“但是，醜話說在前頭。”
“肉，我給你們吃；錢，我帶你們賺；命，我帶你們活。但誰要是敢背著我吃獨食，或者是把今天的事兒往外漏半個字……”
江鼎的目光落在老黃身上，“老黃，你的那些藥粉，還有剩下的嗎？”
老黃立刻會意，陰惻惻地笑道：“有，多得是。有一種藥，吃了之後人不會死，但全身的皮會一點點爛掉，癢得你想把自己骨頭撓出來。”
所有人都忍不住打了個寒顫。
“聽明白了嗎？”江鼎問。
“明白了！”
這一次，回答聲整齊劃一，震得樹上的積雪都落了下來。這群瘋狗，在肉骨頭和大棒的雙重刺激下，終於低下了頭顱，認了這個看起來文弱的主人。
“很好。”
江鼎收起刀，重新恢複了那種懶散的模樣。
“把那個什長的腦袋掛在馬脖子上。其他的腦袋，也都割下來帶上。這可都是軍功，是咱們換好日子的籌碼。”
“標長，咱們回營？”瞎子問。
“回個屁。”江鼎翻了個白眼，爬回板車上躺好，“沒聽老黃說嗎？蠻子要偷襲斷崖口。咱們現在回去，那幫正規軍的大爺們肯定還要開會、請示、扯皮，等他們動起來，糧道早就被斷了。”
“那咱們去斷崖口？”瞎子驚了，“咱們這點人，去送死啊？那可是三千蠻子！”
“誰說我們要去跟三千蠻子打了？”
江鼎從懷裡掏出一個乾癟的橘子（不知道從哪個蠻子身上搜出來的），慢條斯理地剝著皮。
“我們是斥候，我們的任務是送信。不過……”
他把一瓣橘子扔進嘴裡，感受著那股酸澀的汁水在舌尖炸開。
“普通的送信，那幫大爺未必信。咱們得送一份大禮。”
“地老鼠，把你剛才搜到的那麵蠻子的旗幟拿過來。木匠，把那些死人的衣服都扒乾淨，給我把這些衣服套在咱們的草人上，綁在馬尾巴後麵。”
“咱們去演一場戲。”
……
夜幕降臨。
斷崖口，這是大乾北境防線後方的一處險要隘口。兩邊是陡峭的石壁，中間隻有一條僅容兩車並行的山道。
此時，駐守在這裡的大乾守軍正圍著火堆取暖。因為是在後方，他們的警惕性並不高，甚至連哨兵都在打瞌睡。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寧靜。
“敵襲！敵襲！”
哨兵驚慌失措地吹響了號角。
守將是一個滿臉橫肉的千夫長，他罵罵咧咧地提著刀衝上營牆，往下一看，頓時倒吸了一口涼氣。
隻見山道儘頭，塵土飛揚（那是馬尾巴上綁樹枝拖出來的），影影綽綽似乎有無數騎兵在衝鋒。而在最前麵，幾十個渾身是血的騎兵正瘋狂地朝著隘口衝來。
“開門！快開門！我們是前鋒營的斥候！蠻子大軍殺過來了！”
為首的一人，披頭散發，渾身浴血，手裡還提著一顆猙獰的人頭。
正是江鼎。
隻不過他現在的樣子實在太慘了。為了逼真，他特意往自己臉上抹了兩把死人血，還把號衣撕得稀爛。
“站住！口令！”千夫長在上麵吼道。
“口令你大爺！”
江鼎在馬背上破口大罵，那股子兵痞氣簡直比兵痞還兵痞，“沒看見後麵的蠻子嗎？老子的兄弟都死絕了！那是黑狼部的主力！快放老子進去報信！要是耽誤了軍情，李將軍砍了你的腦袋！”
說著，他猛地把手裡那顆蠻族什長的腦袋往城牆上一扔。
咚！
血淋淋的人頭在城牆上滾了兩圈，正好滾到千夫長的腳邊。千夫長低頭一看，那蠻子猙獰的麵孔和那特殊的發辮，確實是黑狼部的精銳無疑。
再看遠處那漫天的煙塵和隱約傳來的喊殺聲（其實是瞎子帶著人在後麵敲鑼打鼓），千夫長不再懷疑。
“開門！快放他們進來！準備迎敵！”
沉重的寨門緩緩打開。
江鼎帶著他的“殘兵敗將”，騎著那些瘦馬和繳獲來的戰馬，一窩蜂地衝進了大營。
剛一進門，江鼎就從馬背上滾了下來，“虛弱”地癱倒在地。
“水……給我水……”
千夫長急忙跑下來扶起他：“兄弟，前麵什麼情況？蠻子有多少人？”
江鼎喘著粗氣，一把抓住千夫長的手，眼神裡全是“驚恐”：“多……太多了……漫山遍野都是……我們標長拚死才掩護我突圍……他們要燒糧草！快！快給李將軍發烽火！遲了就全完了！”
千夫長被他的演技徹底折服，再加上那顆人頭的佐證，根本沒時間多想。
“快！點烽火！向大營求援！”
隨著千夫長一聲令下，斷崖口的三座烽火台瞬間燃起了衝天的狼煙。
看著那滾滾升起的濃煙，癱在地上的江鼎，嘴角在沒人看見的角度，微微勾起了一抹得逞的笑意。
這烽火一點，整個北境防線都會動起來。
李牧之的大軍會立刻支援這裡。
而那支準備偷襲的蠻族三千人部隊，隻要敢露頭，就會撞上嚴陣以待的鎮北軍主力，而不是這群毫無防備的後勤兵。
這根本不是什麼“報信”。
這是一場教科書般的“假傳軍令”加“借刀殺人”。
“標長……咱們這麼玩，要是被查出來……”瞎子湊到江鼎身邊，小腿肚子都在轉筋。假傳軍情，那是夷三族的罪！
“查出來？”
江鼎接過旁邊士兵遞來的水囊，狠狠地灌了一口，然後舒舒服服地打了個嗝。
“等他們查出來的時候，咱們已經是立下‘救命之功’的英雄了。而且……”
他看了一眼周圍那些對他肅然起敬的守軍，又看了看正在忙碌備戰的千夫長。
“今晚這頓飯，有著落了。聽說斷崖口的夥食不錯，有肉包子。”
江鼎從地上爬起來，拍了拍那個還在發愣的千夫長的肩膀，語氣瞬間變得虛弱而悲壯：
“大人……能不能給兄弟們弄點吃的？我們……整整三天沒吃飯了。就算是死，也讓我們做個飽死鬼吧。”
千夫長看著這群“九死一生”的勇士，眼眶都紅了：“管夠！肉包子管夠！來人，把庫裡的酒也搬出來！讓兄弟們吃好喝好！”
瞎子、啞巴、地老鼠……所有人看著自家標長這行雲流水的演技，心裡隻有一個念頭：
這也行？
跟著這位爺，彆說肉包子，這天下恐怕就沒有他騙不來的東西。