既不驚慌，也不辯解，仿佛隻是來湊熱鬨的。
這個人，便是杭州布政司使——顧遠洲。
一個自始至終，都未曾露過麵的人。
燭火跳動著，將三人的影子拉得老長。
李景隆放下手中的白布，目光緩緩落在顧遠洲的身上。
眸色深沉，如同今夜的夜空，藏著無儘的暗流。
“王爺深夜派人將我抓來此地，究竟所為何事？！”
顧遠洲跪在冰冷的青石板上，脊背卻挺得筆直。
他抬眼看向案前端坐的李景隆，眉頭微微皺起，似是帶著一絲質問。
“下官自問在任上恪儘職守，從未有過半分逾矩之舉，不知究竟犯了何等罪名，竟要受此折辱？！”
李景隆聞言，緩緩端起桌上的青瓷茶盞，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他抬眸掃過顧遠洲那張故作鎮定的臉，冷哼一聲，聲線裡帶著不加掩飾的不屑：“死到臨頭，你還想在本王麵前裝模作樣，狡辯抵賴麼？！”
話音未落，他已抬手指了指顧遠洲身側的青年，眸光銳利如刀：“你旁邊跪著的這個青年，你可認識？！”
顧遠洲順著他的指尖看去，目光落在那個臉色蒼白、肩頭還纏著繃帶的陳七身上。
他仔仔細細打量了半晌，眉頭皺得更緊，隨即毫不猶豫地轉過頭，朗聲道：“下官從未見過此人！不知王爺為何有此一問？”
李景隆沒有接話，轉而將目光投向陳七，語氣平靜得聽不出半分波瀾：“你呢？你可曾見過他？”
陳七聞聲，連忙轉頭看向顧遠洲。
他凝神想了許久，終究還是搖了搖頭，聲音帶著幾分虛弱的沙啞：“回王爺的話，小人...沒見過。”
話一出口，陳七的心裡就咯噔一下。
他看得出來，李景隆似乎很希望他能認出此人。
可他不敢撒謊。
“好好看清楚。”李景隆將茶盞擱在案幾上，發出一聲清脆的碰撞聲。
他慢條斯理地擦拭著指尖的水漬，語氣淡漠地提醒，“他便是杭州布政司使，顧遠洲。”
“原來是顧大人。”青年恍然大悟，隨即又麵露茫然，連忙躬身解釋，“徐千戶的確奉命去過布政司衙署，與地方官員商議過公務。”
“但小人隻是個隨行護衛，每當徐千戶商議重大事務時，小人從未有資格貼身跟隨左右。”
“實在不知這位便是顧大人...”
說到最後，青年的眉宇間已經流露出難以掩飾的焦急與緊張。
他生怕自己的回答會觸怒李景隆，更怕因此斷送了自己好不容易才得到的活命機會。
顧遠洲像是抓住了什麼把柄，腰杆挺得更直了。
他抬眼直視著李景隆，神色凜然，語氣也越發理直氣壯：“下官實在不明白王爺究竟有何意圖！”
“為何平白無故找來一個素不相識的人，讓我們在此互相指認？這成何體統！”
他說著，目光掃過身側被五花大綁、垂頭喪氣的盧勉。
眼底閃過一絲懷疑，隨即又拔高了音量，滿是質問：“盧勉乃是朝廷任命的提刑按察司司使，為何會被這般五花大綁？！”
“王爺私自抓捕、扣押朝廷命官，乃是重罪！”
“這般無視國法、藐視皇權，就不怕陛下降罪嗎？！”
“下官要上書朝廷！向陛下詳細稟明此事！”
“我倒要看看，這朗朗乾坤之下，是否能容得下你這般無法無天的行徑！”
這番話擲地有聲，滿廳的暗衛皆是神色一凜，做出了拔刀的手勢。
唯有李景隆，聽完之後卻忍不住低低地笑了起來。
那笑聲不大，卻帶著幾分譏誚，幾分冰冷，聽得在場所有人心裡發毛。
李景隆緩緩抬手，對著身側的福生漫不經心地擺了擺手。
顧遠洲正滿心憤懣地瞪著李景隆，全然沒注意到身旁的動靜。
直到一股勁風裹挾著掌風撲麵而來，他甚至來不及反應。
隻聽“啪”的一聲脆響，一記響亮的耳光狠狠甩在他的臉上。
清脆的耳光聲瞬間響徹整個大廳，震得在場所有人都心頭一顫。
顧遠洲整個人都懵了。
他僵在原地，半邊臉頰火辣辣地疼，嘴角甚至滲出了一絲腥甜的血跡。
他堂堂一省布政司使，是朝廷從三品大員，何時受過這般奇恥大辱？！
他猛地瞪大了眼睛，滿眼的難以置信，張了張嘴，想要破口大罵。
可話到嘴邊，對上李景隆那雙冰冷刺骨的眸子，卻又硬生生咽了回去。
盧勉渾身顫抖著立刻低下了頭，大氣都不敢喘。
不久前巷道裡那場慘烈的廝殺，他至今都心有餘悸。
此刻更是沒想到李景隆居然直接當眾賞了自己頂頭上司一巴掌！
“本王最討厭彆人威脅。”李景隆慢條斯理地端起茶盞，淺啜了一口溫熱的茶水。
目光輕飄飄地瞟過顧遠洲那張漲紅的臉，嘴角的冷笑愈發濃重。
“從現在開始，你們說每一句話之前，最好都在腦子裡掂量掂量。”
“想清楚什麼該說，什麼不該說！”
他放下茶盞，指尖輕輕敲擊著案幾，發出沉悶的聲響，像是在敲打在場每個人的心弦。
“下一次，你們挨的可就不是巴掌了。”
隨著這句話落下，跪在地上的三個人臉色皆是驟然一變。
陳七死死地低著頭，肩膀微微顫抖。
顧遠洲捂著發燙的臉頰，眼神裡的憤懣已經不知不覺間被恐懼取代，但卻依舊強撐著不肯低頭。
而一旁的盧勉，頭壓得低低的，死死咬著嘴唇，一個字都不敢說。
此刻聽到這話，身子更是抖得如同篩糠，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，在青石板上暈開一小片水漬。
大廳裡的氣氛壓抑到了極點，唯有燭火跳動的劈啪聲，在寂靜中格外清晰...