“進。”
門扉被輕輕推開，杭州布政司參政郭福，身著一襲素色儒衫。
肩上背著一隻早已整理妥當的青布包裹，在兩名暗衛的陪同下緩步走入。
一進書房，他便撲通一聲跪倒在地，對著李景隆恭恭敬敬地磕了三個響頭：“下官郭福，見過王爺。”
李景隆俯身扶起他，眸中閃過一絲暖意。
目光落在他肩上的包裹上，語氣裡帶著幾分真切的感激：“郭大人不必多禮。”
“此番能勘破此案，多虧了你暗中相助，冒死傳遞消息。”
“本王已經查明了所有真相，那些構陷忠良、禍亂地方的宵小之輩，一個也跑不了。”
郭福眼眶微紅，嘴唇翕動著。
似有千言萬語想說，卻又不知從何說起。
李景隆拍了拍他的肩膀，聲音低沉而鄭重：“但今日之後，這世上便再無杭州布政司參政郭福了。”
郭福遲疑了一下，抬眼望向李景隆，眼中滿是掙紮。
“你棄了這身官袍，雖失了仕途前程，卻也換來了一世的安穩與自由。”
李景隆看著他，緩聲道，“此地不宜久留，你且帶著家眷，連夜離開杭州城吧。”
“走得越遠越好，此生都不要再踏足這片是非之地。”
當日郭福決意棄暗投明時，他便曾許下承諾，事成之後，必保郭福一家平安。
如今，該是兌現諾言的時候了。
“多謝王爺！”郭福點了點頭，難言心中的激動。
緊接著再度跪倒在地，聲音帶著濃重的哭腔，“王爺的大恩大德，小人沒齒難忘！”
“隻恨小人一介書生，手無縛雞之力，不能為王爺鞍前馬後。”
“唯有來生結草銜環，再報此恩！”
“走吧。”李景隆笑著揮了揮手，緊鎖的眉頭漸漸舒展，臉上露出了一絲久違的輕鬆笑意。
郭福重重叩首，起身時已是淚流滿麵。
“王爺保重！”
他依依不舍地望了李景隆一眼，仿佛要將這張臉深深刻進腦海裡。
隨後便毅然轉身，跟著門口的兩名暗衛，大步流星地離去。
書房內的燭火，映著李景隆孑然的身影。
他緩緩走出書房，立於庭院之中，抬頭望向夜空。
不知何時，夜空中早已陰雲密布，連一絲星月的微光也透不出來。
他不由得長籲了一口氣，胸中的鬱氣散了大半。
即便天氣陰霾，但東方邊際上，依然隱隱泛起一抹魚肚白。
天就要亮了。
他該動身了。
距離朱允炆定下的期限，已經不足八日！
...
半個時辰之後，杭州提刑按察司衙門外。
天色微明，晨霧繚繞。
一隊約莫二三百人的精銳兵士，身披重甲，手持長矛。
肅然侍立在青石台階之下，甲胄上的寒光在薄霧中若隱若現。
為首一人，年過四旬，麵容方正，神情憨厚。
但卻目光炯炯，透著一股軍人的剛毅之氣。
此人正是杭州都指揮司指揮同知，趙亮。
旁邊的空地上，停著兩輛囚車。
囚車的木欄粗如成年人的手臂，鏽跡斑斑的鐵鏈緊鎖著車門。
顧遠洲和盧勉二人，被沉重的枷鎖縛住手腳，狼狽不堪地蜷縮在囚車之中。
昔日裡他們一個是權傾一方的布政使，一個是掌管一省刑獄的按察僉事。
皆是衣著光鮮、盛氣淩人之輩。
如今卻衣衫襤褸，發髻散亂，臉上滿是汙泥與血痕。
哪裡還有半分往日的囂張氣焰？
此時二人皆垂著頭，雙目空洞，嘴裡不知在喃喃自語什麼。
臉上滿是絕望。
李景隆一身青色勁裝，腰佩長劍，緩步走下石階。
他目光銳利如鷹隼，掃過階下神情緊張的趙亮，聲音裡透著不容置疑的威嚴：“人，我交給你了。”
“務必星夜兼程押送往京都，沿途之上，嚴加看管，不得有絲毫懈怠。”
他頓了頓，眼神陡然變得淩厲，一字一句道：“若是半道上出了任何岔子，讓這二人有個三長兩短，本王定拿你是問！”
此次回京，他必須快馬加鞭，真正昭然若揭，他不能再讓線索斷在京都。
若是押著這兩個重犯，隻會拖累行程。
所以隻能兵分兩路，而趙亮是他多方查證之後才選出的押送人選，是個值得托付的人。
趙亮聞言，立刻單膝跪地，抱拳拱手，聲音洪亮如鐘：“末將遵命！”
“請王爺放心！末將便是豁出這條性命，也定會將這二人完好無損地押送到京！”
李景隆滿意地點了點頭，不再多言。
早已候在一旁的福生，連忙把馬牽到了少主麵前。
李景隆足尖一點，縱身躍起，穩穩地落在馬背之上。
福生亦是一言未發，身形一晃，便矯健地跳上了另一匹烏騅馬。
“駕！”
李景隆低喝一聲，手中馬鞭淩空一甩，發出清脆的響聲。
駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，踏著熹微的晨光，朝著城外疾馳而去。
福生緊隨其後，兩匹戰馬的蹄聲，如密集的鼓點，敲碎了清晨的寧靜。
卷起一路塵土，直奔京都。
...
五日之後。
夜色如墨，星月無光。