東方泛起魚肚白，晨光刺破夜色，終究是一無所獲。
那兩名黑袍人如同從未出現過一般，沒留下半點痕跡。
而那名護衛，更像是憑空消失了一樣，杳無音訊。
天將亮之時，福生麵色凝重地回到客棧複命。
李景隆聽罷，隻是淡淡頷首，眼底卻閃過一絲冷冽。
越是什麼都查不到，便越說明此事背後的水，深得可怕。
晨光熹微，薄霧尚未散儘。
李景隆便身著一襲玄色錦袍，腰束玉帶，步履沉穩地踏入了提刑按察司的大門。
與昨日不同，門口的守衛見了他，哪裡還敢有半分阻攔。
一個個躬身垂首，大氣不敢出，連眼皮子都不敢抬。
昨夜滿城的動靜，早已傳遍了杭州城的大街小巷。
誰不知道，是這位奉旨查案的王爺，攪動了這一池渾水。
如今的李景隆，在他們眼中，早已是惹不起的存在。
“王爺大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
不過片刻，一陣慌亂的腳步聲傳來。
隻見提刑按察使盧勉衣衫不整，發髻散亂，連朝靴都歪了一隻，踉蹌著從廨舍的方向奔來。
他的臉色蒼白如紙，眼下掛著濃重的青黑，眼底布滿了血絲，顯然是一夜未眠。
昨夜城內鬨得天翻地覆，他在衙門裡如坐針氈。
一邊派人打探消息，一邊又要應付都指揮使司和布政司的問詢。
就這樣一直折騰到天亮，連口水都沒顧上喝。
不光是他，杭州三司的另外兩位主官也好不到哪裡去。
都指揮使秦淵連夜帶著兵馬出城剿匪，至今未歸。
而布政使顧遠洲，李景隆來了杭州數日，連此人的麵都還未曾見過。
還不清楚此人究竟是個什麼樣的人。
總之，昨夜對於這三個人來說，一定很難熬。
李景隆背負雙手，緩步走在按察司的庭院裡。
目光掃過院中那幾株枝葉枯黃的梧桐，漫不經心地開口。
語氣雖然平淡，卻帶著一股沉甸甸的威壓：“本王今日來，是要告訴你一件事。”
盧勉連忙躬身，側耳傾聽，心中不禁升起一絲忐忑。
“那名人證，並非暴斃而亡。”李景隆的聲音陡然轉冷，字字清晰，“而是被人滅口。”
“而且，而且殺手當時就在他的房中！”
話音戛然而止，李景隆緩緩轉頭看向站在身側半弓著身子的盧勉。
盧勉垂著頭，神色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的緊張。
李景隆嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容裡，半分暖意也無。
“隻是本王有些好奇，現場似乎被人提前清理過，將一樁謀殺案，偽造成了一場意外。”
“若不是本王觀察入微，恐怕真要被蒙混過去了！”
“什...什麼？！”盧勉渾身一顫，像是被一道驚雷劈中，猛地抬起頭。
眼睛瞪得溜圓，滿臉的難以置信，“竟有這等事？！”
“是誰如此大膽，竟敢在按察司的眼皮子底下如此放肆？！”
“下官...下官竟絲毫不知！”
“凶手究竟是什麼人？！”
他的聲音裡滿是驚駭，眼神卻不自覺地瞟向李景隆，目光閃爍。
下意識地豎起了耳朵，似乎想從李景隆口中套出更多信息。
李景隆將他的反應儘收眼底，心中冷笑連連，臉上卻佯裝無奈地歎了口氣。
語氣帶著幾分遲疑：“關於凶手的身份，本王暫時還不清楚。”
“隻知道，是兩個身著黑袍的神秘人，身手極為利落。”
他攤了攤手，一臉的“惋惜”：“具體來曆，還在追查之中。”
“原來如此！！”盧勉恍然大悟般點了點頭，麵色瞬間凝重起來。
看向李景隆的眼神裡，多了幾分忌憚。
“難怪昨夜城內鬨得滿城風雨，竟是王爺的手下在追查凶徒。”
“沒想到王爺在杭州城內還有這麼多人手...”
“王爺放心！此事關乎按察司的顏麵，下官願助王爺一臂之力！”
“這就傳令下去，讓衙門裡所有捕快、衙役全體出動，挨家挨戶搜查！”
“定要將那兩名黑袍人捉拿歸案！”
話音未落，盧勉便迫不及待地轉身，想要去傳令。
“等等。”
李景隆的聲音再一次輕飄飄地響起，卻像一道無形的枷鎖，瞬間將盧勉定在了原地。
盧勉腳步一頓，心頭咯噔一下，緩緩轉過身，臉上堆滿了諂媚的笑容：“王爺還有何吩咐？下官莫敢不從！”
“黑袍人的事，就不勞盧大人費心了。”李景隆負手而立，目光深邃如古井。
他定定地看著盧勉，一字一句道，“你有更重要的任務。”
“王爺請講！下官定當萬死不辭！”盧勉躬身到底，態度越發恭敬。
李景隆緩緩開口，語氣裡帶著一絲意味深長：“本王已經查到，殺手滅口的當晚。”