他們已經死了，死得乾淨利落。
那一刀太快，快到幾乎沒有察覺到任何一絲痛苦，便已魂歸黃泉。
朱允炆徹底愣在了原地，他瞪大了眼睛，死死地盯著地上的四具屍體，臉上滿是難以置信的神色。
方才那一幕發生得太快，快到他幾乎沒有看清李景隆是如何出刀，如何收刀，那四人便已身首異處。
一股寒意，順著脊背悄然爬上，瞬間席卷了他的四肢百骸。
李增枝與李芳英，更是早已被眼前這血腥的一幕嚇得魂飛魄散。
雙腿一軟，癱軟著坐在了地上。
他們瞪大了眼睛，驚愕地看著地上橫陳的屍體，臉色蒼白如雪。
嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
這是他們第一次親眼見到李景隆殺人。
那個平日裡談笑風生，看似玩世不恭的安定王，竟藏著如此淩厲狠絕的身手，如此令人膽寒的殺氣。
李景隆卻像是渾然不覺周遭的驚駭目光，他隨手將染血的佩刀丟還給平安。
動作輕描淡寫，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
而後，他抬腿邁過地上的屍體，腳下的靴子沾染了血跡。
在光潔的石階上，留下一個個清晰的血腳印。
他一步步走下石階，向著朱允炆走近幾步。
而後躬身行禮，動作標準，語氣恭敬：“陛下明鑒！”
“微臣幸不辱命，終於在陛下限定的期限之內，徹底查清了杭州一案！”
“既還了吳王一個清白，也還了天下百姓一個公道！”
他微微抬眸，目光與朱允炆的目光相撞，嘴角依舊掛著那抹溫和的笑意。
“而且，此番查案，還比陛下給定的期限，提前了兩日有餘。”
“不知微臣的罪責，是不是也可以一筆勾銷了？”
隨著話音落下，他已緩緩直起身，抬頭看向朱允炆，笑容溫和。
眼神卻深邃如淵，讓人看不真切。
可這溫和的笑容，落在朱允炆的眼中，卻讓他忍不住心裡發毛。
一股莫名的寒意從心底升騰而起。
他定了定神，強行擠出一絲笑意，緩緩點頭，聲音帶著幾分不易察覺的僵硬。
“既然一乾人犯都已就地正法，此案便算是徹底了結。”
“吳王既已無罪，李卿查案得力，先前的罪責，自然也一並赦免了。”
“多謝陛下隆恩！”李景隆揚聲道謝，再次躬身一禮。
動作一絲不苟，禮數周全得挑不出半點錯處。
待李景隆禮畢之後，朱允炆便不再多言，微微頷首之後，轉身朝著大門口走去。
身姿挺拔，步履從容，仿佛身後的血腥與殺戮，都與他毫無乾係。
可就在他剛走出幾步的時候，卻又驟然停下了腳步。
“李卿。”朱允炆轉頭重新看向了李景隆，帶著幾分探究的意味。
他的目光掃過庭院中那些麵色冷峻的護衛，眉頭微挑，露出一絲恰到好處的好奇。
“朕剛剛才發現，這裡的護衛，除了平安和你那名貼身隨從之外...”
“其餘的人，看著都是些生麵孔啊？”
李景隆挑了挑眉毛，臉上依舊掛著那抹雲淡風輕的笑容。
語氣隨意得仿佛在說一件尋常小事：“沒辦法，可能是微臣樹大招風，平日裡又喜好結交天下豪傑。”
“久而久之，便總有一些誌同道合之人，願意追隨在微臣左右。”
他頓了頓，目光似笑非笑地看向朱允炆，反問道：“陛下可是對此有什麼疑問？”
“沒有。”朱允炆笑著搖了搖頭，笑容客套而疏離。
他不再多言，直接轉身，帶著一眾內侍宮人，頭也不回地朝著大門外走去。
背影決絕，沒有半分留戀。
齊泰深深地看了一眼癱坐在石階上，臉色慘白的李增枝與李芳英。
眼神沉沉，帶著幾分意味深長。
接著眯了眯眼睛，眸中閃過一絲精光，快步轉身，緊緊地追著朱允炆的背影而去。
“齊尚書？！”
“尚書大人！”
看到齊泰離去時那諱莫如深的神色，李增枝與李芳英頓時愣了一下，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。
他們對視一眼，皆是從對方眼中看到了濃濃的慌亂。
兩人手忙腳亂地從地上爬起來，顧不得撣去身上的塵土，踉踉蹌蹌地飛奔著追了出去。
李景隆獨自站在原地，目光平靜地目送著朱允炆的鑾駕，徹底消失在府門之外。
直到那明黃色的身影再也看不見，他臉上那維持了許久的溫和笑意，才瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片冰寒的漠然。
他心中清楚，朱允炆一心想要維護自己仁君的名聲，絕不願背負弑弟的汙名。
更不願讓朝堂之上的暗流湧動，徹底擺上台麵。
而他，此刻羽翼未豐，根基未穩，也同樣不想在這個時候，與朱允炆徹底撕破臉。
所以，在楊安被朱允炆親手斬殺的那一刻，他們二人之間，便已然心照不宣地達成了某種無聲的共識。
互相各退一步，點到為止，從此不再追究此事。
這場朝堂之上的交鋒，看似雙方最終以一種握手言和而告終。
可隻有李景隆自己知道，從今日起，他與朱允炆之間那層薄薄的窗戶紙，便已徹底碎裂。
至此，他們徹底成為了敵人。
隻是他們互有忌憚，所以才沒當場翻臉而已。
但終有一日，他們總有拔刀相向的一天。
風從殿外呼嘯而入，卷起地上的血沫，帶著濃重的血腥味，撲麵而來。
李景隆微微眯起眼睛，望向西邊那片沉沉的暮色，眸中寒光閃爍，暗流洶湧。
這盤棋，才剛剛開始...