“那秦平被抓的事，你應該也知道了？”朱允炆的聲音不高，卻帶著沉甸甸的壓力。
“臣...臣知道。”齊泰的聲音開始發顫，額頭上滲出細密的冷汗，臉上閃過一抹慌亂。
他垂著頭，不敢去看朱允炆的眼睛。
隻覺得後背發涼，仿佛有一把無形的刀，正架在他的脖頸之上。
朱允炆看著他這副模樣，心中的煩躁更甚。
他沉著臉，一言不發，伸手拿起桌案上的另一封密函，抬手擲了過去。
密函在空中劃過一道弧線，落在齊泰麵前的地上。
齊泰愣了一下，連忙彎腰撿起，指尖顫抖著打開。
目光落在密函的內容上，他的臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
身子晃了晃，險些栽倒在地。
密函上，清清楚楚地記載著李景隆在杭州府的所作所為。
“啪”的一聲，密函從他手中滑落，掉在地上。
朱允炆冷冷地看著愣在原地的齊泰，聲音裡透著一絲無力，還有一絲壓抑的怒火：“事情已經敗露，如今該怎麼收場？！”
齊泰猛地回過神，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。
他死死咬著牙，眉頭緊鎖。
思索片刻，像是下定了某種決心，壓低聲音道：“陛下，事已至此，此事最好到此為止！”
“絕對不能讓安定王繼續查下去了！更...更不能讓他知道此事與陛下有關！”
“與朕有關？”
朱允炆聽到這話，瞬間沉下臉，眼神淩厲如刀。
死死地盯著齊泰，周身的氣壓低得嚇人。
殿內的燭火猛地搖曳了一下，映得他的臉色忽明忽暗，透著一股令人窒息的威嚴。
齊泰隻覺後頸一涼，一股寒意順著脊椎直竄頭頂，哪裡還敢有半分遲疑，“噗通”一聲再次重重跪倒在地。
額頭幾乎要貼到冰冷的金磚地麵上，聲音裡帶著難以掩飾的惶恐：“微臣知錯！陛下息怒！”
他伏在地上，脊背繃得緊緊的，連大氣都不敢喘，生怕自己的一絲再次觸怒了禦座上的天子。
頓了頓，他咬了咬牙，字字鏗鏘地開口，像是在賭上自己的身家性命。
“此事本就與陛下毫無關聯，陛下自始至終毫不知情！”
“從始至終，都是微臣一人暗中策劃，與旁人無乾！”
朱允炆看著齊泰伏在地上瑟瑟發抖的模樣，眸中的厲色漸漸褪去。
緊繃的下頜線條也柔和了幾分。
他緩緩收回那道銳利如刀的目光，指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，在寂靜的大殿裡顯得格外清晰。
片刻之後，他才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊，卻又透著不容置疑的威嚴：“現在說這些已經無用了。”
“最重要的是，如何把這件事徹底壓下去。”
他頓了頓，目光落在齊泰身上，語氣緩和了些許：“你是朕的左膀右臂，這些年為朝廷辦了不少實事。”
“朕自然不會讓安定王查到你頭上。”
這話像是一顆定心丸，讓齊泰懸著的心稍稍放下了些。
可朱允炆接下來的話，又讓他的心瞬間提了起來。
“可此事牽連甚廣，動靜鬨得太大了。”朱允炆的眉頭緊鎖，語氣凝重，“若是對外隻說幕後主使是個無名小卒，恐怕難以服眾。”
“必須要有一個身居高位之人出來擔下這罪責，才能堵住悠悠眾口。”
“陛下所言極是！”齊泰連忙應聲，一顆心怦怦直跳。
但腦子卻在飛速運轉，如同算盤珠子一般劈啪作響。
良久，他抬眼看向禦座上的朱允炆。
眼神裡閃過一絲精光，壓低了聲音道：“陛下英明...”
“既然如此，那眼下恐怕就隻有一個人，能擔得起這個擔子了...”
“誰？！”朱允炆眼前一亮，原本沉鬱的臉色瞬間多了幾分神采。
身子微微前傾，迫不及待地追問。
“兵部左侍郎，楊安！”
齊泰深吸一口氣，緩緩吐出一個名字。
聲音裡帶著一絲不易察覺的狡詐，眼底更是閃過一抹陰鷙的光：
他頓了頓，為自己的提議補充著理由，句句都像是經過了深思熟慮：“其一，他確實參與了此事，手上沾著洗不清的乾係。”
“其二，他身為兵部左侍郎，官職夠高，足以堵住天下人的嘴。”
說到這裡，他話鋒一轉，又拋出了一個更能打動朱允炆的理由：“除此之外，微臣近日無意中得知...”
“這楊安在升任左侍郎之前，就與呂家走得極近，過從甚密。”
呂家！
聽到這兩個字，朱允炆的眼睛瞬間亮了起來。
呂家乃是皇親國戚，太後的娘家。
這些年仗著太後的勢，在朝中越來越有威望，甚至隱隱有與皇權分庭抗禮的架勢。
朱允炆早就對呂家心存芥蒂，隻是一直沒有合適的機會敲打。
如今楊安與呂家有舊，若是讓他來擔下這罪責。
不僅能解了眼前的燃眉之急，還能順勢打壓呂家的氣焰，簡直是一舉兩得。
“就他了！”朱允炆幾乎是想都沒想，便一錘定音，語氣斬釘截鐵。
他的眼底閃過一抹狠厲，補充道：“至於其餘那些牽扯到此事的人，就彆讓他們留下來添亂了！”
“你可明白？！”
說到底，齊泰才是他一手提拔起來的嫡係心腹，是他放在朝堂上的一把利刃。
呂家雖然尊貴，終究是太後的人。